не лучшее время для ее проявления, – куда более мягко и терпеливо говорит Серафим. – И ты остаешься моим учеником. Не нужно сомневаться.
Саша открывает было рот, но Карина перебивает ее одним взглядом.
– Ладно, положим, с лирической частью пора заканчивать. Ксандр, забирай свое сокровище и идите отсюда, ей не то чтобы полезно здесь оставаться и дальше. Не говоря о том, что на такой ритуал скоро слетится половина Верховного Совета, а на труп моей сестрицы придет другая половина.
Серафим кивает.
Вместо ответа она пытается подняться. Почти удается, хотя на деле стоять прямо она может только оперевшись на Серафима, который, кажется, сейчас щедро делится с ней собственной силой, в первую очередь жизненной.
Кара поводит плечом.
– У меня есть разговоры со старыми знакомыми. Я приду на ужин, так что найти там что-нибудь поприличнее. Хотя бы попробуй.
Глава 9
Следующие дни проходят в тумане. На деле Саша вообще не уверена ни в том, как она попадает в квартиру к Серафиму, хотя воспоминания и подсовывают яркий свет и непередаваемое ощущение давление Глубины со всех сторон, ни в том, происходит ли после этого хоть что-то. Разве что, кажется, она в какой-то момент с огромным наслаждением переодевается из дурацкой белой рубашки в свою собственную одежду, давным-давно оставленную на последнем месте жительства. Но на этом хоть какие-то ясные воспоминания заканчиваются. Это похоже на болезнь, только без лихорадки или каких-то иных симптомов. Только безграничная слабость, желание если не спать, то хотя бы просто лежать неподвижно, и то утихающая, то появляющаяся вновь боль, расползающаяся по всему телу разом.
Единственное, что ей кажется, что рядом почти всегда кто-то есть. Хотя, быть может, это и лишь иллюзия собственного разума.
На какой день она просыпается, соображая достаточно, чтобы сделать хоть что-то кроме медленного похода в уборную, Саша не помнит. Но, доползая до кухни, откуда доноситься весьма привлекательный запах еды, натыкается взглядом на несколько недовольного Серафима.
– Я не разрешал тебе вставать.
Саша не помнит чтобы запрещал… Да и зачем запрещать? Но спорить желания нет.
– Извини, – она начинает было идти обратно, но Серафим только качает головой.
– Садись, коль пришла.
– Извини, если я отвлекаю.
– Не говори ерунды, – маг отмахивается, – есть будешь?
Саша осторожно кивает, неуверенная в том, что ее согласие не причинит неудобств.
– Саша, не придумывай ерунды, хорошо? Если я что-то предлагаю, то делаю это не из одной вежливости. Но я правда не в восторге от того что ты ходишь по дому. Рано пока.
– Рано?
Серафим вздыхает и начинает раскладывать по тарелкам что-то, напоминающее ризотто. Кажется, из готовых замороженных смесей.
– Рано. Тебе большую часть энергетической системы спалило, а это не то же самое, что простуду подхватить, знаешь ли, – маг ставит перед ней тарелку и стакан с чем-то оранжевым и не слишком хорошо пахнущим. – Ешь и пей.
Сам он тоже принимается за еду. И кофе, на который Саша поглядывает, привлеченная ароматом. Серафим качает головой, перехватывая ее взгляд.
– Кофе будет позже, пока это тебе на пользу не пойдет.
Оранжевый напиток на вкус кажется поистине мерзким, но в то же время словно бы уменьшает отголоски боли внутри. Или Саше так кажется… Ризотто приятно на вкус. Очень даже. Или просто она мало ела последние дни.
– Что произошло?
– Все зависит от того, про что именно ты спрашиваешь, – Серафим отпивает кофе, – или про кого.
Саша задумывается, пытаясь собрать разрозненные образы, мелькающие в разуме, в единую картину.
– Ритуал. Она… – Саша сглатывает, – она мертва?
– Думаю, что да, – наставник чуть усмехается. – Не буду тебя пугать, но и врать тоже не буду – у таких, как Стефания, всегда есть множество планов. Я предполагаю, и Кара согласна со мной, в том, что твой поступок все-таки вышел за все рассматриваемые вероятности и она не сумела справиться с произошедшим. Пока ничего не говорит об обратном, и я надеюсь, что так оно и будет.
– Почему… так? Я не хотела убивать.
– Понимаю. Дело тут не в желании, а в самих законах магии. Ты отпустила силу, отправила ее в мир, захотев освободиться в том числе и от любого влияния Стефании. Я предполагаю, что в этот момент она сама решила начать Замещение через промежуточный носитель, потому не позвала никого на помощь в этом ритуале. Даже человека-водителя, которому голову задурила, убила еще до начала. Когда сила вырвалась на свободу, еще и уничтожая все влияние Стефании, она уничтожила и начавшие формироваться линии замещения. Судя по всему Древняя пыталась вернуться в собственное тело, но сила потока не позволила ей, унося все дальше и дальше в Отражение. А никто не может существовать там без физической оболочки, сколько бы силы и опыта ни было.
– Кроме теней.
– Кроме, – Серафим кивает, – но это, как мне кажется, уже совсем другая история. И не нам с тобой в ней участвовать. Хотя можешь как-нибудь спросить у своей знакомой-скиа, может что и ответит. Или нет, та ведь сама получила то, что искала, и, возможно, отправиться куда-то прочь, больше не желая ни с кем контактировать.
– Ты знал о том, что случилось с Музой раньше?
– Нет, – Серафим покачал головой, – я немало прожил и накопил немало знаний и опыта, но тени всегда были за пределами моего понимания. Да и, строго говоря, с ними вообще мало кто способен общаться без урона для себя. Даже из старых магов.
Саше словно бы слышится далекий смех и видится медленно движущееся колесо обозрения – там, на берегу моря. На мгновение. А потом образы покидают разум так же внезапно, как и появились.
– А остальные? Что с ними?
Серафим чуть пожимает плечами.
– Мика, думаю, присоединиться к нам вечером, как закончит с Мишей записывать свою историю. Кара, думаю, тоже, она обещала рассказать про план Стефании во всех подробностях. Наверняка захочет погордится своими знаниями, и совершенно заслуженно, – маг усмехается, явно о чем-то вспоминая. – Светлану будут судить. Насколько я знаю, она старается сотрудничать со следствием, особенно теперь, когда часть клятв утратили силу, хотя не сказать, что от нее много помощи. Думаю, у нее неплохие шансы избежать высшей меры, тем более что она напирает на шантаж жизнью дочери и принуждение.
– А… Аня?
– Которая тебе лицо подправить? – Серафим кивает на скулу. Саша не чувствует дискомфорта, но все же ощупывает себя. – Да расслабься, нет там ничего. Извини, если хотела всю жизнь иметь свернутый на сторону нос, а я не оценил твоего стремления и все испортил, – маг улыбается. – Нормально все с ней. Ну насколько возможно, конечно, в такой ситуации. Она, как я понял, сбежать решила, использовав Ориентир. Пыталась мать найти. Не слишком удачно, но в итоге Михаил с Кариной засекли попытки добраться до Светланы и пришли чуть раньше, чем Стефания,
