— Со своими кружками и тарелками! Со своими кружками и тарелками, если можно! — завопил заранее Кроу, вываливая на мешковину под прилавок принесенную добычу.
Столь быстрого забоя живности местная локация, наверное, давненько не видела. Кролики, куропатки, птичьи гнезда, грибы, ветки и камни, шакалы и растущий лук — гном снес все подряд, будто живой бульдозер. Все сгреб в одну кучу и притащил домой. Разочаровывать клиентов нельзя…. но что за день сегодня дурацкий!
— Крольчатина и мясо куропаток! Свежайшее мясо! — бодро начал перечислять игрок, вернув на лицо сияющую улыбку — Яйца! Дикий лук! Грибы! Все только что собрано! Дрова для костра по очень низкой цене! Чай и кофе — кружка по пять медяков! Лепешки дорожные, только что испеченные с пылу с жару! Лепешка — три медяка! Ну и самое собой — пиво! Свежее пиво! Десять медяшек за кружку! Налетайте, покупайте!
И народ налетел…
Особенно когда принюхался и уловил витающий в воздухе волшебный аромат почти готовых дорожных лепешек. Блюдо простое, а Кашемор готовил его мастерски, шлепая и шлепая комки теста на разогретые и чуть смазанные маслом камни вокруг ярко пылающего очага.
Запах поджаристого хлеба сбивал с ног и вызывал потоки слюны…. а вид похрустывающей румяной корочки вызывал слезотечение… Кошельки открывались сами собой, а грубые ладони захватывали горсти медяков и вываливали их со стуком на прилавок.
— Пять лепешек!
— Мясо и лепешек! Всего по четыре! Лука! Лука три пучка! Ну и грибочков!
— Мне всего, что есть! По десять!
— Лепешек заказ! Пятнадцать штук! Торговец! Уважаемый! А нет ли яишенки? А?
— Яичницу пока не делаем! — перекрикивая гомон, ответил Кроу, передавая заказ. — Кто просил мясо?
— Я!
— Десяток яиц!
— Лепешек! Десяток! И патокой полейте! И медом! Люблю сладенькое…
— Дюжину пива!
— И мне пива!
— Пива!
— А то не овес в мешках, торговец? Ежели овес — я возьму пару пудов! Почем отдаешь?!
— Торговец, а на тех лавках расположиться можно? Аль для виду они?
— Какие лавки? — передавая и передавая заказанную провизию, осведомился тяжело пыхтящий игрок.
— А вон…
За калиткой, на территории участка Кроу, стояли две новехонькие и длиннющие деревянные лавки. Грубые и чуть-чуть кривоватые, но выглядевшие, несомненно, прочными. Рядышком стоял Древолом, стряхивая с рубахи стружки.
— Можно! — тут же сориентировался Кроу. — Открывайте калитку и садитесь, гости добрые! Выпейте пива неспешно и с удобством! Древолом! Спасибо тебе!
— Чего там… дело привычное, — отмахнулся второй брат. — Сейчас еще одну лавку сооружу. А там и за стол примусь. Но с инструментами беда…
— Все будет!
— И у меня на кухне недостаток всего! — добавил Кашемор, ставя на прилавок тарелку с высокой стопкой только что поджаренных лепешек.
— Все будет! — повторил обещание Кроу. — Сегодня же! Сейчас же! Дайте мне только час!
— О как! — с некоторым удивлением качнул головой Кашемор и вернулся к очагу.
— Торговец! Яйца остались ли?
— Последние шесть штук!
— Забираю! И все лепешки, что есть! И три вязанки хвороста!
— Мясо! И пиво! Всего по десятку!
— Грибов возьму! А соленых грибочков нету, случаем? И рыбки бы вяленой — под пиво-то самое оно будет!..
Сквозь распахнувшуюся калитку вломились с десяток мужиков и тут же расселись по двум стоявшим друг напротив друга лавкам. Каждый из обозников держал в руке по кружке с пивом с обильной шапкой пены. Через полминуты полился достаточно громкий разговор за жизнь, послышался хохот, хрюканье, гоготание. Обозники, свободные от приготовления еды, изволили отдыхать по-простому и от души… Не задумываясь об этикетах и эстетиках. А чего?
