— Джей Крос Восемь-пятнадцать. На Три! — Синхронный кивок. Услышали. — Раз! Два! Три!
Оборонительную схему отработали безупречно. Ни до, ни после Эван не видел столь идеального выполнения одной из сложнейших схем. Он раскинул вокруг них петли силовых линий, намечая основу шара. Крис вплёл сквозь петли сетку формируемого защитного кокона.
Пробой Ланы достиг цели. Энергия образовывающего прохода между мирами хлынула в земной мир, и откатом обратно. Пробойщица бросила луч, выпустила спицы силы к сформированной мужчинами структуре шара, зацепила, переплела, затянула. Оплела четыре тела, подвесила внутри сферы. На последних мгновениях принц бросил крылья энергии, убрал бреши, стянул силовые линии спицами к себе. Синхронный рывок, окончательно затягивающий плетения.
Сгусток переплетённой энергии с телами двух мужчин и двух женщин внутри швырнуло встречными потоками неконтролируемого буйства сил.
* * *
Кристофер и Лана лежали на камнях внутри глубокой ямы и разглядывали пурпурное небо. Сил хватало лишь на то, чтобы соединить пальцы и медленными рывками поглаживать друг друга. Магия уходила из мира-источника, они это чувствовали. Рядом слышалось размеренное дыхание Эвана и Мии.
Мысли Ланы крутились вокруг того, как они пробивали путь. Эмоции стали топливом в горниле пробоя. Сначала пробойным лучом двигали страх и отчаяние. Затем гнев на принца, который никак не решался помочь. Ненависть к Эрнесту и старику, который это устроил. Всё сгорало мгновенно, луч замедлялся.
И Лана начала вспоминать. Пережитое в мирах после раскрытия дара. Гадина Марго с гадкими словами. Ужас перед «катушками Теслы» с молниями. Утерянный дом с дорогими сердцу вещами. Улыбки родителей. Детские обиды. Изломанное тело Кристофера и шёпот Вернона: «Не в мою смену». Рука Командующего на молнии твари и фронтальный удар. Пальцы принца у её губ. Колкости и ошеломляющий поцелуй Ворона. Улыбка Эйча и раскалённая магма. Холод в жёлтых глазах и стужа внутри.
Страшная схватка Мии и Эвана. Воркование Роксаны. Белое испачканное лицо Командующего с плотно закрытыми глазами и безвольно свисающая рука. Руки Эрнеста — одна крепко прижимает за талию, вторая с кружкой у её рта. От этого образа Лана закричала, и луч пробил сразу полсотни миров.
Над ее ухом зашипел Громов. Из глаз Ланы хлынули слёзы. Кристофер… Как ему больно! Но он продолжает прикрывать её собой! Волной нахлынула щемящая нежность. Она перебирала воспоминания их тренировок и прогулок, разговоров и поцелуев. Вспышки под его жарким телом. Ненавязчивую заботу и надёжное душевное тепло.
Лана перестала следить за пробоем. Она стала пробоем. Шла призрачным силуэтом впереди, в невообразимых далях, вытягивала руку вперёд и под её бесплотной ладонью раздвигались миры. Лана знала, куда должна дойти. И думала о Крисе. Бережно собирала каждое слово, каждый его взгляд. Идти внутри луча от этого становилось легко-легко.
И когда прозвучал приказ Командующего с номером защитной выкладки, Лана была совершенно спокойна. Отстранённо наблюдала за филигранным плетением щитовой сферы. Она знала — у них получилось.
* * *
Командующий неподвижно лежал на спине. На покрытом кровью и пылью лице насыщенно голубые глаза с восхищённым обожанием любовались чумазой улыбающейся супругой. Мия осторожно провела рукой по лицу мужа и спросила:
— Эви. Ребята на Земле, в точке выхода луча. Ты им не говорил, что будет пробойный луч.
На лице принца появилась умиротворённая улыбка.
— У них есть всё, чтобы справиться.
* * *
— Это точно здесь? — Ворон скептически осматривал невысокий холм внутри небольшой площадки, бывшей когда-то сквером на окраине погибшего города.
Рядом высились развалины домов, и корчились над песком чахлые деревца. Ворон и Рин пришли сюда стационарным порталом, восстановленным членами секты. Рин поглядывал на затянутое облаками небо, втягивал голову в плечи и ёжился. Низкорослого мага мучительно вырвало при выходе на открытое пространство у края бывшего сквера. По бледному уродливому лицу стекали крупные капли пота. Кривя губы и сдерживая очередной желудочный спазм, Рин страдальчески проговорил.
