ежеминутно сдерживать свои порывы на тренировках. Возможно, поэтому он так выматывался каждый раз после них. А потом после патрулирования на старой технике Дэниел часто изображал депрессию. Вернее это он сам так называл свое расхлябанное состояние. На деле Пилот был всегда бодр, подтянут, гладко выбрит и почти идеально застегнут на все пуговицы.
С Грэем друзья почти перестали пересекаться и единственными моментами, когда выдавалось время для перекидывания парой фраз, был ужин в общей столовой, после которой напарники старались перетаскивать Грэя в тихий кафетерий и заваливать вопросами.
- Грэй, ну подумаешь, скажешь пару лишних слов, мы не выдадим, - уговаривал с ангельским выражением на лице Дэниел.
- Ага, скажи уже, когда нам ждать, что ЭЛИС запустят на службу? – поддакнул Майрис.
- Откуда мне знать, каковы планы высшего руководства на самолеты? – неумело лукавил инопланетянин. – Может быть, кваари лучше не знать об этих самолетах.
- Но ведь один они даже сбили... – как бы между делом напомнил Дэниел.
- Так от него ничего и не осталось, - пренебрежительно отмахнулся лапой Грэй.
- Опа, смотрели? – Дэниел пихнул Майриса локтем в бок.
- А зачем, если он и так самоуничтожился?
Майрис с Дэниелом изумленно вытянули лица и переглянулись.
- Зачем?
- Ни грамма технологии врагу! – гордо провозгласил Грэй. – Условия поставили наши, а ваши согласились.
- Ваши?
- Мой народ.
- Ага! Так они помогали строить! – победно ткнул пальцем в инопланетянина Дэниел.
- Мой народ делает половину вашего транспорта, и после этого ты удивляешься, что мы помогли сконструировать ЭЛИС? Вернее просто поделились технологией?
- А чего ж раньше не делились?
- Люди были не готовы.
- А сейчас?
- И сейчас тоже не готовы, - Грэй поскреб пальцем свою переносицу. – Но я не знаю, почему выпустили в свет.
- А чем это мы не готовы? – недоверчиво прищурился Дэниел.
- Вы медленные.
- Дык, а как же нам стать быстрее?
- Не знаю, - Грэй неловко встал из-за стола, смущаясь и в прямом смысле уходя от разговора. – Правда, не знаю.
- Грээй? Ты снова юлишь, - сказал вдогонку Майрис.
- Нет. Я давно перестал понимать, что творит мой народ вместе с вашим начальством.
Сигнал тревоги огласил Базу около шести утра. При его звуке обувающийся Майрис подскочил, сидя на кровати, как ужаленный, а Дэниел опрокинул на себя кружку с кофе.
- Ну вот, как всегда, все в нашу смену! – отчаянно взвыл Дэниел, спешно меняя рубашку и надевая куртку.
- Не учебная, - быстро подлетев к окну и выглянув наружу, заявил Майрис.
Вопили сирены из громкоговорителей, носились в суматохе неисчислимые команды техников и обслуживающего персонала. Пилоты высыпали из дверей общежития и бегом неслись на свои позиции к самолетам, получать конкретное задание.
Как готовые в этот день заступать на дежурство, Майрис с Дэниелом в считанные секунды собрались и выбежали из комнаты. У них было всего пять минут, чтобы добежать до соседнего здания ангара к заготовленной к вылету технике. Четыре минуты – Майрис едва не сбил с ног бегущую ему наперерез медсестру. Три минуты – Дэниел взбегал по лестнице ангара, распихивая всех, кто хоть немного задерживался, и невольно расчищая дорогу напарнику. Две минуты – несколько секунд напарники выделили на то, чтобы отдышаться и перевести дух. Собраться, вдохнуть, выдохнуть, утереть пот и явиться в помещение ангара, не снося все на пути. Одна минута – время на то, чтобы позволить персоналу одеть себя в тесный защитный костюм.
- Брут, какого хрена? – Дэниел заметил суетящегося рядом в толпе не менее ошарашенного Пилота.
- Они перешли рубеж! – лихорадочно застегивая воротник костюма, перекричал остальных Брут. - И летят к границе.
- Много? – сосредоточенно спросил Дэниел, стараясь не упустить ни слова.
- До пятидесяти, - выкрикнул Пилот, а потом растворился вместе со своим напарником в суетливой толпе и понесся к своему самолету.
- Черт! – в сердцах выругался Дэниел.
Время.
Сирена воздушной тревоги натужно выла, но ее почти заглушал общий гул, стоящий в ангаре. Спешно заводилась техника, офицеры управления посадкой размахивали светящимися жезлами и выводили самолеты на взлетные полосы. Ревели двигатели, и корабли стартовали со второго этажа ангара, как
