отпускаешь… – Он улыбнулся. – Знаешь же, что без неё мы никуда не сможем уплыть. Придётся потерпеть ещё совсем немного. – Он посмотрел на неё серьёзно. – А сейчас я прошу отпустить нас. Ты выполнишь мою просьбу?
Лошадь глядела ему в глаза.
– Пожалуйста.
И ей пришлось подчиниться. Лошадь медленно кивнула, и из цветов, что росли вокруг неё, в небо полетела пыльца, превращаясь в настоящую бурю из сияющих искр, словно языки пламени устремились в небо.
– Никогда не перестану удивляться миру вокруг меня.
Лошадь вновь кивнула ему и направилась в лес. Вместе с ней исчезали цветы и магия.
– Подожди ещё немного… сестра.
А потом ему пришлось снова бежать изо всех сил – к несчастью, ему ещё необходимо забежать в их второй лагерь, ведь там он забыл своё любимое копьё. Риса не позволила ему тратить время на возвращение за бесполезной, по её мнению, палкой. Знала бы она, насколько это идеальное копьё, которое когда-либо создавала Сина, не спорила бы. Но это сыграло на руку: ведь никто никогда не догадается, по какой причине он на самом деле удрал после высвобождения искры Ледаи. Все подумают, что он всё-таки захотел забрать это копьё.
Азель не без удивления заметил, что быстро добрался до второго источника. Значит, кое-кто действительно решил их отпустить и шуток со временем больше не предвидится. В нос ударил стойкий запах гари, смешенный с солью. По ощущению, он пробежал не больше трёхсот метров, но уже увидел между деревьев пламя, рвущееся прямо к небесам. Азель негромко выругался, понимая, что они часами проходили, а тут от силы полкилометра, и остров почти полностью не исследован. Он покрепче сжал копьё и закрыл рукой лоб от жара.
– Ну же! – заорала не своим голосом Ледая.
– Настало время… – Азель повернулся к лесу. – Пора.
И в эту же самую секунду их корабль покачнулся от очередного мощного потока воздуха. Ледая наконец-то смогла попасть на трап. От потери сил и равновесия она упала коленями на брёвна и тяжело задышала. Если бы их плот не защищал невидимый барьер, то плыть было бы не на чем. Мощь, которую продемонстрировала Ледая, не шла ни в какое сравнение с той, которую она применила в бою против Редлая. Ему повезло, что сестра находилась в ослабленном состоянии в семьлунье во время сплавления плота. Песок вокруг неё, остывая, превращался в замысловатые кристаллы.
Стоило Рисе заметить в руках Азеля копьё, как она не смогла сдержать стона. Они спорили с ним полчаса о том, нужно или не нужно тому возвращаться за оружием, ведь Сина в любой момент могла создать новое. Даже в такие невероятные, наполненные переживаниями моменты Азель оставался Азелем.
– Придурок, – заключила Риса. – Нашёл момент забрать копьё.
Редлай подбежал к Ледае и перекинул её руку через плечо. Сестра потеряла сознание.
– Она истощена, – только и сказал Редлай.
– Пока, Азель! – Гилем помахал последнему оставшемуся на острове человеку рукой и начал отсоединять их трап от плота. – Такой охотник, как ты, обязательно выживет на острове.
Риса дала ему подзатыльник.
– Да ты же сама предлагала его оставить.
– Вместе с тобой! – фыркнула она. – Возвращайся и давай уже убираться отсюда. – Она окинула остров взглядом и исчезла где-то в подобии кают.
– Метеор! – Азель забежал по трапу, дал Гилему ещё один подзатыльник и скинул бревна с плота.
Птица появилась словно из ниоткуда, готовая действовать.
– Позиция «И». Пора поиграть в перетягивание каната. – Он дал Метеору лиану. – Редлай, ты сможешь показать нам хотя бы примерное направление к материку Живого Леса, пока Ледая отключилась?
Оборотень трёх сущностей лишь кивнул и на несколько мгновений прикрыл глаза.
– Звезда Орис. – Он отдал сестру в руки Илая и показал в небо. – Туда.
– Слышал его? – Азель повернулся к Метеору. – На восемь с половиной часов, давай полный ход. Мы должны выбраться с острова!
Громко закричав, птица взмыла в воздух и под руководством Азеля нашла нужную сторону. Метеор вспыхнул ярко-красным цветом и активно замахал крыльями.
Айон наблюдал, как вся команда скрылась в общей каюте, обсуждая ужин, температуру воздуха и перекидываясь шутками. Как только Метеор точно определился с направлением и разогнался, Азель тоже зашёл в крытое помещение.
Айон же не мог не удивляться. Они потерпели крушение, прожили на магическом острове не пойми сколько времени, чуть не оставили на острове Ледаю, а его друзья ведут себя, будто ничего необычного не произошло. Принц развернулся к острову, на котором он узнал так много секретов и набрал ещё больше вопросов, и, к своему ужасу, обнаружил, что никакого острова… нет.
Он протёр глаза. Не помогло. Огромный зелёный остров просто-напросто исчез! Айон открыл рот, чтобы выругаться, но так и захлопнул его.
Может, на этот остров можно попасть только в корыте?
– Прощай…
Принц скрылся в каюте под крик Метеора.
* * *
– Твою же мать! Прошло только три дня! Какого хрена это вообще всё происходит с нами? – Азель орал так громко и истошно, что даже начинающаяся буря не смогла заглушить его. – Метеор, давай же! Поднимайся! Я знаю, ты устал, но без тебя мы все здесь пойдём ко дну! Это плавучее недоразумение не выдержит и пары волн! Балансировки никакой! – Он положил на голову птицы руку. – Ну же.
– Да что ты к нему пристал-то! Я тебе говорю: не сможет он сейчас взлететь! Он буксировал корабль на протяжении трёх дней без остановки! Ледая так и не очнулась. Мы надеялись на её крылья, но она валяется без сознания. – Гилем схватил Азеля за плечо. – И не называй наше творение недоразумением. Как минимум это не корыто! Мы должны попытаться выбраться из этого сами.
– Мы ничего не сможем сделать. – Азелю очень сильно захотелось его толкнуть, но он сдержался. – Мы даже не можем скоординировать движение плота-убийцы. Наши никчемные паруса разорвались на лёгком ветру, и только Редлай на вёслах не даёт нам окончательно угодить в эпицентр стихии. Те волны, что падают на стены, лишь жалкая пародия на то, что ждёт нас вон там! – он указал куда-то в сторону.
– Но что же нам делать?
Все посмотрели на Айона, который побледнел от страха. В отличие от всех остальных, которые не раз ходили в бурю, для принца всё это было в новинку. Те волны, что Азель называл жалкой пародией, уже казались ему невероятной стеной. Два часа назад Метеор полностью выбился из сил, а спустя десять минут после того, как приземлился на отдых, поднялся ветер. Словно весь мир вокруг ждал, когда феникс выдохнется и надежды на спасение не останется.
