Я развернула купленную газету.
На первой странице говорится о том самом случае в баре «У Дугласа». Обстоятельно и в красках описываются события, случившиеся в ночь со среды на четверг. Это мы уже проходили…
Листая страницы, я вскоре натолкнулась на искомую статью:
Убийца Решето найден мёртвым!
В минувший четверг полиция Данкелбурга обнаружила труп маньяка, наводившего страх на город в течение более чем месяца. Доподлинно неизвестно, почему стражи порядка называют обнаруженный труп трупом Решета, однако давший интервью Клаус Зиммер заявил, что эту информацию они получили из неразглашаемого источника, достоверность которого пока вызывает вопросы.
Также стало известно, что нахождение тела убийцы связано с отставкой одного офицера полиции. Детектив Зиммер эту информацию комментировать отказался.
Пока что идёт опознание трупа и установление личности Решета. Тело было найдено свешенным в канализационный люк, где его сильно изгрызли крысы. По словам полиции, опознание может занять неделю.
Совсем маленькая статейка, посвящённая давно отслеживаемому Решету, написана совсем непривычным языком. Увидев фамилию автора, я поняла, в чём дело. Статью написал некто Венс Март. Почему-то мой любимый журналист Курт Чатлер, пишущий превосходные тексты, остался не у дел…
Раньше никто другой в газете не брался за статьи о Решете. Возможно, Курт уволился.
Хотя всякое может произойти…
– Решето нашли, – озвучила я новость для Шнихта.
– Теперь его ждёт пожизненный срок.
– Да нет, не ждёт: нашли его труп.
Заинтересовавшись моими словами, дридж заглянул в газету и пробежался глазами по строчкам. По прочтению, он выдал суровый вердикт:
– Глупости! Бомжа вынули из канализации, а сказали, что нашли маньяка, ничего не объяснив! Теперь остаётся только всеми силами сделать так, чтобы новые убийства не предавались огласке! Вот так и создаётся видимость деятельности…
Очень на это похоже… Очень… Оставив газету на сиденье рядом, я просто стала считать остановки до нужного места.
Мы добрались до заброшенной детской площадки вовремя. Она хорошо видна издалека из-за громадного колеса обозрения в центре. Из-за него же, площадку и закрыли. Когда-то давно колесо исправно запускали, катали на нём детей, а потом финансирование прекратилось. Не было денег на содержание стремительно ржавеющего аттракциона, ровно как и денег на его демонтаж. Вскоре махина пришла в аварийное состояние и находиться рядом с ней стало опасно.
Потому-то пришлось закрыть площадку.
Отныне колесо служит забытым ржавым монументом. Дряхлый колосс уже сбросил часть кабинок, сплющившихся при ударе об землю в уродливые стальные блины.
Здесь должно было быть отличное место для охоты Красных Поясов. Полно народу, много детей, бегающих зачастую без присмотра. Совсем просто схватить одного ребёнка и утащить в свою нору. Путей отхода так много, что за всеми просто невозможно уследить.
Попасть с игровой площадки прямо на стол хирурга – ужасная участь… Всё же, эти Красные Пояса – бездушные изверги!
Протиснувшись в дыру в заборе, мы со Шнихтом попали на территорию детской площадки. Немного пройдясь, обнаружили, что на некоторых качелях нет снега. Похоже, местные дети тайком пробираются сюда, чтобы немного поиграть.
Не исключено, что Пояса до сих пор следят за этой точкой и продолжают похищать ничего не подозревающих детей…
И с одним таким выродком мне предстоит встретиться.
– Как думаешь, он придёт? – втягивая голову в плечи, спросила я.
– Красный Пояс? Не имею ни малейшего понятия. Говорила с ним по телефону его девка, а она обещала, что тот явится. А ты что, нервничаешь?
– Просто никак не могу успокоиться. Нам придётся общаться с ублюдком, который крал и убивал детей!
– Конкретно он мог этого не делать…
– Да пошёл ты, Шнихт! – вспылила я, – Засунь свой сарказм поглубже в задницу! Ты прекрасно понимаешь, в какой банде состоит этот гад, прекрасно понимаешь, что вступил он в неё добровольно! Если он ещё не убил ни одного ребёнка, то рано или поздно сделает это! Тебя это совсем не трогает?
– Нет, – спокойно выстоял под потоком льющейся из меня кипучей ярости дридж, – Красные Пояса воруют и убивают человеческих детей ради материальной выгоды, а вот Безликие крадут и уничтожают наши яйца просто так, приносят их в жертву несуществующему Богу Тьмы… Тебя это тоже совсем не трогает…
И мой гнев моментально утих… Шнихт прав… Мне равнодушна судьба яиц дриджей…
Как же погано сознавать себя лицемеркой…
– А вот и он, – указал в сторону громадного ржавого аттракциона Шнихт.
Со стороны колеса к нам неторопливо идёт худосочный невысокий человек. Весь одет в чёрные кожаные одежды, всё в заклёпках и шипах. На ногах тяжёлые сапоги, под распахнутой курткой полосатая красно-чёрная майка. На тонкой шее одет широкий шипастый ошейник. Хорошо различим фирменный ярко-красный пояс.
Голова у бледного бандита треугольная. Подбородок совсем узкий, с него свисает бородёнка, заплетённая косичкой. Достаточно лопоухий, лоб широкий. Крючковатый нос с широкими крыльями, под ним узкие губы. На щеках и висках немало мелких шрамов. Один глаз подбит и почти не открывается.
По всей левой половине лица Пояса раскинулась татуировка в виде свирепой мурены. На ушах и бровях заметны пирсинги, а на макушке нет ни единого волоса.
Переваливающейся походкой носатый приблизился к нам, огляделся по сторонам и распахнул куртку, демонстрируя нам содержимое внутренних карманов: револьвер и опасная бритва. Чтобы мы не вздумали творить глупостей…
Первым заговорил дридж:
– Я – Шнихт, тот самый, что хотел с тобой встретиться, а это…
– Лисичка, – опередила я товарища.
Опешивший коротышка, услышав моё нелепое прозвище, глупо поморгал и закончил фразу:
– Это Лисичка – она со мной.
– Домиан, – представился Красный Пояс, жуя жвачку, – Чего хотели?
– Нам нужно знать о вашей вчерашней стычке с быками, – разговор с худым носачём я взяла на себя, – Мы слышали, что с ней что-то неладно…
Повторно осмотревшись по сторонам, Домиан нервно дёрнул коленом и быстро пролепетал:
– Откуда знаете?
– Твоя девка сказала.
– Как она выглядит?
– Худая, бледная, низкорослая, – принялся описывать девчонку Шнихт, – В губе кольцо, на лице полно косметики…
– Достаточно, – остановил Пояс дриджа, махнув раскрытой ладонью, – Это она. А зачем вам это знать? Вы вообще кто такие?
Характер у Домиана истеричный, нервный, страдает переменами настроения, импульсивный и подозрительный… С такими непросто разговаривать.
