я занесла свой клинок, я увидела Юмену. Я подумала, что смогу спасти её. Всего одного человека! — она сжала ладони в кулаки. — Один человек решил судьбу мира! Посмотри на меня, Лиара! — неожиданно вскричала она, вскочив на ноги. Оруженосец отшатнулась, но та схватила её за плечи. Глаза Паладин горели, лицо искажала гримаса ярости, боли и стыда. Руны на её мундире вспыхнули, а вокруг них поднялся неведомо откуда взявшийся ветер. — Посмотри! Ты стоишь перед большим предателем, чем Дейриер! Это я позволила ему погубить Аревир! Это я не убила Рерара! Из-за меня погибли Акило и остальная Оперетта! Я позволила себя обмануть и это клеймо позора останется со мною на всю вечность! Хотя… быть может, — она рассмеялась, — быть может Дейриер довершит начатое и убьёт меня, как убил Акило! — она зашлась в смехе, отпустив перепуганную Лиару, и запрокинув голову, обхватила лицо руками. — Он хотел, чтобы меня насиловали его мутанты, используя моё тело как инкубатор, хотел, чтобы я сошла с ума, став одной из «Тёмных»… но в одном он просчитался, Лиара, — Кадасла улыбалась, её волосы сползли на глаза, — он оставил меня в живых. Позволил Камманду спасти меня. И это станет его фатальной ошибкой!
Казалось, звуки в ангаре затихли от рокота её голоса. Невидимая псионическая волна прошлась по сознаниям всех присутствующих анимагенов, заставив их вздрогнуть и обернуться на её источник. Паладин тяжело дышала, опустив голову, затем бессильно рухнула на грузовую платформу. «Даже его смерть не исправит это, — призналась она сама себе, слыша, как Лиара медленно подходит ближе, — это не уймёт боль… но лишь восстановив справедливость, я сделаю шаг к искуплению».
— Начинай проверку систем, — вновь спокойным голосом произнесла она, не поднимая головы, но ощущая, что другие Паладины тоже прибыли со своими Оруженосцами, показать им их новые гравилёты, — если что-то понадобится, говори сразу. От тебя сейчас многое зависит, Лиара, — та быстро закивала, боясь открыть лишний раз рот, — в том числе и я. Не подведи меня.
— Не подведу, наставница, — она торопливо отошла к гравилёту, стараясь уклониться от тех негативных эмоций, что та излучала, — не подведу!
Введя на консоли, подключённой к компьютеру машины, код доступа, Лиара активировала фотонный коридор, поднимаясь на борт. Шлюз зашипел воздухом, впуская её в полутёмное пространство, освещённое лишь аварийным светом. Несмотря на то, что эта модель разрабатывалась на основе космолёта, она была несколько просторнее изнутри. В хвостовой части находились казармы со столом-проектором, вмещающие до двадцати анимагенов, что очень удивило Лиару, привыкшую к маломерным транспортникам. Сразу за перегородкой находился шлюз, также являющийся десантным отсеком — круглое помещение с фотонными лифтами. «Наверняка, у них дальность в километр, — таких моделей она ещё не видела. Помимо изменённых линзы и проектора, нот заметила дополнительные трубки распределительных модулей и силовых кабелей, уходящих в стену, к генератору гравилёта, — значит, высадка будет производиться с большой высоты. Это надо запомнить». За шлюзом располагался узкий коридор с двумя створками по бокам. В первой оказался щит управления генератором. Сейчас он был выключен, лишь огонёк слаботочного питания мигал о подаче напряжения на базовые системы. Склонившись над панелью, Лиара заметила, что её устройство сильно отличается от виденного ею ранее. «Так, стоп! Мощность две тысячи?! — она даже присвистнула. — Неужели это «Калейдоскоп»? Они же только на космолёты устанавливались! Что это за монстр такой?!» — девушка восхищённо окинула взглядом весь щит. Мысленно, она уже представляла, какую скорость могут выдать двигатели этой машины, и это привело её в восторг. Ей оказали доверие и позволили управлять одним из новейших и мощнейших транспортных средств, да ещё и на таком важном задании! Лиара счастливо вздохнула и распрямилась, открывая створку напротив. К её сожалению, здесь оказалась лишь база роботов-уборщиков, вполне себе стандартных и ничем не примечательных.
Дверь в кабину пилота была последней. Широкая панель, расположенная полукольцом, не мешала рукам двигать штурвал, который находился в скрытом отсеке. Мелюсовый процессор, ощутив дружественного псионика, мигнул, активируясь по её воле.
— Ну, здравствуй, дружок, — Лиара с удовольствием плюхнулась в удобное кресло, любовно проведя пальцем по панели. Гравилёт ответил приветственным писком, включая систему управления, — как у тебя дела?
Гравилёт дружелюбно ответил индикаторами проверки, рапортуя на центральном мониторе перед ней об отсутствии ошибок. Радарный и системный экраны тоже активировались, но пока что были в режиме ожидания. Ещё одна надпись появилась на главном мониторе — красный циферблат, отсчитывающий время. «Три с половиной дня, — Лиара поёжилась, обхватив себя руками, — и что же будет через три с половиной дня? Что там такого задумала Норра?» Посмотрев на острый нос машины за стеклом, нот ощутила под ним ауру Кадаслы, всё ещё неподвижно сидевшую на грузовой платформе.
— Я не думаю, что вы виноваты, моя наставница, — тихо проговорила она, взяв в руки выдвинувшийся штурвал, привыкая к его формам и обивке, — если так, то мы все виноваты в случившемся. Но уверяю вас, мы сделаем всё возможное, чтобы это исправить. Да хранят вас Создатели, Паладин Кадасла.
Она почувствовала, как тёплый свет души ноосенса озарил разум, словно в благодарность поцеловав её и отогнав мрачные мысли прочь.
В чёрных тучах не работали сенсоры, и уж тем более ничего не было видно через лобовое стекло. Лишь изредка они рассеивались, пропуская голубое свечение на стремительно летящие гравилёты. Вокруг машин кружили страшные тени, на мгновение исчезающие во вспышках молний. Беспрестанно гремел гром, а шквалистый ветер скользил по обтекаемым чёрным корпусам.
Объединённые Конвентумы Паладинов маскировали от взора Рерара даже на такой высоте. Лиара с тревогой смотрела на скачущие данные высотометра, колебания которых шли с уж слишком большими перепадами. Казалось, машина ныряет и выпрыгивает наверх, лавируя между гигантскими тучами, но на деле же они пролетали их насквозь. Очередная молния ударила в один из гравилётов. Белая плёнка щита сверкнула, поглощая энергию, и тот, как ни в чём не бывало, продолжил полёт, лишь едва покачнувшись.
«Эти машины явно предназначены для более жёстких условий, — отметила про себя Лиара, — их корпуса и защита превосходят всё, что было у нас ранее. Значит ли это, что это полноценные космолёты?». Индикаторы на панели отмечали не только погодные условия, включая уровни токсинов и разряженности воздуха, но и отслеживали псионические поля и аномалии. Буквально пару минут назад им пришлось взять вправо и подняться ещё на сто метров, чтобы облететь крупное скопление некоего белого газа. Неподвижный овал из дыма странно мерцал и поглощал попадавшие в него тучи, при этом ветер не мог
