– «Высокоточное… отпилю…» – шепелявя, передразнил ее Тунгус. И тут глаза его вдруг закатились, и он затрясся будто в эпилептическом припадке. – Я… Нет… Нет! Не надо, прошу вас!.. – Его ноги подкосились, и он грузно упал на колени, оперевшись на винтовку.
Пашка недоуменно уставился на злодея. Придуривается? Или… это Лиза так его?
– Что ты делаешь, перестань! – замахал он руками. – Лиза, он нужен нам! Не трогай его!
– Да это не я… – растерянно ответил робот и, лязгая, начал резво поворачиваться кругом. – Странно, нигде никого нет! Что это с ним?!
Фаронова между тем трясло все сильнее, изо рта пошла пена.
– Не надо… – еле слышно бормотал он. – Еще ведь не поздно, я все исправлю, исправлю…
Пашка начал потихоньку подбираться к нему, чтобы выхватить винтовку. Заметив его движение, Тунгус вдруг дико вскричал, сунул дуло в рот и… нажал на курок. Грохнул выстрел, брызнула во все стороны кровь, и бездыханное тело завалилось на бок.
– Черт!.. – только и смог сказать Пашка. – Как же это… Зачем…
– Чего это он? – удивленно спросила Лиза. – С ума сошел?
– Да я не знаю… – Пашка озадаченно почесал затылок. – Он сам!
– А кто это вообще?
– Это? Э-э… это же Тунгус, Фаронов то есть. Он тут вроде за главного… был.
– А, поняла, – вздохнула девушка. – Ладно, давай залезай ко мне, к нашим поедем. Только винтарь прихвати – пригодится.
– Угу… – вздохнув, Пашка подошел к трупу. Винтовка была залита вытекающей из головы Фаронова кровью.
– Карманы тоже обыщи – вдруг там что-то важное, – торопливо добавила девушка.
Робот бодро вышагивал по равнине, легко перепрыгивая через глубокие рытвины, давя в кашу кактусы и сметая со своего пути мелкие деревца. Звукоизоляция в нем была не на высоте: басовито рычало сразу несколько двигателей, что-то жужжало, скрипело, звенело, постукивало – да, это был очень сложный механизм. В нем чувствовались безграничная мощь, кипучая энергия, праведная ярость, напор и конечно же непобедимость. Казалось, ничто его не могло остановить, и это был чистейший восторг! Целый дом… нет, настоящая крепость, словно ураган неслась по пустынной местности. Неминуемую смерть и полное разрушение, пламя взрывов и расплавленный металл – вот что обещал врагам железный техномонстр!
Позабыв о только что пережитых ужасах и стрессе, Пашка сидел в тесной двухместной кабине рядом с Лизой и завороженно наблюдал, как она ловко и без какого-либо видимого напряжения справляется с этим огромным роботом. Шлем на голове, несколько джойстиков, электронные перчатки…
– Где ты научилась так классно водить? – с уважением спросил он. – В Метрострое?
– Да какой там Метрострой! – возмущенно хмыкнула она. – Я же не из них… Я – свободная личность! Да и чему тут учиться? Все и так понятно. Вообще в глаза его раньше не видела.
– Дашь порулить? – с надеждой спросил он, зачарованно наблюдая проносящуюся далеко внизу каменистую поверхность. Было довольно необычно ехать (или все-таки идти?) на такой высоте. Тряска почти не ощущалась – кабину лишь мерно покачивало.
Лиза рассмеялась:
– Давай потом, ладно? Я ведь несколько часов с ним мучилась, пока более-менее приструнила, а нам спешить надо. Все уже просто заждались тебя.
– Ну хорошо! Я запомню: ты обещала.
Лиза снова рассмеялась.
Как оказалось, спортивная площадка, на которой они встретились, действительно была тем самым местом, где она подтягивалась и отжималась. Когда девушка выполнила все задания и Пашка выставил ей необходимые оценки, она отправилась дальше, но так и не смогла отыскать следующий этап. Полдня она плутала по пампасам, чуть не угодив в зубы целой своре панцирных волков, а затем наткнулась на этого робота, недвижно сидевшего спиной к скале. Целый час девушка пряталась недалеко от него, а затем, осмелев, подошла, забралась внутрь и… начала осваиваться. Освоилась до того, что сумела запустить, заставила ходить и даже стрелять из пушек! И хотя провизия была на исходе, да и вода тоже заканчивалась, к «Макдональдсу» Лиза даже и не думала возвращаться, решив сначала пройти до конца соревнование. Ни системы навигации, ни даже простой карты в комплекте Железного Дровосека, как Лиза окрестила его, не оказалось. Была рация, но на ее позывные никто не откликался. Девушка принялась рыскать на роботе по окрестностям, пока к концу следующих суток не наткнулась на капитана и Сармата. Они также ничего не нашли и уже возвращались из кафе, откуда хотели забрать Пашку, которого там, к сожалению, не застали.
– Всего на пару часов, наверное, разминулись… – оправдываясь, пробормотал Пашка. – Ругались небось?
– Да нет. – Лиза поморщилась. Из-за шлема ее глаза Пашка не видел. – Всякое ж бывает! Ушел и ушел, что тут такого?
– Ну и что было дальше?
– А дальше мы встретили твоего самореза, Соломон который! – выпалила Лиза. – Ну, после того, как нашли заброшенную базу. Увидишь, в общем.
– Соломона?! – вскричал Пашка.
– Его, родимого, его. Прилетел сегодня рано утром на гравикрыле, деловой такой, веселый, болтливый, будто не виноват ни в чем… И где он был раньше?! А так – да, очень похож на тебя, только побитый весь какой-то, в шрамах… Много шрамов. Видать, досталось ему здесь, бедолаге.
– Он что-нибудь рассказал? Как все это объяснил?
– Да никак! Побыл с полчаса, сожрал банку тушенки и подрался с Сарматом, уж больно тот наезжал на него, а потом улетел тебя спасать.
– Погоди… – До Пашки только сейчас дошло, что гравикрыло-то было одно, а не два, как утверждал Соломон в номере отеля. – У него было только одно летательное крыло? Как именно он собирался спасать меня?
Лиза пожала плечами:
– Да пес его знает! Он сам себе на уме, типчик еще тот, как я поняла. Заявил, что у него все типа на мази. И слинял – только его и видели. Сказал – дожидаться тебя, а потом и его самого. Мол, не задержится. Капитан его пытался к стенке прижать, выведать все, да больно он скользкий, этот Соломон.
– Что-то пошло не по плану, – покачал головой Пашка. – Он теперь в плену у этих амазонок… в отеле которые, я видел! Мне лишь чудо помогло… – Он вспомнил клыки людоеда, и его всего передернуло. – Он отдал мне свое гравикрыло, понимаешь? А сам остался!
– А я чувствовала, что не пройдет все это гладко, вот и пошла тебе навстречу, к этому замку в горах. Мало ли что! Капитан был против, как ты понимаешь, да он мне не указ, арестовал он меня там или нет. Ну и не прогадала, как видишь. Заметила вашу гонку на машинах, хотя, конечно, не была уверена, что это ты, пошла навстречу… Только я сначала на соседнем берегу была, брод пришлось искать. Чуть не застряла посередине реки!
