силу. Это обеспечило ему успех. Откуда Машиах узнал об этом — неизвестно. Из воспоминаний Артура ван Геера и остальных могу сделать предположение, что ответы остались в руинах замка Кастельграу.
Эндерн что-то пробормотал себе под нос. Еще недавно Даниэль с трудом поверила бы, что потребовалось около сотни ветеранов кабирских войн и шесть не последних чародеев, чтобы справиться всего с семерыми такими «дьяволами». Сейчас она с трудом верила, что кому-то это вообще удалось.
— Перебили они не всех вас, выживших взяли в плен. С помощью хирургов Машиах провел сложную операцию и… скрестил себя с одним или несколькими из вас, что сделало его чем-то вроде… хм, вампира-мимика, способного поглощать души и полностью изменять свою личность и внешность, сохраняя сознание.
— Это наиболее точное описание, да, — согласился «дьявол», немного подумав.
Даниэль не стала комментировать. У нее больше двадцати пяти лет было особое отношение к любого рода экспериментам по улучшению чародеев и выведению нового вида человечеств и тем, кто их проводит. Особенно к Сибилле ван Хетлевен, которой она так и не сказала «спасибо».
— А ты выжил, потому что во время боя сцепился с активировавшим талисман возврата Адлером, — продолжила Даниэль. — Портал почему-то перенес и тебя, но твое вмешательство исказило точку выхода, и вас вышвырнуло в пустыне. Адлер посчитал тебя мертвым, потому что тебя продырявили и искромсали до состояния окровавленного шмата мяса…
— Нанесли двенадцать пулевых и тридцать семь колотых и резаных ран, если быть точным.
— Ебать тебя неловко! — не выдержал Эндерн. — Тебя вообще завалить-то хоть можно?
— Можно, — спокойно сказал «дьявол», глянув на полиморфа. — Критическое повреждение головного мозга приведет к невозможности контроля кровообращения и регенерации тканей.
— А так, чтоб понятно, а? — фыркнул оборотень.
— Целься в голову, если хочешь вывести меня из строя.
— Тха! Развести тебя оказалось проще, чем думал!
— Даже если ты воспользуешься полученной информацией по назначению, вряд ли успеешь порадоваться достигнутому успеху.
Эндерн хищно оскалился. Пальцы на рукояти пистолета дрогнули и сжались, указательный коснулся спускового крючка. «Дьявол» не шелохнулся. Даниэль не стала ждать, станет ли полиморф проверять сказанное, положила руку на его запястье.
— Эндерн, не отвлекай, — сказала она. Оборотень несколько расслабился, нагло усмехнулся, глядя в равнодушные глаза «дьявола». — Перейдем к главному. Когда ты вышел на ван Геера и остальных?
— Четыре месяца назад стало известно, что в Шамсите проживает чародей, по описанию соответствующий одному из учеников Машиаха. Им оказался Дитер Ашграу. Я выследил его и предложил сделку: он скажет, где Машиах, я оставлю его в покое. Он отказался, и я забрал его сули. Часть памяти Дитера Ашграу была стерта или повреждена, однако удалось выяснить о партии «Новый порядок», ее составе, а также что в Шамсите находится Вернер Зюдвинд. Я пришел к нему с тем же предложением. Он тоже отказался. Его память также была частично стерта, однако имеющие фрагменты позволили установить, что Дитер Ашграу и Вернер Зюдвинд выяснили нечто, что привело их к решению устранить Машиаха.
Даниэль нахмурилась, потирая шею.
— Что именно?
— Не знаю, — ответил «дьявол». — Мне удалось узнать, что Машиах встречался с ними лично за несколько недель до моего вмешательства.
— Это от них ты узнал, что в Анрии намечается съезд партии, и тебе пришла в голову гениальная идея заменить собой Финстера и с комфортом добраться до Ландрии? — догадалась чародейка.
— От них я узнал о Хуго Финстере и о том, что Машиах встречался и с ним, — возразил «дьявол». — Гениальная идея пришла мне в голову после того, как я забрал его сули.
— Хорошо. Значит, ты добрался до Анрии, дождался, когда появится ван Геер и проделал с ним то же самое, что и с тремя предыдущими? Дай-ка угадаю, — невесело усмехнулась Даниэль, — ему тоже стерли память?
— Да, но информации сохранилось значительно больше. Артур ван Геер тоже участвовал в заговоре против Машиаха, был в столице и совершил покушение на него, но неудачное.
— После ван Геера ты добрался до Хесса и Адлера, но они тоже ничего не знали, так?
— Они и не могли ничего знать.
