сборщика артефактов будто и вовсе никогда не существовало.
– Дорогуша, – Икс выгнул шею, поглядывая за край обрыва. – Ты нас знатно так демаскируешь, между прочим.
Далеко внизу, словно огненный змей, бесконечный караван беженцев продолжал движение. Освещая себе путь светом горящих факелов, многочисленные обозы двигались по дну ущелья. Народ бежал из Помойки, шел к зарождающейся там, у кромки далекого горизонта молочной спирали разлома. Подстегиваемые страхом вовремя не успеть, люди продолжали движение и днем, и, что главное, ночью. Последний факт особенно радовал главу наемников.
«Вот и топайте себе не спеша. А мы к вам скоро присоединимся», – убедившись, что все в порядке, мужчина отошел от обрыва.
– Ты бы, милая, подкрутила там свои божественные настройки, – Икс смерил недовольным взглядом сияющую фигуру закованной в латы воительницы. – А то парни нервничают. Да, парни?
– ХЫ-ХЫ! – три десятка мордоворотов дружно закивали головами.
В свете одинокой луны, с отблесками тлеющего костра в алчных глазах, жадные, голодные до женского тела головорезы буквально пожирали взглядом точеную фигурку неожиданной гостьи.
– И вообще, – аккуратно ощупал Икс свой разбухший, поломанный нос. – Давай спрашивай, чего хотела и вали к себе на небеса. От работы отвлекаешь.
– Да известно чего, – прогнусавили из толпы. – Крепкого мужского тела она захотела! АХ-АХ!
– Точно!!
– Верняк!
– Правду говоришь! – тут же поддержали говорящего.
– Ща мы эту «небесную прынцэссу» приголубим! ВА-ХА-ХА!
– Завалите хлебальники! – процедил Икс, кинул холодный взгляд на разошедшуюся толпу.
Три десятка мордоворотов тут же притихли, злить главу было опасно для жизни.
– Ну? – Икс убрал ладонь от своего разбухшего носа, вопросительно глянул на девушку. – Долго я буду ждать?
– Я кое-кого ищу.
– А я, по-твоему, сыщик? Вы слышали, парни?
– ХА-ХА! Глава, мы же тебе говорили! – тут же отреагировал толпа.
– Мужского тела она ищет, Икс! Гы-гы!
– А давайте я! – один из мордоворотов поднял руку. – Готов быть первым! Гы!
– Кривой, ты чтоль?! – ухмыльнулся Икс. – Сходи лучше ездовую игуану оприходуй! После тебя от нашей барышни одни сапоги останутся!
Орава головорезов дружно заржала на метко кинутую шутку. Игнорируя скрабезные шуточки и масляные взгляды, девушка, тем временем, явила на ладони небольшую неоновую сферу:
– Я ищу его.
Из глубин неонового ока вынырнул желтый вертикальный зрачок, явил в темноту поляны ожившее изображение. Голоса резко смолкли, все присутствующие уставились в ожившее изображение. Несколько минут три десятка мордоворотов молча смотрели на голограмму чего-то, трудно поддающегося объяснению.
– Мне нужно знать где он сейчас, – нарушил тишину женский голос.
Икс, стараясь не показывать страх от увиденного, рыкнул:
– На кой хрен тебе эта… членистоногая обезьяна? – не нашел лучшего сравнения глава наемников.
– С ним хотят поговорить.
Икс пожевал губами, пытаясь понять, шутит сейчас его собеседник или говорит серьезно.
– Вы там у себя на небесах окончательно крышей поехали?
– Скажи мне, где он, – отчеканила воительница. – Мой хозяин хочет вам помочь.
Весь этот разговор начинал злить главаря наемников. Не хватало ещё, чтобы какая-то божественная овца предлагала ему помощь и указывала что делать.
– Понятия не имею, – Икс развел руки в стороны. – Память уже не та, знаешь ли. Старею, наверное.
– Подумай, наемник, – прогудел женский голос. – Вы все в опасности.
Икс криво усмехнулся:
– В опасности? Ха-ха! Парни, вы слышали? – скривился головорез.
– Икс таких уродов на завтрак ест!! – гаркнула толпа.
