Осветив прожектором напавшего врага, японцы онемели — большой корабль, три высокие трубы, в носу и на корме по орудийной башне. Но если «Олег» убежал на запад, а «Аврора» дерется против 6-го отряда, то какие могут быть сомнения, что в бой вмешался «Ослябя», ибо еще одного подобного корабля у русских на эскадре просто нет.
Ведь этот быстроходный броненосец большую часть времени во вчерашнем сражении возглавлял отряд русских крейсеров, именно его пушки свели на нет все превосходство японского флота в крейсерах — гибель «Кассаги» тому подтверждение. Так что племянник поступил совершенно правильно, бросившись наутек, ведь малым крейсерам драться с «Ослябей» самоубийственно, и отправил Симамуре несколько выдержанных радиограмм с призывом о немедленной помощи.
И тот впервые прибыл вовремя, поспешив как только мог, несмотря на течь в носу. Сразу открыв огонь с двадцати кабельтовых, стараясь прикрыть отход крейсеров 6-го отряда, Симамура добился выдающегося успеха. Разобраться в ночном сражении было невероятно трудно, прожектора не могли осветить толком цели, но комендоры «Ивате» как-то ухитрились поразить «Ослябю» двумя попаданиями 203 мм снарядами, и еще раз от восьмидюймовой пушки досталось назойливой «Авроре».
Видимо, этого русским хватило, и в который раз за войну они отступили и вышли из боя, когда до победы оставалось совсем немного. В Желтом море на то было отпущено четверть часа, сейчас ушло чуть меньше времени. А ведь они могли двинутся вперед — и что мог дальше сделать поврежденный «Ивате» против броненосца — только героически помереть в бою, как и положено настоящему самураю. А если бы потом русский броненосец решил бы догнать ползущие к берегу «Ниссин» и «Кассугу», то он бы там смог беспрепятственно реализовать свою большую огневую мощь. А потеря бы сразу трех броненосных крейсеров для страны Восходящего Солнца стала бы самой настоящей катастрофой.
— Нас хранила Аматерасу! Хорошо, что гейдзины действуют в самый последний момент нерешительно, или все потому, что на мостике там не было этого ожившего демона!
Того в который раз возблагодарил небеса, что сохранили его флот от новых потерь. Правда, судя по докладам, крейсерам 6-го отряда серьезно досталось. Несчастная «Акицусима» получила с «Осляби» еще два попадания английскими десятидюймовыми фугасами, видимо, закупленными русскими либо в самой Англии, или в Италии. На корабле Хиросе снесло трубу и еще одну пушку, на этот раз 120 мм. Один тяжелый снаряд попал в «Идзуми» — крыло мостика превратилось в причудливо искореженную конструкция — откровенно повезло капитану 2 ранга Исиде. И это не считая множества 152 мм снарядов, подсчет попаданий еще не сделали.
— Нужно готовит флот к ночным боям, раз русские сделали на них ставку и приберегли для них специальные снаряды, — задумчиво произнес Того. Он уже убедился, насколько эффективным может стать ночное сражение. И решил, что этот прием следует немедленно начинать осваивать. Да и мысли по поводу британского союзника появились нехорошие — адмирал резонно заподозрил «туманный Альбион» в двурушничестве и лицемерии. Ведь даже обстрел английских рыбаков у Доггер-банки простили русской эскадре, всю войну Лондон держал демонстративный нейтралитет, и, втихомолку снабжая японцев всем необходимым, в то же время обеспечивал и русских. Именно британские суда прорывались в Порт-Артур, а один транспорт привез высококачественный кардиф во Владивосток — а именно этот уголь шел в топки русских больших крейсеров, что уже причинили массу неприятностей.
САСШ вообще действовали подло и коварно — с одной стороны поддерживали страну Восходящего Солнца, предоставляя займы на покупку в Новом Свете всего необходимого, а с другой тоже самое выполняли и для России, строя для нее миноноски под видом яхт и субмарины. Подводные лодки уже находились во Владивостоке в немалом числе — и с этим приходилось считаться уже сейчас, не переходя к ближней блокаде этого единственного и важного для России порта.
