Вместо столь явного и довольно глупого хода (не удивлюсь, что на воротах будут дежурить люди Крила и тогда обнаружения мне точно не избежать), я решил использовать лаз, показанный мне пару лет назад отцом. Помнится, я в тот момент не понимал, зачем делать тайный лаз из защищенного бойцами рода земли, но отец объяснял это примерно следующим образом:
— Если когда-нибудь тебе придется бежать с территории особняка, воспользуйся этой тропой, — в качестве подтверждения его рука указала на ранее совершенно незаметную тропу. Я мог поклясться чем угодно, что раньше ее тут не было, но в тот момент она предстала передо мной и лишь небольшое мерцание указывало на то, что с ней явно не все так просто. Потребовалось несколько десятков секунд и волевое усилие, чтобы убедиться в наличии этой тропы, иначе она грозила в любой момент исчезнуть. — Я применил несколько техник и настроил их на твою кровь, — убедившись, что я хорошо рассмотрел тропу, продолжил отец. — Мало кто сможет увидеть этот путь, — усмехнулся он. — Пройти по нему сможешь только ты, — на этих словах отец резко оборвал разговор.
Больше мы никогда не говорили на эту тему, а на заданные мной вопросы о причине, почему придется бежать, просто игнорировал меня, будто и не слышал.
До самой тропы дошел без проблем. Я тщательно следил за окружающей обстановкой и, думаю, меня никто не увидел. Да и мой побег скорее всего обнаружат не скоро, так как практически никто не интересовался, чем я занимаюсь. Слуги же старательно обходили мою комнату стороной, так что я прибирался в ней сам, убедив себя, что это еще одна тренировка. Да и вообще, идущему путем Возвышения, не пристало жаловаться на каких-то слуг и необходимо решать все проблемы самостоятельно.
Как только ступил на небольшое очищенное место в начале скрытой тропы, я почувствовал резонанс этого места со своей кровью и в этот момент маленькая дорожка расширилась и для меня превратилась почти в дорогу. Возможно, отцу эта тропа показалось бы просто широкой, но для моего возраста и небольшого тела она действительно могла сравниться с дорогой.
Удивившись этому и в очередной раз поразившись силе отца, я направился по ней. Если верить тому, что я добыл в центральной пагоде, мне предстояло пройти от того места, где я вступил на тайный путь, полдня до конца территории поместья. После еще один день, чтобы выйти к городу. Не знаю, почему необходимо было ее начинать практически в середине территории рода, но, наверное, на то были причины, которые мне ввиду слабой ступени развития и отсутствия знаний в данной сфере были невдомек.
Дойдя до конца защищенной тропы, я еще раз внимательно оглядел округу и только после того, как убедился, насколько это вообще возможно, что рядом никого нет, я спокойно выдохнул. Вроде получилось. А ведь я подспудно ожидал очередной неудачи даже в такой, казалось бы, простой вещи.
Шел, скорее крался, я по тропе достаточно долго, так что на небосклоне уже появились первые звезды. Можно было бы, конечно, продолжить путь дальше, но я был достаточно далеко от стен поместья и меня вряд ли кто обнаружит. Направление, куда выходила тропа, было одно из самых скучных из-за близкой кромки леса для ночного бдения, так что я решил сделать небольшой привал и разбить лагерь. Пускай путь был без приключений, но лямки тяжелого мешка с непривычки натерли плечи и хотелось немного передохнуть.
К сожалению, я и так взял только самое необходимое и уменьшить вес груза можно было только путем перемещение части оного в желудок. Приняв такое решение, я достал брикет с кашей и вяленое мясо. Готовить на огне было бы неосмотрительно, так как дым могли заметить со стороны родового поместья и заинтересоваться, кто это решил так близко к нему развести огонь. Так что я воспользовался одним из взятых мной походных брикетов с кашей.
