Эльза укусила Ворона за губу, и он отшатнулся, пожирая её глазами. Она мимолётно провела пальцами по его щеке и отчётливо произнесла:
— Вернон Марков. Ты с этим справишься. Работаем, синий.
Ворон дёрнул щекой как от пощёчины. Медленно кивнул.
— Сейчас скажу, Рин. — Голос Эльзы звучал спокойно, и это волшебным образом расслабило Ворона и Рина. — Сейчас.
Эльза внимательно рассматривала холм, диктовала цифры и термины. Рин раз за разом стирал начерченное на песке и начинал заново.
— В чём у вас проблема? — Голос Ворона звучал ровно и безжизненно.
— Не можем подобрать щит. Всё, что имеем, на половине упадёт.
— Корнелевский?
— Считали. Упадёт на тридцати семи.
— Вармо?
— Сорок семь.
— Лингум витае? Ирногемма? Нигрум лакум?
— До шестидесяти не дотянут.
— Считайте нутряной на лимфе.
Эльза и Рин вздрогнули и уставились на Ворона.
— Что пялитесь! Считайте!
— Вер, это теория. Рассчитали-то недавно по приказу Эвана. Никто не…
— Считайте! — Рявкнул тот, и Эльза снова перевела взгляд на холм, принимаясь отчётливо тараторить вводные.
Империал-советник выпрямился.
— Сто семьдесят два. Запас прочности полтора раза. Пересчитаю на двоих.
— Вдвоём не удержим. Начинай тройной каркас. — По лицу Ворона разливалась мертвенная бледность, но голос звучал решительно. — Лучше не придумаем, хуже не успеем.
Пока Рин вставал и отряхивал руки от песка, Ворон подошёл к Эльзе, обнял и чмокнул в макушку. Прошептал:
— Люблю тебя, Эльза.
— И я тебя люблю, Вер.
Ворон взял Эльзу за ладонь, другой рукой ухватился за протянутую руку Рина. На пару мгновений Вер крепко стиснул его короткие пальцы и внимательно вгляделся в жёлтые глаза. Рин слабо улыбнулся, кивнул и твёрдо пожал руку Вернона в ответ. Три мага, держась за руки, замкнули круг и начали плести защитную сферу, завязывая опорные точки на лимфатические узлы собственных тел.
Луч набирал силу. Расходящаяся масса энергии начала прощупывать стенки щита.
Эльза тихо позвала:
— Вернон?
— Что, Эльза? — Голос Ворона звучал тоскливо и глухо.
— Вер, мне будет больно.
— Я знаю, Эльза.
— Ты же понимаешь, что тебе нельзя мне помогать?
— Понимаю, малышка.
Пауза.
— Ты справишься, Вернон.
— Да, Эльза, справлюсь. Мы справимся.
Пробойный луч из невообразимо далёких миров достиг цели, и внутри тонкой плёнки щита, удерживаемого тремя магами, вспыхнуло яростное солнце.
Эпилог
Мужчина мчался по беговой дорожке.
— Эй, спецназовец, поднажми!
Он споткнулся, едва сумел удержаться от падения. Выровнял бег. Обладательница знакомого до каждой нотки голоса должна быть сейчас на другой стороне планеты и спасать из миров несчастных подростков. У него галлюцинации? Бросил взгляд на пустые ряды стадиона. Нет, не иллюзия. У края трибун стояла высокая черноволосая женщина с короткой стрижкой и махала ему рукой.
Спецназовец подавил порыв сойти с дистанции и помчаться к ней. Он бежал четвёртым. Желание поднажать, как Инди крикнула, пришлось унять. Это не соревнования, а тренировка. Парни впереди быстрее в беге. Поднажать и обогнать он мог легко, но срывать из-за глупого рывка планы нагрузки и дальнейшие результаты не собирался. Раздражение от незамысловатой подначки и затапливающий восторг от появления Индиры тоже пришлось подавить. Пульс должен оставаться спокойным.
Он позволил обогнать себя двум коллегам, более подготовленным к бегу в таком режиме. Завершил круг. Подошёл к спецу медслужбы, тренеру и командиру — они поглядывали на Инди, не в силах сдержать улыбки. Командир выслушал оценки тренера и спеца, одобрительно хлопнул спецназовца по плечу.
— Молодец, не повёлся.
Тот кивнул, снимая с себя датчики. Он с трудом сдерживал распирающую губы улыбку. Особенно тяжело оказалось не смотреть в сторону Инди. Командир ухмылялся.
