И убедиться в этом пришлось очень скоро. В тот момент, когда сотник, прекратив наконец разыгрывать из себя обычного воина, указал рукой на столь недавно построенную поилку, после чего зычно велел во всеуслышание:
— Снести! Клесий! Дротор! Взялись дружно! Убрать! В другом месте должна стоять поилка!
— Да, сотник! — рявкнуло два мускулистых стражника с лицами столь же эмоциональными, как обожженный кирпич.
— Чтоб тебе! — от неожиданности выругался гном Кроу, не веря собственным ушам.
Бах! Дах! Да-дах! Да-да-дах! И последний «бах»…
От поилки не осталось ничего. Лишь быстро увеличивающаяся грязная лужа. Ах ты ж… Кроу затрясло, но он продолжил стоять на земле своего участка, наблюдая за действиями сотника. Кажется, тот еще далек от завершения…
— Пруд и рыбки ни к чему! — не разочаровал Вурриус. — Первый десяток! Подвод воды перекрыть! Сам пруд закопать!
Вурриус приказал снести пруд… с рыбками…
«Ах ты…» — мысленно заревел, как бешеный бык, гном Кроу, но вслух не сказал ничего, лишь плотнее стиснул зубы, начиная чувствовать себя как героиня старого анекдота.
Выдержка из инструкции для женщин-полицейских в Англии: «Если на вас напал насильник, вы должны попытаться защититься дубинкой. Если это не помогает — необходимо сделать три предупредительных выстрела в воздух. Если же и это не помогает — расслабьтесь и попытайтесь получить удовольствие».
Тут даже хуже — дубинкой нечего и пробовать защититься, стрелять в воздух не из чего. Расслабляться и получать удовольствие — Кроу не считал себя настолько продвинутым в сексуальных играх, чтобы расслабленно получать удовольствие при созерцании того, как уничтожаются плоды его тяжкого труда…
Но лицо сотника без слов четко и ясно говорило, что он только и ждет, когда кто-то попытается ему возразить.
Вступать с ним в конфронтацию нельзя… тем более нельзя приводить разумные доводы типа «пруд это запас воды», «поилка стояла хорошо» — нельзя пытаться опустить начальство в присутствии подчиненных. Это самая страшная ошибка, что никогда не прощается.
Возражать нельзя. Но бездействовать не годится! Надо спасать что возможно!
Поэтому, когда десять воинов вооружились лопатами и кинулись к пруду, примыкающему к участку гнома, тот ждать не стал и, в свою очередь, схватив кирку, рванул туда же. Взмахнул киркой и обрушил мощный удар на толстую земляную перемычку метровой толщины, разделявшую два котлована. Учитывая обуревавшую гнома дикую ярость, дело продвигалось крайне быстро. Вскоре в вырытую работниками яму ударила первая тугая струя воды. Мелькнуло несколько маленьких рыбешек, против своей воли переселившихся в новый дом. Стоя над «прорубом» в земляной перемычке и продолжая ее углублять удар за ударом, гном бросил взгляд на сотника. Вурриус стоял, заложив мускулистые руки за спину, и внимательно наблюдал за действиями местного жителя. Лицо бесстрастно. Может, лишь чуть-чуть изогнуты краешки губ в саркастичной усмешке.
Вливающийся в яму поток воды расширился, будущий пруд-озерцо начал заполняться на глазах, среди комков грязи и обрывков водорослей сновали туда-сюда обалдевшие рыбы. Облегченно выдохнувший игрок отпрыгнул в сторону, после чего вновь уставился на Вурриуса, что успел подойти к ограде окружающей участок гнома.
— Здесь ты хозяин, — заметил сотник.
— Я, — не став скромничать, кивнул Кроу.
— А за оградой хозяин я.
— То дело не мое, — мотнул головой гном, не собираясь ни соглашаться, ни возражать.
— Вот именно. Отбывший отсюда десятник дюже расхваливал тебя, гном-чужестранец. Расписал он мне и ваши совместные… свершения и договоренности… так вот… по поводу и первого и второго. Свершения ваши мне не нравятся. Но ты это уже видел, — сотник прошелся взглядом по разбитой поилке для скота и по опустевшему пруду, переливающемуся на участок Кроу.
— Видел, — кивнул гном, удерживая бесстрастную маску на лице.
— Договоренности ваши… прекращены. Нет больше никаких договоренностей. Не требуется услуг твоих стражам Альгоры. Мы справимся сами.
— Ясно.
— Пруд… с рыбками… успел спасти… А воду откуда возьмешь для пополнения? — задумчиво поинтересовался сотник.
— Ручей?
— Копать на территории сторожевого поста не дозволю! Подводить воду через землю поста к своему участку не дозволю! Ибо здесь земля королевская; если каждый, кому не лень, копать здесь да рыть начнет… так быть не должно!
— Ясно, — еще больше помрачнев, кивнул Кроу.
— Это я и хотел услышать от тебя, предприимчивый гном-чужестранец. — Сотник Вурриус позволил себе скупую довольную усмешку. — Ты не мешаешься у меня под ногами… а я тебя не замечаю. Так мы и поладим.
— Ясно.
Засим беседа завершилась.
Отходящий сотник Вурриус указал рукой на недавно созданную гномом большую площадку с каменными очагами, предназначенную для остановки караванов, и громко рявкнул:
— Снести! Второй десяток!
Спустя еще пару минут половина каменных очагов была развалена, в воздух взвился черный пепел, создав нечто вроде траурной завесы, быстро уносимой ветром прочь. Этот же ветер, резко изменив направление, насмешливо взъерошил черные волосы угрюмо стоявшего гнома и со смехом умчался дальше, заодно унося с собой все планы гнома и его же разбитые достижения.
Что удалось спасти?
Только пруд, превратившийся в яму, заполненную до половины мутной и пенной водой. Притока свежей воды нет. Очень скоро вода испарится полностью, оставив на дне умирающую рыбу. Вновь изменить русло ручья и подвести воду к пруду Кроу не мог — ему загодя запретили подобные действия, и крыть нечем.
Площадка с очагами, находящаяся прямо перед торговым навесом, уничтожена. Равно как и стоявшая рядом поилка. Теперь торговые караваны и грузовые обозы не станут разбивать лагерь прямо здесь, у земли Кроу. Они остановятся дальше, в том месте, где возведут новую поилку.
Торговать запретить никто не мог. Но игрок подумывал, что сотник еще не «расстрелял всю обойму ему в голову». Это только начало.
Начало чего?
Начало самой настоящей войны. Сигнал к началу боевых действий был только что дан. Оборона — гном Кроу. Атака — сотник Вурриус.
«Разузнать все, что только возможно о сотнике Вурриусе! ВСЕ, ЧТО ВОЗМОЖНО! ЧТОБ ЕГО!!!» — записал гном-игрок в свой журнал и, чуть подумав, дописал: «До мельчайшей детали! Всю подноготную! Полную биографию с рождения!»
Что еще?
Дальше была пометка на другой странице: «СРОЧНО! Обеспечить приток свежей воды в пруд! Рыбки сдохнут!»