— Точно. Это здесь.
Вер глянул на трясущегося Рина без капли сожаления и сухо изложил прочитанное на коммуникаторе:
— Инди взяла на себя формирование круга оцепления. Спецы выстраивают контур. Другие Сферы и Дворец предупреждены. Эвакуация идёт.
Советник кивнул, вытер тёмно-синим рукавом влагу со лба и подбородка.
Ворон изменился в лице. Рин проследил за его взглядом. От здания со стационарным порталом к ним бежала невысокая худенькая женщина в спортивных штанах, майке и накинутом на плечи тёмно-синем мундире явно с мужского плеча. Пучок волос частично развалился, ко лбу прилипли потемневшие от пота пряди, выбившиеся из растрепавшейся причёски.
— Эльза! Какого… — Вер сжимал кулаки и сжигал взглядом подбежавшую Эльзу.
— Никакого, Вернон! Силы пустоши, я успела.
— Что ты здесь делаешь? — Ворон со злобой уставился на знакомый мундир, болтающийся на узких плечах.
— А ты думал, меня можно снова запереть и заставить ждать, пока ты помираешь?
— Эльза!
— Мне хватило десяти часов у твоего бездыханного тела. Ты не будешь решать без меня! Нас теперь двое!
Рин вмешался.
— Меня терзают смутные сомнения, что времени на разборки у нас не предусмотрено. — Его явно мутило, но он уже стоял прямо и почти взял себя в руки.
Вер угрожающе ссутулился и прорычал:
— Хрын, не лезь! Эльза. Ты немедленно отправляешься в портал и сваливаешь.
— Нет. В этот раз ты будешь умирать со мной!
Ворон испепелял Эльзу взглядом. Сурово ответил:
— Я предпочёл бы, чтоб мы все выжили.
В перепалку ворвался голос Рина.
— Давайте этим и займёмся! Эльза, хорошо, что ты тут. Помоги рассчитать выкладку щита. Вы что, не видите, что происходит? Это не то, о чём говорил Эван.
— А что это? — Ворон издевательски щурился и переводил бешеный взгляд с Эльзы на Рина.
Эльза всмотрелась в очертание холма и благоговейно прошептала.
— Это пробойный луч!
— Да ладно. — Медик скептически скривился.
— Сам посмотри. Направляющие формируются. Сам луч ещё не дошёл. — Эльза понизила голос. — Парни, у нас не больше десяти минут, и здесь будет филиал солнечного ядра.
Ворон нахмурился, вглядываясь в очертание холма. Рин упал на колени и принялся быстро чертить на песке линии и расчётные точки.
— Эльза, какие векторы закладывать? — Голос Рина так похоже воспроизвёл интонации Командующего, что Ворона передёрнуло. — Ну же! Быстрее! Сама говоришь, у нас не более десяти минут!
— Какие векторы нужны?
— Сонаправленные! Любые! Основание щита какое закладывать? У тебя сколько сейчас ёмкости?
— Хрын, она не будет с нами щит держать! — Ворон сжимал кулаки, лицо угрожающе кривилось.
— Я тебе не Хрын! Засунь свои «хрыновины» себе сам знаешь, куда! — Жёлтые глаза Рина посветлели и полыхали бешенством. — Это пробойный луч! Земной шарик разорвёт к мирам, если не удержим. Ты слепой совсем? Хочешь её спасти? Не мешай помогать! Без неё не справимся. Да и с ней вряд ли… Эльза, сколько?!
— Вчера было девяносто два. — Эльза произнесла тихо, глядя прямо в глаза Ворону, который при этих словах мучительно зажмурился.
— Тогда шансы есть. — Рин судорожно чертил на песке одному ему ведомые каракули.
Ворон сорвался с места, сгрёб Эльзу в объятия и смял её губы яростным жгучим поцелуем.
— Вер, у тебя вчера сколько было? — Требовательный голос Рина.
Ворон оторвался от Эльзы, прошипел:
— Девяносто четыре.
И снова завладел её губами. Эльза осторожно гладила его по спине и мягко отвечала на поцелуй. Ворон растрепал ей волосы, сминая их в руках, его язык и губы стали ласкать её тягуче медленно и нежно.
— Эльза! — Голос Рина звенел от напряжения. — На входящий сколько ставить?
