полно. – Я криво усмехаюсь, но вовсе не чувствую веселья. Лишь страх, но не за себя. Я боюсь за Эмбер.
– Будь осторожен, Франко!
Кивнув, я направляюсь к вихрю. Чем ближе я подлетаю, тем сильнее становятся порывы ветра, и мне приходится усердней махать крыльями. Я поднимаюсь повыше, где дует не так сильно, и, оказавшись над самой воронкой, начинаю медленно спускаться. Снова ощутив сильный ветер, я замираю в воздухе. Еще на пару дюймов ниже, и я рискую оказаться затянутым в вихрь.
Я бросаю взгляд на землю, оценивая расстояние. Далеко, но выбора особого нет. Чтобы добраться до Эмбер, мне нужно попасть прямо в центр воронки.
Пульс учащается. Я ощущаю, как во мне вспыхивает страх, но быстро подавляю его. И, сделав глубокий вдох, заставляю крылья исчезнуть. Я начинаю быстро падать и, достигнув воронки вихря, проваливаюсь внутрь. Когда до земли остается с дюжину футов, я вновь привычно призываю часть неблагой ипостаси. Но сейчас в крыльях нет смысла, мне хватит и перьев – тысяч перьев, чтобы помочь бороться с гравитацией без риска быть подхваченным окружающим ветром.
Я приземляюсь и немного пригибаюсь к земле между Эмбер и женщиной. Ногу пронзает болью, но она не так уж сильна – с помощью перьев мне все же удается смягчить удар. Заставив часть неблагой формы исчезнуть, я тут же ищу взглядом Эмбер и делаю шаг ей навстречу. В лодыжке вспыхивает жгучая боль, но я не обращаю внимания. Исцеление фейри уже началось, сращивая кости, соединяя сухожилия. Я делаю второй шаг, третий… Ветер с оглушающим ревом носится вокруг нас.
Я замираю прямо перед Эмбер. Она парит в футе над землей, вокруг нее развеваются пряди бирюзовых волос. Ее кожа теперь почти того же цвета, что и волосы, но тело уже не твердое.
Оно бесплотное.
Глаза широко распахнуты, но, кажется, Эмбер меня даже не видит. Рот открыт, словно она кричит. Именно тогда я понимаю, что ревущий звук исходит прямо от нее. Мрачный, бесконечный вой, который подпитывает ветер.
Собравшись с духом, я подхожу еще ближе.
– Эмбер! Ты меня слышишь? – Она моргает, но взгляд остается отрешенным, невидящим. – Эмбер, это я, Франко. Я здесь.
Она медленно переводит взгляд на меня, в глазах ее читается мольба.
– Я не знаю, что происходит, – выдыхает Эмбер. И пусть она говорит, вой по-прежнему не стихает, пронизывая каждое слово.
– Все в порядке, – пытаюсь успокоить я.
– Кто это создал?
Я тяжело сглатываю и, стараясь говорить как можно мягче, поясняю:
– Ты… Но я могу тебе помочь.
Она качает головой.
– Это не я. Я даже не знаю, что происходит…
– Ты сменила ипостась, Эмбер. Сейчас ты неблагая… Думаю, у тебя это впервые. Я помогу тебе превратиться обратно.
Она опускает взгляд на руки, голубые и прозрачные, и в энергию вплетается паника.
– Я не умею менять ипостась! И не знаю, как все прекратить!
– Все хорошо. Ты просто расстроена. Но я с тобой. Посмотри на меня. Прямо в глаза.
Она ловит мой взгляд и неуверенно кивает.
– Положи руку поверх моей.
Она кладет ладонь на мою руку и тут же вскрикивает, когда ее ладошка проваливается прямо сквозь мою.
– Не пытайся пока дотронуться, – поясняю я. – Просто держи руку поверх моей.
Она вновь повторяет попытку, на этот раз просто оставляя ладонь висеть в воздухе.
– Хорошо. Смотри только мне в глаза. Подумай о том, каково держать меня за руку. Вообрази тепло моей ладони. И твердые клавиши пианино под пальцами. Помнишь, как мы танцевали прошлым вечером? Напомни себе, что значит стоять ногами на земле. Представь эти ощущения.
Ее энергия успокаивается, и вихрь начинает замедляться.
– Сосредоточься на биении сердца, затем ощути свое дыхание. Почувствуй, как оно проникает в нос, наполняет легкие.
Я вижу, как ее тело медленно обретает четкость, а синева сменяется теплой кожей. Она начинает медленно опускаться. Наконец, ее ноги мягко касаются земли.
– Возьми меня за руку.
Эмбер сжимает мою ладонь. Веки ее трепещут, а энергию наполняет облечение. Всхлипнув, она обнимает меня за шею. Я притягиваю ее ближе, глажу по спине, мягко шепча на ухо что-то успокаивающее.
Но мы еще не закончили. Вокруг продолжает бушевать вихрь, а звук ее жуткого крика по-прежнему наполняет воздух.
Я осторожно убираю руки Эмбер со своей шеи и смотрю ей в глаза.
– Эмбер, тебе нужно остановить вихрь.
Ее энергия темнеет от страха.
– Я не могу… Я его не контролирую…
– Можешь, любимая. Магия питается твоими желаниями. Если вихрь все еще здесь, значит, что-то внутри тебя этого хочет.
Я чуть разворачиваюсь, чтобы видеть съежившуюся неподалеку женщину. Уткнув голову в колени, закрывая уши руками, она по-прежнему прижимается к земле. Обломки дерева то и дело задевают ее, и я вижу на тыльной стороне ладоней несколько открытых порезов.
В эмоциях Эмбер вспыхивает ярость.
– Она убила моего отца, – дрожащим голосом сообщает она. – Она сама призналась в карете. Три года она обвиняла меня, заставляя верить, что лишь я во всем виновата…
– Она будет наказана, – твердо обещаю я. – Но не так. Да, сейчас ты злишься, но, если убьешь ее, знаю, что не простишь себя.
– Я ненавижу ее! – шипит Эмбер, по щекам ее струятся слезы. – Ненавижу всеми фибрами души!
– Все хорошо. – Мягко приподняв пальцем подбородок Эмбер, я смотрю ей прямо в глаза. – Твоя ненависть вполне нормальна. Ты ненавидишь ее за то, что она сделала. Она убила твоего отца. – Эмбер кивает. – А ты любила его. – И снова кивок. Ее энергия начинает смягчаться. – Подумай об этом, Эмбер. Вспомни, как сильно ты его любила. И как любила свою маму. Представь, как бы она гордилась, увидев, что ты принимаешь неблагую форму.
Пару мгновений она пристально смотрит мне в глаза, потом падает на колени. Вихрь внезапно стихает. Оставшиеся от кареты щепки и обломки с грохотом усеивают землю, образуя круг. Эмбер закрывает глаза и, потеряв сознание, начинает заваливаться на бок, но я успеваю подхватить ее на руки. Впервые приняв неблагую форму, она истратила слишком много энергии. С фейри такое случается время от времени.
– Чудовище! – вскрикивает женщина, поднимаясь на дрожащие ноги.
Она вся в грязи, в волосах застряли щепки и осколки стекла. Руки и лицо пересекают многочисленные крошечные порезы.
Девушки, которых я приметил раньше, вместе с братом Марусом спешат к ней. Судя по внешности, все три женщины – родственницы. Стало быть, передо мной семья Эмбер.
Никсия темным ветром слетает вниз и, приняв благую форму, приземляется рядом со мной.
Дрожащим пальцем мачеха Эмбер указывает на девушку в моих руках.
– Чудовище! – вновь