Он представлял из себя брикет из спрессованной каши, завернутый в съедобную лепешку, которая на протяжении недели сохраняла свою свежесть и определенную мягкость одновременно с тем, что не давало тому, что внутри, оказаться снаружи. Достаточно было резким движением переломить брекет по пополам, как внутри лепешки стало заметно теплее и каша стала разогреваться. Положив ее на деревянную тарелку, я добавил туда мясо и приготовился ждать. Вскоре в моей тарелке будет вполне неплохой и, что самое главное, теплый перекус. Все же хорошо, что рядом с кухней находился небольшой склад, где помимо замороженных ингредиентов хранились походные варианты еды для охраны, которая не могла покидать свой пост, а есть всем хочется. Поэтому им давали подобные брикеты и мужчины могли есть, не прерывая наблюдение.
Пока еда разогревалась, я начал растирать затекшие плечи и натруженные с непривычки ноги. Все же это одно, когда ты нагружаешь себя на тренировке, и совершенно иное, когда необходимо преодолеть настолько большой путь. Я ведь за территорией поместья почти и не был, так что куда-то ходить далеко мне попросту не приходилось.
Но в данный момент, особенно смотря на наполненный вещами мешок, я грустил об отсутствии пространственного кольца. Так было бы намного проще переносить груз, но такие предметы были слишком ценны, чтобы их можно было легко стащить, и хранились только в сокровищнице рода, куда у меня не было допуска как из-за малой ступени развития, так и из-за незнания законов ветра.
Лепешка стала раскрываться, а значит каша достаточно разогрелась и можно было приступать к ужину. Как и всегда, брикет с походной едой оказался на удивление вкусным, несмотря на свою простоту. Мне рассказывали, что его специально сделали таким, чтобы было легче пережить невзгоды долгого похода. Впрочем, я был только этому рад. Жаль только количество таких брикетов было ограничено и если я заплутаю, то действительно придется заняться охотой.
А ведь впервые с такой едой я познакомился несколько лет назад, еще до того момента, как на моей руке появилась татуировка, демонстрирующая всем мой потенциал. Мы тогда с братьям сбежали в участок леса, который находился на территории поместья, и представляли, будто мы находимся в настоящем путешествии и выполняем тайное задание, порученное главой рода. Само собой, с нами должна была быть походная еда, и Крил умудрился ее незаметно стащить со склада. Тогда мы были дружны и я с настоящим восторгом слушал рассказы старшего брата о том, что он успел уже изучить и чему вскоре научиться. Он гордо стоял в центре нашего внимания и демонстрировал изученные им приемы.
Жаль только, что эти моменты не продлились долго и все они от меня отвернулись, когда стало понятно, что мой потенциал никуда негодный. Несмотря на пройденное время, я до сих пор не до конца понимаю, как они могли так резко перемениться и перестать считать меня своим братом. Будто и не было таких вечеров, когда мы проказничали все вместе.
За всеми этими воспоминаниями и мыслями я не заметил, как тарелка опустела.
Ну что же. Значит, пора на боковую и завтра рано утром продолжить свой путь. Расстелить походный спальник заняло немного времени, большую часть которого я потратил, чтобы найти его в мешке, и я спокойно уснул. Наверное, впервые за многие месяцы в слабой надежде, что мне не приснятся кошмары.
Глава 6
Как бы я ни надеялся на редкий спокойный сон, но вновь, стоило мне только сильнее погрузиться в пучины сновидений, как я оказался в привычных мне кошмарах. Они редко когда повторялись и были то до ужаса подробными и реалистичными, то смутными и очень запутанными.
Я даже не знал, что из этого было лучше. Да и те, что были подробнее, пугали меня тем, что несмотря на то, что обстановка вокруг была расплывчатой и детали ускользали от меня, но вот ощущал я в этих снах себя настолько реально, что чувствовал как усталость, так и боль от очередного ранения.
Не знаю, почему в моих снах не было ничего спокойного. Каждый раз очередной кошмар был наполнен битвами. Иногда я был один и сражался против то одного, то множества противников, а иногда я обнаруживал себя среди множества воинов, которые бились вместе со мной. Понять, то ли это был большой отряд, то ли армия было невозможно все из-за той же кровавой дымки, которая не давала мне запомнить детали сна.
