Я покосилась в сторону окна: не мелькнет там газетный иллюстратор? По моему глубокому убеждению, если появляется такая улыбка, то сразу должны набегать журналисты, писать статьи о пролившейся на мир наш красоте и благости.
Полынь смотал мою летягу валиком, встал, потянулся, разминая косточки. Косточки захрустели. Хотя я не поняла — это у него в скелете или в амулетах.
— А почему ты просто не наколдовала себе черпак с горячей водой? — сощурился он на Кадию. — Заклинание очень простое.
Подруга сощурилась в ответ:
— А почему бы тебе не пойти себе еще кофейку плеснуть, Ловчий? И прекрасным дамам заодно?
Полынь вызывающе щелкнул пальцами. Крохотная чашечка наполнилась вновь, еще две таких же материализовались на ковре рядом со мной и прямо в руке Кад.
— Готово, — подмигнул Ловчий.
— А я не пью такой крепкий.
Еще щелчок — и в другой руке стражницы появился стакан молока.
— Всегда пожалуйста, — осклабился Полынь.
Кадия растерялась, силясь придумать другой предлог, чтобы избавиться от куратора. Он с любопытством посмотрел за тем, как ее глаза обшаривают комнату, и, не переставая победно улыбаться, просто ушел вниз, предварительно кинув мне свернутую стрелой ташени от Дахху, уже прочитанную.
Записка гласила: «Пиония в порядке, ваш шеф тоже. Хотя он был готов избить меня, когда я заявился к нему в ночи… Десяток жертв все равно есть, но могло быть хуже. Еду к Теннету обсуждать варианты».
— Так в чем настоящая причина твоего визита? — я поднялась с пола и начала потихоньку собирать вещи — нужно срочно двигать к магам, разбираться с порталами. — Ты что, не могла просто так прийти, Кад? Зачем изобретать?
— Так я и пришла просто так, чисто поболтать! — Кадия заговорщецки понизила голос. — А в прихожей вижу — ботинки Внемлющего. Ну я испугалась, мало ли, блин. Но ведь любопытно! Вот и обеспечила себе повод прошлепать туда-сюда через твою спальню — в ванную. Убедилась, что там все в норме, и уже с полотенцем в качестве прикрытия пошла рыскать по всему дому. На всякий случай.
Я молча накрыла покрасневшее лицо ладонью.
— Слушай, Кад… — решила сменить тему я. — У нас тут опять драма вселенского масштаба. Хочешь знать подробности?
— Конечно, — Кадия вылила густой кофе в молоко, накрыв его рукой, потрясла, и, как ни в чем ни бывало слизнув капли с ладони (меня передернуло), начала потягивать напиток.
Под уютное прихлебывание подружки (Кад с детства, назло гувернанткам, все пьет вприхлеб — эдакий бунт благородной девицы), я рассказала про уничтоженную Пустоту и портал в Лиссае.
— Придурок он и есть придурок, — констатировала Мчащаяся с каменным лицом, услышав про просьбы Давьера пожертвовать ему магию.
— К этому я и веду. Ты не могла бы сегодня вместе с Дахху провести допрос Анте на тему закрытия портала? Я боюсь, наш милый друг слишком верит маньяку, перестал видеть в нем врага… Тот скажет — «отстаньте, Дахху!», и Дахху беспрекословно отстанет.
— А сама почему не поучаствуешь? — Кадия удивленно выпятила губки.
Я вспомнила лицо Давьера, когда он потратил последние крохи чужой магии на столь желанную для него левитацию, и с сожалением цокнула языком.
— О нет! — ужаснулась Кад, все правильно поняв. — Ты тоже размякла, что ли?
— Типа того, — прикусила губу я. — Мозгом понимаю, что он маньяк и редкостный ублюдок, но уже как-то привыкла жалеть и считать за «своего». Глуп человек, да разуменьем слаб…
— Воистину! — подружка вскочила и взволнованно заходила туда-сюда по комнате. — Лады, — решилась она. — Выпытаю у придурка все, что смогу, на тему порталов. И Дахху хорошенько потрясу. А то чего вздумал — на людей горшками замахиваться! Это чисто моя прерогатива, — гордо подмигнула она и, чмокнув на прощанье в щеку, ускакала прочь.
Я переоделась и спустилась вниз. Полынь на пороге строчил кому-то все новые и новые ташени.
