нужен мне как приемник.
Тошнота подступила к горлу от его слов. Это была правда. С нектаром Иштван проживет всю жизнь фейри. Будет править веками. У меня скрутило живот при мысли о Кейдене и том, как мы бросили его. Я даже не знала, жив он или мертв.
– К тому же через шесть месяцев у меня появится другой. Мальчик. – Иштван подошел к Елене и коснулся ее живота. – Истинный сын и наследник моего королевства.
О боги. Елена беременна? Теперь, присмотревшись, я рассмотрела небольшой бугорок, скрытый под платьем.
Елена гордо улыбалась, положив ладонь поверх руки Иштвана, потирая свой живот с самодовольным ликованием. Она навсегда стала привязана к Иштвану.
Если я правильно подсчитала, то она забеременела еще во время помолвки с Кейденом. Видимо, уже тогда Иштван придумывал и разрабатывал запасной план, зачал нового наследника от женщины, которая якобы должна была выйти за его сына. Он мог объявить, что это ребенок Кейдена, или присвоить его себе, в зависимости от ситуации. Уже тогда судьба Ребекки была на волоске. Иштван все предусмотрел, был готов к разным исходам.
Теперь Кейден стал запасным вариантом. Тем, кто больше не нужен.
– Думаю, вы понимаете, что я сделаю все возможное, чтобы сохранить свою власть. Поэтому присаживайтесь поудобнее и наслаждайтесь шоу, которое я запланировал для вас сегодняшним вечером.
Я даже не успела увидеть, чтобы Иштван дал какой-либо знак, как слуги вдруг вынесли стулья, больше похожие на трон, для него и Елены. Другие слуги поднесли подносы с едой и напитками, а многочисленные охранники так и держали Соню, Александра и Серджиу на мушке, давая понять, что они вовсе не гости, а заложники. Мертвое тело Леона по-прежнему лежало на полу, а люди переступали через него, словно он ничто. Как напоминание о том, что правила игры изменилась, а игроков можно легко вывести из нее.
Иштван и Елена заняли свои места, а Иваненко расположился на более скромном стуле позади, который будто показывал ему его место.
– Твое здоровье, моя дорогая. – Иштван чокнулся бокалом с Еленой. Слуги, держа подносы с прохладительными напитками и закусками в руках, ожидали их распоряжений. Эта пара представляла собой образец надменных короля и королевы, взирающих на крестьян сверху.
– Как тебе вид, дорогая? – Иштван потрепал Елену по плечу, а другой рукой постучал по ящику, который Трекер поставил на стол рядом с ним. Его взгляд остановился на мне. Трекер стоял за троном Иштвана. Не совсем положение принца, но однозначно место элитного охранника или правой руки. – Готова поразвлечься?
– Больше, чем ты думаешь, любовь моя. – Она повернулась, глядя на него так, словно его голову уже венчала корона, а сама она была королевой.
– Я могу себе представить, что ты… – заговорщицки сказал он. – Давай. Окажи честь.
– Какого хрена? – внезапно пробормотал Уорик, кивнул головой в сторону туннелей. Он нахмурился, а его тело напряглось, как будто он что-то почувствовал. Прежде чем я успела проследить за его взглядом, Елена пропела, как легкомысленная школьница:
– Стража, выводите их!
Я начала думать, что она не такая уж скучная и пустоголовая, как мне казалось. Эта стерва была коварна и хитра. Хорошим манипулятором.
Позади меня заскрипели боковые ворота, и Уорик уставился на них. Он напрягся, и я обернулась, чтобы проследить за его взглядом.
– Черт. – Я услышала, как бормочет Уорик, прежде чем из-за ворот грубо вытолкнули две фигуры, которые с глухим стуком упали на землю.
Дыхание сперло, а земля снова ушла из-под ног.
Женщина и мужчина. В поношенной одежде, грязные и избитые.
– О боги… – Я открыла рот, наблюдая, как один из оглядывается по сторонам в страхе и замешательстве, в то время как другой, казалось, понимал, что происходит. Его карие глаза смотрели прямо на Уорика, а затем он посмотрел на меня.
– Кейден, – шокированно пробормотал я и окинула взглядом женщину рядом с ним. – Ребекка.
– Да начнутся Игры! – радостно провозгласила Елена.
– Ребекка! – Крик Норы, зовущей свою подругу, разнесся по арене, заставив Ребекку повернуть голову. Она открыла рот, увидев, что к ней приближается давняя подруга в тюремной робе.
– Нора? – Голос Ребекки дрогнул. Она всегда была подтянутой, но сейчас слишком исхудала. Ее шелковистые волосы были грязными и спутанными, а прекрасное лицо покрыто ссадинами и синяками. Больше не та царственная женщина в дорогой одежде и духах и с замашками королевы, с которой я выросла.
– Ты жива. – Нора сжала руки, качая головой, а затем порывисто обняла подругу.
– Что… что ты здесь делаешь? – Вопрос Ребекки заглушил громкий скрежет, похожий на звук вращающегося механизма.
– Вот дерьмо, – пробормотала я, узнав этот звук, который словно вышел из моих кошмаров. Я посмотрела на пол арены. Клетки быстро поднимались, а из них доносились крики и вой, отчего я решила, что они снова заполнены дикими животными.
Клетки с лязгом остановились, становясь вровень с землей. Фигуры в них двигались быстро и неистово, а их крики становились все громче и пронзительнее.
– Как и в прошлый раз? – Тень Скорпиона встала между мной и Уориком, хотя он находился в другой стороне от нас.
– Да… – Я резко замолчала, когда разглядела, что находится внутри клеток. Все изменилось. Мои планы, мысли – все погрузилось на самое дно, утонув в пучине.
– О господи. – Ужас пронзил меня насквозь.
– Что это такое? – шокированно спросил Эш, отшатнувшись назад.
– Святое. Дерьмо, – произнес Уорик.
Дикие. Одичавшие.
Но не животные.
Внутри клеток находились бывшие охранники. Те, кого я знала по штабу вооруженных сил людей, кто принял таблетки Иштвана из первой партии.
Мое внимание было приковано к мужчинам. Или к тому, что некогда было мужчинами. Сейчас все они походили на бешеных животных. Я и раньше замечала изменения в их состоянии, боялась, что они примут ту сущность фейри, которая содержалась в таблетках.
Мой самый страшный кошмар сбылся.
Двери клеток с лязгом распахнулись. Находившиеся внутри фигуры разом выскочили наружу. Они пригнулись к земле, приготовившись к атаке; в них, видимо, все еще оставалось достаточно человечности, чтобы не встать на четвереньки.
Йоска выступил вперед, возглавляя свою группу. И без того крупный парень выпятил грудь и заколотил в нее, как горилла, собирая вокруг себя десятки звероподобных мужчин.
Он был альфой.
– Йоска? – прохрипел Кейден, рассматривая своего бывшего одноклассника. Затем он перевел взгляд на Сэма, стоявшего немного позади. – Сэм?
Йоска и Сэм повернулись к Кейдену, и усмешка растянула их губы.
Они поняли его.
Воздух пронзил вопль Йоски, отчего по моему позвоночнику пробежали мурашки. Он ухватился рукой за клетку, из которой только