Кроу продолжал метаться от прилавка до склада, передавал остатки провизии, что быстро подходила к концу.
— Яиц и грибов!
— Кончились — развел руками гном.
— Как же так!
— Но есть молодая картошечка! Самое то испечь в костре!
— Возьму с три десятка картох! — авторитетно заявил обозник с седой бородой. — Давай!
— Даю.
— И мне картошечки! Штучек сто!
— И мне!
— И нам! И мяса! Кроличьего! Будем делать рагу… торговец, нету ли кроме лука еще и морковки? А?
— Нету… я сейчас сдохну… ох…
— Лепешек!
— Нам бы еще по пиву! — завопили со стороны оккупированных лавок. — Нету ли разносчика? Аль самим топать?
— Я…
— Хозя-и-ин! — надрывно завопил влезший на холм Серг. — Нам тоже пива оставьте-е-е…
Кто другой уже взорвался бы, как взрывное зелье. Но не Кроу. Он продолжал и продолжал упорно работать, раздавать требуемую провизию, дрова, пиво. Он успевал забирать опустевшие кружки и наполнял их вновь. Он ловко метал на тарелки лепешки, плюхал ложкой патоку и мед. При этом всём он умудрялся принимать новые заказы и отвечать на вопросы.
И вскоре вознаграждение последовало.
Спустя дикие четверть часа торговля пошла на спад. Еще через пять минут пятачок перед торговым навесом опустел. Упираясь ручищами в прилавок, гном Кроу тяжело дышал, но с его лица не сходила улыбка.
Да, тяжело. Да, трудно. Но разве это не кайф? Конечно, он мечется, как обдолбанная козинаками белка в залитом кислотой шарике, но это того стоит!
Провизия «дикая» — сметена без остатка.
Лепешки — ушло двести с лишним штук! Слава богам, Кашемор хоть и не стряпал суперделикатесы, но был скор на руку.
Пиво — еще сто литров в минус. Оба ополовиненных ранее бочонка пива закончились. Обозники выпили бы и больше, да Кроу не дал, мудро рассудив, что пиво товар ходовой и торопиться с его продажей не стоит. Еще вечер впереди.
Патока, мед, чай и кофе — раскупались, но не столь живо, как остальная еда. То ли обозники не все из рода сладкоежек, то ли погода не располагала — жарко, холодное пиво в запотевшей кружке куда лучше пойдет…
Кстати, о пиве… подняв с прилавка свою фирменную кружку, Кроу сделал большой глоток, смачивая пересохшую виртуальную глотку, утер аккуратно губы и лишь затем поздоровался спокойно и вежливо:
— Доброго здравия, сотник Вурриус. С успешным прибытием. Не желаете ли испить пива с дороги? Есть и чай, кофе. Найдется мед.
Обращался черноволосый улыбчивый гном к седому ветерану в самой обычной кирасе поверх кольчуги. Простые черные штаны, стоптанные сапоги, широкий старый пояс из толстой кожи. На поясе нож и большая сумка. За спиной торчат рукояти оружия — широкий меч и цельнометаллический молот.
Ветеран был занят переноской мешка с зерном — лошадиный корм, — но, проходя мимо участка Кроу, вдруг остановился и решил передохнуть, пару раз тяжело выдохнув и упираясь ладонью в перетружденную поясницу. Вот только мешок с зерном казался крохотным и тощим по сравнению с широченной ручищей старого воина, выглядевшей так, будто способна переломить одним ударом слоновью спину. Учитывая вид оружия — особенно мощного и тяжеленного молота, — так скорей всего и было. Сила кипела и бурлила в теле ветерана. И потому он никак не мог устать от переноски мешка… да и взгляд его… совсем не похож на взгляд обычного стражника. Взор жесткий, колючий, способный просверлить дыру в чем угодно, включая небосвод. А еще тяжелый… очень тяжелый взгляд…. Тогда как взоры пробегающих вокруг новых стражей выглядели куда мягче. И то и дело стражники бросали взгляды на титаническую фигуру старого воина.