— Но ты все равно их убил.
«Дьявол» снова задумался.
— С их помощью Машиах захватил и повредил биртви, — сказал он наконец. — Задача цариэлеби в числе прочих — защищать биртви и устранять любую угрозу ему. Семь лет назад этот не справился со своей задачей, угроза сохранилась, а ее не должно быть.
— Зюдвинд, Ашграу, ван Геер тоже были угрозой, но с ними ты хотел договориться, — заметила Даниэль.
— Только Артур ван Геер предпринял попытку договориться. Однако он не мог предоставить ценную информацию, поэтому пришлось забрать его сули. Для этого их память и была повреждена, чтобы вести меня от одного ученика Машиаха к другому.
— Погоди, — чародейка выпрямила спину, — ты хочешь сказать, что Машиах все это спланировал? Что он использовал тебя, чтобы избавиться от предавших его учеников твоими руками? Но как?.. Я имею в виду…
— Машиах стал частью биртви, — сказал «дьявол». — Мы чувствуем существование друг друга.
— То есть все эти годы он знал, что ты жив, но не предпринял попытки убить тебя?
— Он не может убить меня.
— А ты его можешь?
— Да. Он — болезнь. Я — лекарство.
Даниэль потерла виски, чтобы унять зуд в мозгу.
— Если вы чувствуете друг друга, почему бы…
— Это сложно объяснить. Знаю, что он в Анрии, но не знаю, где и кто именно.
Чародейка сама не ожидала, что ее вдруг посетит подобная мысль. Особенно сейчас, когда Паук отдал совершенно четкий приказ…
— А как близко тебе нужно оказаться, чтобы знать наверняка? — поинтересовалась она. Эндерн подозрительно покосился на нее. Даниэль подняла палец, пресекая его комментарии.
«Дьявол» окинул взглядом подвал. Поднял голову. Его глаза сверкнули серебром.
— В этом доме узнал бы, — сказал он.
Даниэль провела пальцами по основанию шеи. Нет, определенно, эта мысль не даст теперь покоя. А когда ее услышит Эндерн… и Гаспар, если… когда… когда очнется…
Она кашлянула, прочищая горло, и поерзала на месте.
— Ну и что ты собираешься делать дальше? Пойдешь к этому… как его, Штерку?
«Дьявол» прикрыл глаза и просидел полностью неподвижно больше минуты.
— За неимением иных вариантов да. Как только закончим здесь.
Даниэль глубоко вздохнула, стараясь не выдать нервной дрожи.
— Извини, — твердо сказала она, — но, боюсь, тебе придется отказаться от этой встречи. Мы не можем тебя просто так отпустить.
«Дьявол» перевел на чародейку равнодушный, ничего не выражающий взгляд, и ее прошибло насквозь. Как тогда, когда он посмотрел на нее впервые. Чародейка облизнула губы. Сердце забилось чаще. Эндерн напряг руку с пистолетом, но Даниэль снова прикоснулась к нему, останавливая.
— Это не входило в нашу сделку, — улыбнулась она как можно милее и невиннее. — И ты не сказал еще самого главного: как ты оказался на той улице, где мы должны были встретить Морэ? И что тебя связывало с Ротерблицем?
I
Бруно вздохнул. Очень выразительно. Настолько, что даже Кассан неодобрительно покачал головой.
За последнюю неделю почти честный торговец специями заметно ожил, перестал целыми днями лежать в кровати и начал даже проявлять заметную капризность, когда дело доходило до укрепляющей микстуры, оставленной врачом. Выходить на улицу он не решался. Сельджаарец в Лявилле — явление необычное, а оттого приметное. Привлекать внимание Кассан желанием не горел и, чтобы совсем уж не разучиться двигаться, бродил по комнате из угла в угол, а настроение становилось все хуже, хоть и пытался держаться. Но за две недели взаперти человек успел одуреть, и Бруно его прекрасно понимал.
Сам безвылазно провел последние два дня в «Спящей сельди» Арно дю Бономэ.
А все из-за сигийца, не появлявшегося уже третьи сутки.
Нет, он и раньше пропадал без объяснения причин и, казалось бы, повода, но всегда возвращался, если не к ночи, то хотя бы к утру. А тут… даже не взял с собой плащ и шляпу, с которыми не расставался, считай, месяц.
Бруно это не понравилось. Ему вообще мало что нравилось после шухера на Речной улице. Маэстро каждую ночь засыпал со страхом, что его разбудят вежливыми, аккуратными пинками люди с разделенными мечом имперскими львами на значках и усадят в черную карету. Но этого удивительным
