Бес прикусил губу. Такой расклад его совсем не устраивал. Бродяга ясно сказал – скорее всего, этой ночью. Бродяга, конечно, бог, но Разрушитель – тоже не девка на выданье. Если он прямо сегодня отправит Бродягу назад в Бездну, то… И плакала обещанная награда, пробормотал себе под нос Бес.
И Бродяга будет напрасно ждать.
– Мне это надоело, – сказал Бес решительным тоном и встал с бревна. – Схожу-ка я на совет вождей.
– Рехнулся? – Горластый даже открыл глаза.
– Какого хрена? – спросил Щука. Остальные смотрели удивленно, но молча.
– Я говорю, – повторил Бес, – на совет хочется сходить.
Сухарь промолчал. После вчерашнего разговора с этим ненормальным он дал себе клятву с ним не связываться. И даже, по возможности, не разговаривать. Знает Бес или не знает, что каждого, сунувшегося к шатру совета без спроса, убивают на месте, – его дело. Личное.
Бес пошел к шатрам. Шагал уверенно, разбрызгивая воду из луж. Один раз поскользнулся в грязи, но не упал.
– Я слышал, – задумчиво глядя ему вслед, сказал Шкелет, – что вроде кузнецы придумали новый сплав. Из черного металла. Такой штукой медные доспехи разрубить – не хрен делать.
Бес не торопясь начал подниматься на холм, к первой линии охраны.
– И придумали его в черном-пречерном городе, на черной-пречерной улице, в черной-пречерной кузнице… – Горластый смотрел не отрываясь, как Бес остановился перед охранником и что-то сказал.
Охранник махнул рукой, мол, отвали, пехота. Бес продолжал настаивать. Еще трое охранников, кажется с Синего острова, подошли к нарушителю спокойствия.
– Сейчас надают по сопатке и пинками будут гнать сюда, до самого костра, – сказал Щука.
– Я добром прошу, – сказал Бес. – Важнейшее известие.
– Не велено, – повторил охранник. – Иди отсюда, пока жив.
«А какого рожна, – подумал Бес. – Что сейчас продолжать играть в незаметного и обычного. Бродяга уже, наверное, в Проклятом городе. И никто из богов, кроме самого Разрушителя, его не достанет. Так что не сдерживай себя, не подавляй желаний, Бес. А то потом сны плохие будут сниться».
Все обитатели лагеря, увидевшие, что именно произошло с охранниками первой линии, вскочили на ноги и закричали. Как на соревнованиях.
Все произошло быстро и походило на выступление акробатов.
Роняя оружие, охранники разлетались в разные стороны. Бес нарочито медленно продолжал свое движение к шатру совета. На вопли и лязг доспехов бросились новые охранники.
Бес отбирал пики, ломал их об колено и отбрасывал. Одному из воинов, телохранителю из Алмаза, Бес кулаком вогнул щит, сломав заодно и руку.
Жеребец потерял сознание. И вожди наконец услышали, что перед шатром что-то происходит. Нечто необычное. Некоторые даже подумали, что это вылазка из Проклятого города.
Срывая полог, в шатер влетел телохранитель Хитреца. Затем с воплем воин Северянина, одетый вместо доспехов в овчину. Попытавшаяся заслонить вход тройка десятников была снесена, словно ураганом.
В шатер вошел Бес.
Взревел Северянин, которому очень хотелось сорвать на ком-то злость. Мелькнула дубина. И оказалась в руках у Беса. Отпихнув трясущегося от неожиданности и ярости Северянина, Бес взвесил дубинку на руке и сломал об колено.
В шатре наступила тишина. Покрутив обломки в руках, Бес отбросил их в сторону. Вбежавшие в шатер воины замерли, пытаясь понять, что именно происходит. Снаружи им что-то кричали, пытались оттолкнуть.
– Успокойте своих людей, – сказал Бес и, подумав, добавил: – Смертные.
Вот такие словечки очень быстро все ставят на свои места. Если кто-то говорит «смертные», то себя он явно из этой категории выделяет. Из этого следует, что он бессмертный… А с бессмертными спорить – себе дороже.
Воины попытались из шатра выйти, но на них давили сзади.
– Уберите своих людей, – уже более громким голосом произнес Бес. – Или я за себя не ручаюсь.
С другой стороны, хрен вот так, с первого взгляда, отличишь бога от идиота, богом прикидывающегося. Тем более что рваный, заляпанный плащ Беса особого подобострастия не внушал.
Наступил момент, когда все зависело от предъявленных доказательств. Прекрасно подошло бы нечто вроде метания молний. Но молний Бес метать не умел. Не глядя он сграбастал кого-то из вождей – не повезло царю Дельты, – отобрал у него меч, а самого царя толкнул обратно.
Вожди схватились за оружие. Хитрец сидел неподвижно, лихорадочно соображая, что конкретно происходит, угрожает ли это непосредственно ему и как извлечь из этого пользу.
– Сидеть, – приказал Бес.
Он положил руку на стол, перехватил меч как кинжал и замахнулся. Будто собирался демонстрировать ловкость, ударяя клинком между пальцами руки. Но ловкость Бес демонстрировать не собирался.
Удар, лезвие пробило кисть руки и воткнулось в крышку стола.
– Твою… – вырвалось у Северянина, который как раз успел подняться на ноги после тычка в грудь.
Кровь потекла по столу.
Бес выдернул меч. Положил его на стол. Кровь из раны перестала течь. Потом рана затянулась совсем. Исчез шрам.
– Вопросы? – спросил Бес.
– Вон отсюда, – заорал правитель Синего острова на телохранителей.
Те выскочили.
– На колени можно не становиться, – сказал Бес. – Поговорим по-простому. Вам не надоело осаждать этот городок?
К вечеру все в лагере знали, что вождям явился посланник бога. Того, Кто Должен Вернуться, поясняли особо информированные. Как это кто? Вы что, не слышали о Том? Ну здрасьте! Это же… Минимум четыре варианта Ухода и Возвращения припомнили певцы. Но из всех четырех следовало, что наступает время перемен. Что Тот, Кто Вернулся, вернулся всерьез и надолго, что он припомнит все и всем. Особенно богам. А уж Разрушителя…
Возможно, было объявлено войску, ночью будет штурм. А там и по домам!
«Ага, – подумали скептики и реалисты, – один раз ночной штурм уже был. Сразу после странного заката. Вначале шли туда, потом получили по мордасам там и потом бежали обратно. Те, кто смог».
Другие указывали на тот факт, что тогда с ними не было посланца бога. А вот теперь с нами Бес! И мы победим.
Щуку, Крюка, Горластого и остальных семивратцев засыпали вопросами. Кто-то наконец вспомнил, как были уничтожены ночью пираты.
– Вижу, – рассказывал Блоха, – как сияние от них двоих исходит. И все больше – над головой. Легкое такое, еле заметное. Как пираты кинулись, взмахнул бог рукой – и сразу с десяток морских разбойников умерли. А Бес как махнет – еще десяток… А потом…
Вожди обсуждать ничего не стали. Идиотов нет, обсуждать волю богов рядом с его посланцем. Себе дороже… Но практически все члены военного совета в уме повторяли одну и ту же фразу – ну и везучая же сволочь, – имея в виду, конечно, Хитреца. Не успел он стать главой совета и предводителем союзного войска, как появляется Бес и от имени бога объявляет, что прямо сегодня ночью, или в крайнем случае в одну из двух последующих, будет явлено знамение и город можно будет взять штурмом.
