Демон танцевал между гармами, вдруг наводнившими всю улицу. Их собрались здесь десятки, а может быть, и сотни – могучие, черные и белые, самцы и самки. Улица ощетинилась разверстыми пастями, засверкала сахарной белизной смертельных зубов, а Демон рубил, колол, рубил, колол, уворачивался, оставляя в зубах врагов лишь кусочки одежды и капли своей крови, брызгающей из десятков царапин, мелких ран и порезов. Он не видел вокруг себя ничего, кроме рычащих морд, которые нужно разрубить или проколоть насквозь!
Сколько все это продолжалось – Демон не знал. Очнулся он только тогда, когда вокруг не осталось ни одного стоящего на ногах гарма, лишь несколько полутрупов, с жалостным воем отползавших в сторону канализационного стока на передних лапах, волоча за собой парализованный зад. И они тут же пали, пронзенные стрелами с оперением цвета королевской гвардии.
И тогда Демон посмотрел по сторонам.
Он находился в центре круга, вала, образованного десятками убитых гармов, а за кругом, широко раскрыв глаза от изумления, стояли гвардейцы, закованные в латы, и рядом с ними лучники, со стрелами, наложенными на тетиву.
Сары нигде не было видно, и только приглушенный стон девушки позволил ее найти. Демон, даже не думая, что делает, вытер клинок обрывком болтающейся на нем окровавленной рубахи, сунул меч в ножны, проделал то же самое с кинжалом (первое, что должен сделать после боя каждый воин, даже если он истекает кровью, – позаботиться об оружии), и тогда уже разбросал кучу трупов гармов у себя под ногами и встал на колени перед лежащей на спине Сарой.
Она умирала. Ее кольчуга была изорвана в клочья, обнажилось некогда белое, прекрасное тело. Теперь оно было залито кровью, и кожа свисала клочьями, открывая рваные мышцы. Левая рука торчала под углом, сломанная в трех местах, правая так и сжимала секиру, которая была погружена в тело одного из гармов. Демон присмотрелся и узнал Раха – его легко было узнать, белое пятнышко у левого глаза и порванное левое ухо, сросшееся не совсем ровно, – результат драки с Рагхом.
Поножи девушки были сорваны, ноги изодраны, все, что осталось целым, – ее прекрасное лицо, удивительно красивое для такой большой и сильной женщины.
– Это был хороший бой! – прохрипела Сара, и на ее губах вздулись красные пузыри. – Мы все-таки победили! Я уйду победительницей, а не проигравшей, правда? Не печалься. Я и так прожила больше, чем следовало. Брату скажи – я его люблю. Мужу… мужу ничего не говори. Нет, скажи – спасибо!
– Сама скажешь, – буркнул Демон, доставая из чудом сохранившегося потайного кармана склянку с угольно-черной жидкостью. Открыл пробку, сжав ее зубами, приставил пузырек ко рту Сары и осторожно влил резко пахнущую терпкую жидкость, не оставив в пузырьке ни капли. Подождал, пока девушка сделает глоток, простер руки и стал читать укрепляющее заклинание. Прочитав, убедился, что та впала в подобие транса, и приступил к правке костей, уложив Сару ровно, на спину, пройдясь руками по ее конечностям и телу.
А затем уже начал работать с аурой, отключившись от мира, сосредоточившись только на черноте, мелькающей в тускнеющем свечении умирающего тела.
Он потерял счет времени, он довел себя до полного истощения, вливая в Сару всю свою энергию и саму жизнь. Девушка осталась жива, и раны ее закрылись.
До полного выздоровления было еще далеко, но теперь Демон знал, что Саре ничего не угрожает, и только тогда позволил себе потерять сознание.
* * *
Очнулся он в незнакомом месте, сразу и не поняв, где находится, и, только когда увидел знакомое лицо, все вспомнил, и прошлая ночь вспыхнула в его глазах яркой картинкой.
– Мне нужно в полк! – Он рывком сел, застонал от боли, комната закружилась, пол встал дыбом, нахлынула тошнота, и Демон едва сдержался, чтобы не выпустить содержимое желудка на пол. Потом все-таки справился с собой и замер, покачиваясь на краю кровати.
Сара посмотрела на него с легкой улыбкой на губах, потом села на стул рядом и положила на колени руки, покрытые багровыми шрамами.
– Не нужно в полк. Их уже известили, что ты ранен при защите города от ночных демонов и что ты задержишься до излечения. Они предложили лекаря. Но я отказалась, сказала, что мы сами его пригласим. Впрочем, твои сослуживцы не особо настаивали. Похоже, что больших друзей у тебя среди них не имеется. Хотя… может, я ошибаюсь? Да какая разница… В общем, ты можешь находиться здесь сколько хочешь, пока не вылечишься до конца и не решишь, что готов к службе. Так что лежи, ешь, пей. Восстанавливай силы.
– Что в городе? – упрямо спросил Демон, не желая обнаруживать слабость. – Что гармы?
– А ничего гармы! – пожала плечами женщина. – Живых не осталось. То ли оставшиеся в живых ушли, то ли всех перебили. Только одни мертвые остались. Двести штук. А может, больше. Точно не знаю.
– Людей много погибло? – спросил Демон, вспомнив мертвую девочку на руках женщины, бегущей по улице.
– Много. Тысячи, – горько скривила губы Сара. – И еще будут покойники. Раненые умирают. Не все могут себе позволить услуги хорошего лекаря. Кстати, спасибо тебе, что вытащил меня с того света. Может, только зря? Зачем я живу, пустышка… а теперь еще и вдова.
– Как – вдова? – не понял Демон, мозг которого был словно затуманен. – Почему вдова?
– Погиб муж, – женщина тяжело вздохнула. – Пока мы там геройствовали, в дом ворвались гармы, и он погиб. С честью погиб – умер с топором в руках, как настоящий боец. Я его вчера похоронила.
– Как вчера? Сколько я уже лежу?! – удивился Демон и тут же спохватился: – Извини, прими мои соболезнования. Я не знаю, любила ли ты его, но… все же.
– Нет, не любила. Но он был хорошим человеком и сделал для меня много больше, чем кто-либо. Если не считать тебя, конечно. Он меня освободил, официально на мне женился и даже оставил мне все, что имел, – лавку, склад с товаром, счет в королевском банке. Потому – пусть покоится с миром! Хороший был человек. По-своему хороший… А ты спишь уже три дня. Трое суток. Я кормила тебя, вернее, поила – бульоном, ты пил не открывая глаз и снова спал. Сегодня первый раз заговорил. Я приводила лекаря, он тебя осмотрел и сказал, что лучше не трогать, ты сам поправишься. И что ты не поддаешься магии. Что он не может тебя лечить. Я не знаю, как это возможно, но он так сказал. Ну что еще… раны у тебя были серьезные, но они затянулись за сутки. Я слышала, конечно, что дракониры – парни странные, не такие, как другие люди, но ты, по-моему, случай особый даже среди них. Хотя, честно сказать, я с драконирами не общалась, потому сказать по этому поводу больше ничего не могу.
– Там Красный! – выдохнул-застонал Демон. – Он опять устроит бунт! О Создатель, что будет?!