Хейхатиро прекрасно понимал, почему «союзники» так себя ведут. Никакой честности у них не было, интересы диктовались исключительно наживой. И помогали японцам с одной целью — чтобы их руками ослабить России, при этом опутав Японию долгами. Да и пожив в Англии, Того хорошо понимал, что японцев в Европе не принимают за «цивилизованных людей», считая их «узкоглазыми и желтыми обезьянами», о чем откровенно писали в газетах. Такое отношение оскорбляло, но требовалось жить с «таким позором», хотя руку дергал зуд от неистового желания отрубить многие головы заносчивых «белых цивилизаторов». Но он прекрасно понимал, что нужно хорошо скрывать свое истинное отношение — войны с двумя сильными европейскими державами японцы просто не выдержат.
Так что нужно терпеть и молча кланяться — пройдут года, страна Ямато окрепнет, и вот тогда можно будет свести счеты!
Но то будет позднее, сейчас нужно думать, как сегодня окончательно уничтожить русскую эскадру в дневном бою, и тем самым приблизить долгожданную победу с выгодным для Токио миром. И все шансы на это есть — поступила радиограмма, что миноносцам удалось торпедировать и потопить старые русские броненосные крейсера — двухтрубный и однотрубный с башенной артиллерией, последний, несомненно, «Адмирал Нахимов», что погубил «Фудзи». Но месть за его гибель последовала неотвратимо, что не могла не радовать Хейхатиро.
Правда, чувствовалась горечь от гибели «Чийоды», но идет война и потери на ней неизбежны, главное, чтобы они были в твою пользу. И хорошо, что удалось спасти командира крейсера принца Хигаси — смерть одного из членов императорской семьи была недопустима…
Флагманский крейсер контр-адмирала Мису «Ниссин»
Глава 12
— «Чийода» это хорошо, но вот «Якумо» с «Ниссин» вообще здорово, что тут еще скажешь. То, что они не будут участвовать в дневном бою, который японцы его нам навяжут, серьезно уравнивает шансы, даже если подойдет «Ивате». Замечательно вышло, хотя немного жаль, что эту парочку не отправили к Нептуну в гости.
Фелькерзам улыбался, впервые чувствуя себя счастливым, даже живот просто ныл, а не надрывно болел. Флагманский «Наварин» стоял в дрейфе, на нем уже два часа шел аврал — исправляли все, что можно сделать руками команды. В том, что бой будет, никто из команды не сомневался, потому старались матросы на совесть, благо рабочих рук хватало с избытком — спасенные «нахимовцы» уже включились в жизненные будни корабля. Тот же аврал шел на трех новых броненосцах и «Ослябе», у бортов которых встали миноносцы, принимающие столь нужный для дальнейшего плавания уголь. Благо на море сейчас царствовал штиль и ярко светило солнце — история по отношению к природе нисколько не изменилась.
Зато результаты ночного сражения более чем обрадовали — урон врагу нанесен более, чем серьезный. Но подсознательно было трудно — Дмитрий Густавович прекрасно понимал, что сейчас японцы ищут эскадру ближе к северу, у них крейсеров для поиска хватает, хорошо, что одну из двух быстроходных «собачек» утопили. Но семь кораблей осталось — три у Девы и четыре есть в отряде Уриу. А вот у «племяша» японского командующего Хейхатиро Того дела явно не заладились — «Чийода» потоплена торпедами, другие три крейсера 6-го отряда нахватали снарядов, причем самые яркие вспышки были от восьмидюймовых попаданий. В ночной неразберихе, подоспевший к месту стычки «Ивате» не разобрался в ситуации, и вначале обстрелял собственные корабли. Потом все японские крейсера неожиданно бросились наутек, не желая продолжать бой.
Вот это была загадка, над которой Фелькерзам серьезно задумался. «Аврору» зажали, и крейсер непременно погиб, если бы Добротворский на «Олеге» не схитрил раньше — идя на запад, он переменил курс на обратный, когда «Ивате» потерял его из вида. Описав небольшую дугу, Леонид Федорович успел подойти вовремя, и напал на малые японские крейсера с севера, когда те стреляли по «богине» и не ожидали фигурального удара в «спину». Вмести с крейсерами Того-младшего неожиданно бежал и грозный «Ивате», причем весьма поспешно удаляясь в ночь…