«Именно так!» – главарь наемников самодовольно усмехнулся, выждал десяток секунд, продолжил.
– Ваша братия меня уже достала, – Икс ощупал расплющенный нос. – С чего вы взяли, что эта… тварь здесь? Чего вы вообще ко мне все претесь?
– Ты знаешь.
– Я? Откуда?
– Ты главарь наемников и знаешь все, что творится в Помойке.
– Ну, это так, – Икс деловито выпятил грудь. – Правда, парни?
Парни согласно закивали. Ещё бы они не кивали, жить-то всем охота.
– Ладно, убедила! Я в курсе всего, что происходит в этом мирке, – Икс скрестил руки на груди. – Только с чего вы взяли, что ваша обезьяна именно здесь, в Помойке.
– Три месяца назад в этом мире начались массовые вымирания.
– Эка невидаль! – демонстративно развел руки в стороны глава наемников. – Это Помойка, у нас что не день, то кто-то подыхает!
– Совершить подобное мог только кто-то очень сильный.
– Очень сильный? – заулыбался Икс. – Глянь вперед. Он стоит перед тобой! Веди к своему хозяину, обсудим… э-э… что он там хотел обсудить!
– Повелителю нет дела до слабаков, – повела головой собеседница.
Слова этой напыщенной дуры взбесили главу.
– Нет дела до слабаков?! Ну дак обломись! Это я всех прикончил! – Икс сплюнул девчонке под ноги. – Что, неожиданно, да?
– Ты? – скептически выгнулась изящная бровь говорящей. – Скажи мне, где сейчас тот, кого я ищу, и закончим этот разговор.
«Ну, сучка!», – скрипнул зубами глава наемников. – «Да она меня в грош не ставит!»
– Чего ты хочешь, наемник? – прогудел женский голос. – Денег?
– Денег? – прогнусавил Икс, передразнивая говорящую. – Деньги приходят и уходят.
Пнув мешающегося на пути мордоворота, Икс вальяжной походкой подошел к собеседнице.
– Ты же регулус, я прав? – Икс глубоко втянул носом воздух, принюхиваясь к запаху говорящей, словно собака. – Одна ночь с тобой, красавица, и получишь ответы на любые вопросы!
Ватага мордоворотов предвкушающе повскакивала со своих мест. Икс, расплывшись в улыбке, шагнул вплотную к сияющей воительнице:
– Соглашайся, не пожалеешь!
Аккуратные брови девушки поползли к переносице, воздух на поляне резко загустел.
– У-тю-тю! – выразительно помахал пальцем Икс, мгновенно отпрыгнув на десяток шагов назад. – Не балуй, крошка.
Трехпалая ручища выудила на свет тикающий механизм. Убедившись, что небесная гостья заметила мудреную штуковину, Икс оскалился:
– Я же знаю, вы ослаблены на наших землях. А тут два десятка жетонов уровнем от десятого до сто тридцатого, – Икс выразительно покачал устройством. – Рванет так, что твоя прелестная головка улетит аж к цитадели нашего короля.
– Вот уже сумасшедший король обрадуется подарочку, – гоготнул глава наемников.
– Всего-лишь два десятка жетонов, – пожала плечами воительница, подалась корпусом вперед.
– Ты так уверена? – оскалился Икс.
Ватага мордоворотов уже держала в руках аналогичные устройства.
– Знаешь, дорогуша, – весело продолжил Икс. – Не поверишь, но я только что вспомнил! Неделю назад прикончил эту вашу безобразную макаку.
– Ты? – вновь скептически выгнулась аккуратная бровь.
«Вот же стерва!» – побагровел глава наемников.
– Тогда отдай мне его голову и закончим.
– Парни, ну вы слышали эту дуру? – рявкнул Икс. – «Отдай мне голову!» Аха-ха-ха!
Перебросив ближайшему мордовороту взрывное устройство, Икс полез в гору барахла лежащего неподалеку.
– Смотри сюда, курица, – глава вытянул из кучи хлама испещренный проводами и кнопками контейнер. – Вот что мы делаем с головами «жетонщиков»!
Главарь наемников схватил из той же кучи неприметный мешок, вытряс из него отрубленную голову рыжеволосой девушки. Ухватив за
