Затем она снова оказалась прямо перед ним. На этот раз чародей не испугался, что заставило демонессу растянуться в довольной ухмылке. – Но сначала ты мне кое-что пообещаешь…
– Как улов? – улыбнулась Азои, стоило им появиться в зале. Судя по её позе, всё это время она только и делала, что ждала их.
Стивенсон театрально бросил щит и меч в угол. Раздался жуткий громкий грохот. Девушка даже дёрнулась от неожиданности. Ройвер не подал вида, только бросил в никуда заклинание, видимо призвал кого-то.
– Видимо не очень, – моментально завяла улыбка демонессы.
– Хранитель ушёл от нас, – пояснил ей ситуацию красный маг.
– Боги недовольны, – добавил антипаладин.
– Ясно, – тяжко выдохнула Азои. – Тогда мне больше нечего здесь делать. Всего вам хорошего, мальчики.
Демонесса, никуда не торопясь, деловито и размеренно, вышла в восточный коридор. Спустя мгновение из северного коридора выбежал демон, из человекоподобных, высших. В чёрном одеянии, с маленькими рожками, пучком чёрных волос и загнанными красными глазёнками. И да, это был командир разведки…
– Дримар, – обратился к пришлому Ройвер. – Только что от нас ушёл хранитель Хастур. Ящер с болот. Нужно будет его найти…
Красный маг начал объяснять разведчику что да как: место сражения, описание внешности и всё остальное, а Ален тем временем рухнул на диван, залпом выпил бокал вина и откинулся на спинку, впервые, за последние сутки, по-настоящему расслабившись. Ему нравилось, когда у Ройвера были проблемы или он выходил из себя. Он не мог объяснить причину, но сам Стивенсон чувствовал себя хорошо только в такие моменты.
Красный маг упал на диван напротив, налил себе вина. Дримара в зале уже не было.
– Позже я переговорю с остальными командирами, – отпив вина, сказал Ройвер. – Этого рептилоида будут искать все гончие преисподней.
– Неплохо бы выставить соглядатаев у твердынь Хастур, – подсказал антипаладин.
– Этим займётся кое-кто другой, – скривился вдруг Ройвер.
– Спроси у него про Махакама и Вотана. Этот червь никогда сам не приносит вестей, – прогудело в голове.
– Бетрезен интересуется про Махакама и Вотана, – будто невзначай спросил антипаладин. Маг тут же поперхнулся, прокашлялся. – Он чувствует их довольно давно. Неужели твои разведчики ещё не принесли вестей о них? И как обстоят дела с другими богами?
Ройвер вытер подбородок платком, исподлобья зыркнул на Алена.
– Единственное, что нам известно, это то, что они пробудились, – нехотя, поджимая губу, вмиг потеряв свою любимую ухмылку, сказал маг. – Я послал разведчиков, но те уже неделю не могут найти и следа. Их хранители будто сквозь землю провалились.
– В таком случае, мы бы их уже нашли, – спокойно парировал Стивенсон.
Лицо Ройвера побагровело. Антипаладин никогда не видел своего напарника таким. Не перестарался ли он? Он, конечно, хранитель Бетрезена, но всем в подземелье прекрасно известно, кто здесь главный.
– Я возьму это на себя и найду их, где бы они ни скрывались, – отчеканил маг.
– А что слышно про остальных, – глядя на бокал, спросил Стивенсон.
– Милика и Гилеан спят. Про хранителя Латандера тебе известно больше моего. Ты сам приказал пока его не трогать, мы и не трогаем. – Ален кивнул, мол, продолжай. – Тёмные боги спят. Светлые все пробудились.
– Хранитель Аданоса?
– Ничего. Этот умело скрывает присутствие. Я год за ним бегал, натыкаясь на иллюзии и обманки. Судя по всему, крепкий орешек. Из всех нынешних хранителей, наверное, он самый опасный.
– Это разве не значит, что его нужно устранить? – поинтересовался Ален.
– Его сначала нужно найти, – скривился Ройвер. – Ладно, раз я взял двух светлых богов, возьму и последнего. Но мне потребуется время. Месяц-два, не меньше. Скорее даже больше.
– У тебя будет это время, – махнул Стивенсон, надеясь, что не переигрывает.
– А чем займёшься ты?
– Тренировками, – буднично ответствовал антипаладин.
– Тебе стоит позаниматься с достойным учителем, – осторожно начал красный маг. Ален сразу понял, что у того уже запасён для него учитель.
– И у тебя на примете, конечно же, есть один такой, – улыбнулся Ален.
– Именно так, – без выражения ответил Ройвер и два раза хлопнул в ладоши, что-то шепнув.
В зале тут же возник демон. Из древних. Высокий, статный, очень внушительный. В тёмно-синем доспехе из странного металла. В глазных прорезях шлема-маски, красным огнём горели глаза. Энергия, исходившая от демона, перехватывала дыхание. Эта тварь была, возможно, сильнее даже самого Ройвера. Сколько же тысяч лет этому монстру?
– Ашкар… – услышал Стивенсон шёпот владыки демонов. – Мой второй генерал.
Чтож, это многое объясняло. Лучшего учителя, чем бывшая правая рука Бетрезена, найти было сложно.
– Ты неплохо продвинулся, Ален, но твоё тело всё ещё не готово принять всю силу хозяина преисподней, – вещал красный маг. – Ашкар может многому тебя научить.
Антипаладин поднялся, вышел к демону, посмотрел тому в глаза.
– Ты знал Эйдена? – спросил он напрямую.
– Эйден – первый генерал владыки и мой хороший друг, – прохрипел древний демон.
– Кто из вас сильнее?
– Эйден, – с неохотой признался древний.
Ален повернулся к Ройверу.
– Я не желаю быть похожим на Дамиана. Тем более учась у того, кто слабее Эйдена. Это слишком предсказуемо и ничем мне не поможет.
– Слишком предсказуемо? – не понял его маг. – Но тебе нужно стать сильнее. Тебе нужен учитель. Твои тренировки ничего…
– Я знаю лучший способ стать сильнее, – прервал его Стивенсон.
– И какой же это способ? – ухмыльнулся Ройвер.
***
Ален скинул тяжёлую сумку наземь, упёрся руками в колени, отдышался. Он шёл сюда от самого входа, пешим, без передышек. Возможно это перебор, но он не хотел терять время попусту. Времени ему дали не так много, как он хотел, но всё-таки дали. И оставили одного. Впервые за два года. Это заставило антипаладина улыбнуться.
Прямо перед ним стоял бревенчатый домик, больше похожий на старый, давно заброшенный, сарай. В воздухе висело напряжение и тишина. Стивенсон знал, что его уже заметили и просто ждал, отдыхая.
Спустя пару минут из домика вышел белобородый дворф. Глаза дворфа озорно щурились, рука поглаживала седую бороду. Золотой кафтан давно скучал по хорошей стирке. Топора, в этот раз, он с собой не захватил.
– Давно не виделись, – бросил ему старый дворф. – Смотрю ты изменился.
– Два года назад вы предлагали мне стать вашим учеником, – выпрямившись, сказал Ален.
– А ты сказал, что придёшь, как только закончится твоё путешествие, – парировал дворф.
– Оно закончилось, – уронил Стивенсон.
– И оказалось сложнее, чем ты думал.
– Так и есть, – не стал отрицать антипаладин.
Настала тишина. Вардарин гладил свою бороду, раздумывая о чём-то своём. Ален уже боялся, что старый рунист откажется от него, но затем услышал заветное:
– Спать будешь
