кузина Ренара? У нее выдалось какое-то уж слишком опасное приключение.
— Алика в порядке, — спокойно сообщил дознаватель. — Я уже благодарил тебя за помощь, готов и еще раз сказать «спасибо».
— Повезло, что Его Светлость был рядом, — заметил маг. — Иначе бы… А он на самом деле так кузину любит? Слышал, обычно родственники его раздражают.
— Семейные дела вообще запутанные, — уклончиво отозвался Дюк. — Мне важно, что моя женщина жива и уже на ногах. И даже нашла нам новое развлечение.
Последняя фраза прозвучала откровенно ворчливо.
— Так вы еще и по делу? — Саймон легко смирился с тем, что его приятель перевел тему. — Неужели есть на свете настолько безумные колдуны, кто способен что-то делать в такую погоду? Или нежить совсем одичала?
— Понятия пока не имею, — честно признался Дюк. — Поместье Велмара.
Маг нахмурился.
— Слышал, там исчезают люди, — произнес он. — Не лучшее место для прогулок. И прости, Дюк, у меня нет настолько мощных заклятий, чтобы спасти твоих людей от неизвестности.
— Не будем брать на себя полномочия богов, — усмехнулся дознаватель. — Просто подумай, что может нам пригодиться.
— Ну, дополнительная защита вам точно не помешает, — решил Саймон. — Не какие-то там щитовые чары, что-то солиднее. Есть один кристалл, не самое, кстати, сложное и редкое заклинание. Позволит вам оставаться невидимыми и неощутимыми от любой напасти в течение шести часов. Ни маг, ни нежить, никто не заметит. Заклятье скрывает все следы. Ну, это если сидеть тихо, конечно. И важно, чтобы все твои люди были рядом. К примеру, в одной комнате.
— Думаю, в большом особняке мы для таких целей комнату себе точно подберем, — заметил Тран. — И не одну.
— С комнатой заметил верно, — чуть улыбнулся ему маг. — Вот только кристалл могу выдать лишь один.
— Берем, — коротко распорядился Дюк. — Что-то еще подскажешь?
— Обнаружение источника магии, — тут же выдал Саймон.
— Детект, — бросил в ответ дознаватель.
Он не любил говорить об этом своем скромном таланте, благодаря которому получил должность в Страже. Только командиры отряда обладали возможностью видеть опасность, имеющую магическую природу. Проблема в том, что детект одаривал Дюка каждый раз весьма ощутимой головной болью.
— У нас еще и Мэйли есть, — с некоторой гордостью напомнил Тран.
— Ваша чудо-девочка, — усмехнулся маг. — Наслышан. Говорят, сам Герцог оказывает ей покровительство.
— Ренар вообще любит женщин, — заметил дознаватель. — Зачем ему Мэл, когда он всегда может найти кого-то ближе и сговорчивей?
— И то верно, — признал Саймон. — Просто после ваших последних походов стало много слухов ходить.
— Ты же умный человек на вид, — иронично отозвался дознаватель. — На базарной площади можно верить лишь тем, кто продает вкусный хлеб и сыр, да лечебные травы. И то, слушать их надо в тех вопросах, что касаются их же товара.
— Ладно, — сдался маг. — Но кстати, тот бальзам, на который ты меня уговорил, вещь стоящая. Да и травы на самом деле оказались неплохи. И даже амулет… Кстати! Могу предложить вам один интересный камушек. Он может показать старый, уже потухший след магии.
— Да ты сам не хуже зазывалы с той же площади, — оценил Дюк. — Это мы точно возьмем. И еще…слушай, я вот точно всяким байкам не верю. В том числе и об этом доме Вэлмара. По мне, это поместье кто-то просто использует в своих целях.
— Награбленное прятать? — предположил Тран. — А что? Почему нет? Но дети…
— Это другой вопрос, — согласился его командир. — Но все же…
— И снова ничего оригинального, — пожал плечами Саймон. — Есть старые добрые кристаллы с заклятьями снятия иллюзий. Просто нейтрализуют маскирующие чары. Пару штук могу отдать.
— Пусть будут, — согласился дознаватель. — Не знаю, в этот раз и жадничать, наверное, не буду. Что тут еще придумаешь?
— Я тебе заклятье отмены давал? — спросил его маг.
Дюк непонимающе нахмурился.
— Если это слишком умно даже для тебя, командир, — заметил Тран. — То может, нам и не брать эту штуку.
— Вымахал здоровый, а такой еще наивный, — наигранно посетовал дознаватель. — Брать всегда надо все, что предлагают. А потом уже разберемся, надо нам это или нет. Хотя… все же хотелось бы понять, что это.
— Отмена чужой магии, — пояснил им Саймон с таким видом, будто говорит с неразумными детьми. — Кто-то сотворил что-то непоправимое, ну, не смертельное, но очень опасное. И если раздавить камушек, то можно будет это отменить.
— А сколько таких дашь? — тут же поинтересовался Дюк.
— Два максимум, — безапелляционно заявил его приятель. — И это, кстати, опять эксперимент. Так что все же аккуратнее. На отмену реальных смертельных проклятий не рассчитывай.
— Надеюсь, таких вообще не будет, — высказался дознаватель. — Но камушки беру.
— Ждите, — привычно бросил Саймон и скрылся за стеллажами.
— Хороший человек, — глядя ему вслед, вынес решение воин. — Умеешь ты, командир, выбирать себе друзей.
— Приятелей, — поправил его Дюк.
— Ну, да, — поспешил исправиться Тран. — Вообще-то, я заметил, что ты с ним не очень-то открыт.
— Можно подумать, ты когда-нибудь слышал, чтобы я с кем-то откровенничал, — усмехнулся его командир.
— Снова верно! — развеселился воин. — Только чем дольше ты скрытничаешь, тем больше о тебе баек сочиняют. И тем они чудеснее. Думаю, окажись ты на самом деле потерянным принцем того племени, что живет к северу от герцев, никто даже и не удивится.
— О! — иронично откликнулся Дюк. — Тогда я получу свою долю наследства и куплю этот проклятый дом Вэлмаров.
— Ага, — закивал Страж. — То есть, на всякий случай, особенно нам не разгуляться и дом не рушить, если ты на него глаз положил.
Саймон возвращался к своему рабочему месту, услышал последние слова.
— Ты решил к старости прикупить себе поместье? — полюбопытствовал он.
— Тран рекомендует присмотреться к дому Вэлмара, — пояснил дознаватель. — А ты лучше всех знаешь, я беру все, что предлагают.
— Не прогадай со скидками, — посоветовал ехидно маг. — И держи свои камушки. Кстати… Я тебе в прошлые разы много заклятий надавал. Неужели все истратил?
— Ну, я же еще живой, — Дюк засобирался на выход. — И весь мой отряд. Согласись, твои кристаллы пошли на благое дело?
Он хранил оставшиеся с прошлых рейдов заклятья при себе. Никто не знает, с чем еще предстоит по службе столкнуться. Например, в том же странном поместье.
Из вечернего разговора с Ренаром Дюк вынес многое. Проблемы Герцога тревожили дознавателя. Он считал Роже другом и боялся за него, еще Страж был верен своему Государю, да и вообще все эти интриги и семейные тайны правящего дома ничего хорошего никогда не приносят. Но кроме этого, запомнил Дюк и один положительный момент. Сосватав дознавателю новое дело, командир разрешил не торопиться.
Страже не привыкать нестись
