Только сейчас Лиора заметила небольшие перила на краю палубы. Всё оказалось гораздо проще, чем можно было представить.
– И чего же мы ждём? Может, спустимся? – предложил Майк, снимая тяжёлые доспехи.
…Вода сомкнулась над головой Лиоры. Здесь было глубже, чем она думала, но дно она всё же достала. Оттолкнувшись, она вынырнула.
– Вика, руки давай! – крикнула она девочке. Вика стояла на последней ступени и болтала ногой в набегающей волне. Зажмурив глаза, она прыгнула иуцепилась за плечи Лиоры.Она оттолкнулась от борта, и они поплыли к берегу.
Майк пыхтел позади. Он тащил на себе Тоона. Ригмеец жадно глотал воздух и неумело болтал ногами, пытаясь удержаться на воде. Лиора усмехнулась, глядя на его потуги: хоть в чем-то этот провидец был слаб. Однако нельзя отрицать и его заслуг. Если бы не он, и её, и Майка в живых давно бы не было.
Через несколько минут они достигли берега. Лиора выползла из воды и растянулась на песке. Майк сбросил с плеч Тоона и упал рядом с ней. Вика садиться на песок не стала, боясь запачкать мокрое белое платье.
– Итак, что теперь мы будем делать? – спросила Лиора, отдышавшись. – Статистика у нас весьма печальная: мы голодные, мокрые, без огня и провизии. Более того, мы не можем охотиться, так как всё оружие мы оставили на верхней палубе. Не при детях будет казано, но мы в полной ж…
– Зато ты похудела, как давно мечтала, – попытался найти плюсы Майк.
– Да и ещё… мы чёрт знает где, в сотнях астроединиц от дома, куда вернуться уже не имеем возможности. И всё это благодаря увещеваниям гуманоида, который уверял, что мы можем спасти не то, что мир… всю Вселенную сможем спасти… если полётим чёрт те знает куда и разобьёмся на этой обдолбанной планете…
– Консулат уверял, что счастье индивида – в пространстве и новых колониях, – попытался пошутить Майк. – Зато теперь мы основали новую колонию. Выроем землянку, настругаем детей, потом они распространятся по всему миру…
– Это как вы настругаете детей? – поинтересовалась Вика.
– Напильником, – ответил Майк.
– Напильник на борту… – усмехнулась Лиора.
– Предлагаю прекратить бессмысленные разговоры и обратить внимание на ситуацию, в которой мы все оказались… – вставил свое слово Тоон.
– Я только что это сделала, – заметила Лиора.
– Я имел в виду совсем не это, – парировал ригмеец. – Еды у нас действительно маловато, оружие осталось на борту корабля. Но Са-тин уже ищет нас, ведь появление этого корабля не осталось незамеченным. На этой планете есть и… как их… как вы их называете… аборигены! Небольшая цивилизация, находящаяся в самом зародыше развития. Я думаю, скорее всего, они решили, что на побережье упала комета или крупный астероид, и вот-вот ждут появления богов. Я уверен, они все попрятались по своим пещерам, так что мешать нам не будут. Мы с Майком сплаваем на борт, соорудим там подобие лодки и погрузим туда все необходимое: оружие и медикаменты. А вы, если вам не сложно, спрячетесь под тем утёсом. Когда мы вернемся, мы сможем в спокойствии дождаться ночи в том убежище, которое вы найдёте. А потом мыотправмся искать Са-тин, если она не найдёт нас раньше.
Лиора перевернулась на бок и внимательно посмотрела на Тоона.
– Мне интересно, из чего вы сделаете лодку? – сказала она.
– Предоставь мне решать, – ответил ригмеец. – Не важно, из чего, главное – чтобы она поплыла. А она поплывёт. А пока вот перекусите.
И, к великому удивлению Лиоры, Тоон вытащил из-за пазухи батон белого хлеба и каталку колбасы.
– Откуда это? – она не верила своим глазам. – Настоящая?
– Настоящее мясо, – ответил Тоон. – Только что взял со стола у одного славянского нувориши.
– Дядя Тоон и не такое умеет, – вставила своё слово Вика, играя около огромного камня у подножия утёса. – Он мне мороженое сделал, когда мы еще на корабле у папы летели.
– Как ты сделал это? Да ты колдун, Тоон, – улыбнулась Лиора. – Твои способности, да в другое русло…
– На службу к квиртам всё равно не пойду, – ригмеец словно прочитал её мысли.
– Ясно, уговаривать не буду, – махнула рукой Лиора. – Кстати, ты забыл про пресную воду. Мы хотим пить.
– Можете испить воды прямо из моря, – ответил Тоон, поднимаясь на ноги. – Не отравитесь. Майк!
– Дядя Тоон! – вдруг вскрикнула Вика и побежала назад, к воде. Все обернулись и обомлели. Из-за камня показалась высокая худощавая фигура, укутанная в серый плащ. На узких хрупких плечах лежали белые костяные бусы, на тонких запястьях висели широкиекрасные и синие браслеты. Издалека можно было подумать, что это человек, принадлежащий народностихауса, однако намётанный взгляд сразу определил бы, что фигура эта более похожа на ригмейца, чем на человека. А когда она сняла капюшон, всем сразу стало понятно, кто перед ними. Тоон поклонился.
– Если бы вы начали меня искать, – сказала Са-тин, кивнув Лиоре и Майку, – вы потеряли бы много времени. Я научилась скрывать своё местонахождение от всех ригмейцев, как вы нас называете. Именно поэтому я до сих пор жива. Тоон не нашёл бы меня, а вы, квирты, тем более.
– Я приветствую вас, моя госпожа, – казалось, Тоон не смел посмотреть на неё.
– Встань прямо, Тоон Та-ки, – Са-тин властно протянула руку. – Ты сделал правильно, когда привел этих отважных и беззащитных ко мне. Я и мои помощники твихау сделаем всё возможное, чтобы помочь им. А вот, кстати, и они.
Позади колдуньи появилась гурьба маленьких прямоходящих существ. Эти темнокожие карлики чем-то напоминали человеческих пигмеев. На них, маленьких, коротконогих, почти не было одежды, только небольшие набедренные повязки, вероятно из мягкой коры каких-то растений. Лица их отдалённо напоминали человеческие: маленькие черные глаза, глубоко сидящие в черепе, широкие носы с большими поросячьими ноздрями. Подбородка у них не было вовсе – нижняя челюсть у каждогозахлопывалась, словно крышка. Выражения их лиц, казалось, говорили: "Мы в чем-то виноваты, простите нас", вызывая жалость и прилив необычайной доброты. Они словно дети – милые, беззащитные. Именно это чувство испытала Лиора, рассматривая местных аборигенов.
– Ух-ти какие… – только сказала она, улыбнувшись.
Са-тин усмехнулась и, махнув рукой, позвала за собой.
– А что мы будем делать без нашей амуниции? – поинтересовался Майк. – Мы оставили на корабле всё необходимое, что поможет нам в дальнейшем: оружие, лекарства…
– Я и мои помощники решим эту проблему, – ответила ригмейская колдунья. – А мне ещё предстоит освободить капитана Рикшу.
Лиора удивленно приподняла бровь.
– Это капитан "Авори" – уточнила Са-тин. – Девиз гласит: "Капитан покидает своё судно последним", а Рикша его ещё не покинул и бродит до сих пор между переборок. Необходимо даровать его душе покой и перерождение.