— Никогда до сего дня, — гордо провозгласил он, — в Шолохе так не интересовались порталами, как сегодня. К вечеру мы будем знать о них все, что можно.
Я одобрительно подняла скрещенные пальцы вверх.
Моя летяга ответила на этот жест острым ароматом мяты и эвкалипта.
* * *
— Это исключено! — я в ярости пнула ногой корзину с бельем. Корзина завалилась набок, круглая крышка слетела с нее. Будто чей-то рот открылся в изумлении: ты глянь, что творит!
Но у меня были причины негодовать.
— Тинави, поверьте, это единственный выход, — Анте Давьер пилочкой подтачивал ногти. Звук от сего действа издавался мерзкий, но мне было плевать на звук.
— Единственный доступный нам выход, — уточнил Полынь и невесело скрестил руки на груди.
Кадия ничего не сказала. Только опустила голову еще ниже и положила руку на изголовье торчащего из ножен меча. Это не угроза, нет. Это у нее такая попытка напомнить себе, что она — страж, чрезвычайник. Справедливая. Жестокая. Не боится чужих смертей.
Я не знала, что еще мне расколошматить.
Дело было дома, и желание уничтожать обстановку соседствовало с нежеланием потом выслушивать ругань домоуправительницы… Хотя, боги, о чем я говорю.
Вечно пытаюсь снизить градус паники отвлеченными мыслями.
Все трое моих гостей — маньяк, куратор и подруга — внимательно следили за мной. Все трое опасались.
— Мы не станем убивать Лиссая, — почти прорычала я. — Никогда. Ни за что. Только через мой труп.
Давьер окинул меня взглядом с головы до ног и, кажется, задумался…
— Тинави, — он на мгновение перестал пилить свои праховы ногти, — Еще раз. Портал может закрыть только кто-то из действующих хранителей. Портал — это не телепорт. Телепорты разделяют пространства в пределах одного мира. Порталы ведут из мира в мир. Это не шуточка. Это реальная работа. Никого из хранителей в зоне досягаемости нет и не предвидится. Еще можно было бы отправить носителя прочь из Лайонассы — но это нам тоже недоступно, ведь Карланон взорвал все двери. Соответственно, остается только уничтожить портал вместе с его носителем. Это не мои придумки. Вы сами, господин Полынь, я провели свои исследования — и у нас у всех разные источники. Но все сводятся к этим трем пунктам. Так что постарайтесь поскорее смириться.
— Нет, — глухо ответила я. Маньяк пожал плечами:
— Тогда завтра моя заморозка перестанет работать, и пришествие Зверя возобновится. Портал будет шириться, твари станут серьезнее, ваша удача отвернется от вас…
Мелисандр Кес сжимал в руке переплетеную бутылку облепихового сока — распространенный в Шолохе, он очень ценился в родном Саусборне патологоанатома. Поймав на себе все взгляды, асеринец широко улыбнулся и приветливо помахал нам рукой.
Дахху же обвел нас удивленным взглядом:
— Друзья, господин Внемлющий, простите, что мы слегка невовремя… — протянул он.
— Наоборот, вы очень кстати, — утешил его Полынь, чьи руки последние пару минут незаметно лежали в подготовительной магической позиции.
— А, да? Ну прекрасно, — кажется, Дахху не поверил куратору, но воспитание заставило его перешагнуть порог. — Дело в том, что мы с господином Кесом изобрели способ встретиться с Карлом… Карланоном — для решения проблемы с порталом. Способ неочевидный, имеет побочные эффекты, но внутренний голос подсказывает, что это лучшее из возможных решений, — друг окончательно смешался, подавленный недоброй энергетикой гостиной, и умолк.
— Всё так! — блеснул зубами Мел и уверенно потряс над головой бутылкой.
Кадия перевела дух, Полынь пожал плечами.
Я непроизвольно коснулась лба в молитвенном жесте.
— Гойи на вас не хватает… — пробормотал Давьер. Открыл мое раздвижное панорамное окно и ушел в сад. Никто его не остановил.
Только Дахху порывался — но я крепко схватила друга за рукав мягкого флисового костюмчика для чьяги и отрицательно покачала головой.
Дахху лишь вздохнул.
ГЛАВА 27. Королева Бурундук
Итак, Анте Давьер вылез через окно и пошел лесом.