— Все отгулы не дам. Бери пять дней, потом две недели отработаешь, а там посмотрим. Не обсуждается. Свободен.
Спецназовец перевёл дыхание и благодарно глянул на командира. Пожал всем руки и нарочито медленно направился к Инди, стараясь унять колотящееся сердце и убрать глупую улыбку с лица.
Пока шёл, удалось овладеть собой и накинуть привычный шутовской настрой — единственную неизменно работавшую защиту от урагана чувств к этой женщине.
— Самоконтроль у тебя прокачен. — Инди улыбалась. Невозможно сиреневые глаза смотрели настороженно.
— Подумать только, Моё Индирование пожаловало! А самоконтроль… Все мои долгие годы безиндирья только и оставалось, что самоконтроль укреплять. Но я всегда готов индироваться снова, чтобы протянуть полгода до новой встречи.
Инди грустно улыбнулась.
— Помнишь, ты говорил, что хочешь открыть частную практику и ждёшь только напарника?
Спецназовец прикрыл глаза. Неужели он дожил до этой минуты? Речь не давалась, поэтому он с усилием придал взгляду выжидательное выражение и медленно кивнул. Настороженность в глазах Инди усилилась, но она продолжила говорить.
— Поток детских раскрытий снизился в двадцать раз, Сферы планово меняют специализацию на учебные центры. Я подала в отставку.
Спецназовец молча смотрел на неё, боясь спугнуть неуместным словом или жестом. Инди слабо улыбнулась, пытаясь что-то рассмотреть в его глазах. Срывающимся голосом произнесла:
— Я… Мы… Володя, мы могли бы попробовать жить вместе?
Земля шатнулась, но он смог устоять. Молча обнял Инди и нашёл губами её губы. Над стадионом раздавались одобрительные крики и улюлюканье его товарищей, а он продолжал нежно целовать непривычно робко отвечающую на поцелуй любимую долгожданную женщину.
* * *
Тёплым летним вечером на берегу океана перед небольшим уютным домом с широкой верандой играли дети. Серьёзная двухлетняя малышка с ярко-рыжими волосами в красном платьице строила замок из песка, ей помогали двое черноволосых подростков. Старший парень лет пятнадцати приносил в ведёрке воду, а второй, лет одинадцати, сосредоточенно помогал рыть ров вокруг замка.
С морским воздухом смешивался умопомрачительный запах жареных овощей, приготовленных на большом мангале отчаянно спорящими мужчинами. Кристофер и Вернон были в футболках и ярких шортах. В шезлонге рядом расслаблялась Эльза в длинном голубом платье на узких бретельках. Она делала вид, что читает книгу, но на самом деле прислушивалась к спору и счастливо улыбалась.
К Крису подошла Лана, её лёгкое тёмно-зелёное платье с оранжевыми язычками пламени развевалось на ветру. Она чмокнула наклонившегося к ней стража в губы и протянула мужчинам по стакану лимонада, один подала Эльзе. Взяла три других стакана и направилась на веранду, где рядом с высоким красивым мужчиной, неподвижно сидящем в инвалидном кресле, стояла и поглаживала его по волосам ослепительно прекрасная женщина с миндалевидным глазами.
Мия ловко взяла бокал из рук Ланы, опустила в него трубочку, поднесла к губам Эвана, и тот, благодарно и нежно взглянув на жену, стал потягивать сладкую жидкость. Лана осторожно подсматривала за ними и не уставала удивляться. Эван, сильный и властный мужчина, в одночасье попал в полную зависимость от окружающих. Лана опасалась, что это его сломает, но нет! Бывший Командующий пятнадцатой Сферой выглядел совершенно умиротворённым и счастливым. Рядом с ним неизменно находилась Мия, вдруг ставшая домашней и какой-то… уютной?
Эван заговорил. Его голос звучал глубоко и сильно, с властными интонациями, но уже без вселяющего страх холода, который Лана так хорошо помнила со времён контракта.
— Лана, отличный дом. Когда Вернон решится починить мне спину, покажешь мне мастерскую.
Она засмеялась.
— Мастер Командующий, вы решили присоединиться к нашему бюро?
Эван поморщился.
— Ты когда уже начнёшь называть меня Эваном?
Лана смущённо улыбнулась, ощутив привычное давление ауры власти. Принц крови оставался в полной магической силе. Ей часто казалось, что его забавляет вынужденная неподвижность.
