Павел Петрович пожал плечами — за гибель корабля, ведь подрывы на войне обычное дело, он получил «высочайшее недовольство». Намек был более, чем понятен — ему открыто намекнули об абшиде. И придержали следующее награждение, которое было положено, ведь его подчиненных наградили более чем щедро, открыто продемонстрировав истинное отношение. Да, выдали орден Святого Георгия 3-й степени, но так не дать эту награду было нельзя, раз ее получили Эссен, Рожественский, Скрыдлов. А Витгефт вообще украсился большим белым крестом со звездою за «успешное командование» эскадрой после гибели Алексеева и «одержанную победу» над неприятелем, который «бежал с поля боя»!
Врать в столице горазды, что тут иного скажешь — настоящие умельцы в натягивании совы на глобус!
Ничего в России не меняется с принципом четырех «Н» — «награждение непричастных, наказание невиновных»!
Да, «Фудзи» взорвался, но японцы больше потерь не понесли, вышли организованно из сражения — их самих потрясла гибель броненосца от случайного снаряда «Императора Александра III», но еще больше внезапная смерть вице-адмирала Того, сраженного последним выстрелом с «Цесаревича». «Друг» Хейхатиро, как всегда стоял на мостике, демонстрируя храбрость самурая, когда на мачте взорвалась чугунная шестидюймовая бомба. Свита командующего Объединенным Флотом не пострадала, а сам Того получил единственный осколок прямо в голову — от судьбы не уйдешь, если она решила переиграть партию!
А Витгефт не то, что не организовал преследование неприятеля, он запретил Скрыдлову и Иессену это делать, видимо не оправившись толком от контузии, от которой получил сотрясение мозга. Причем, судя по отданным приказам, сильное, раз думать совсем перестал. Но в Петербурге посчитали резонно — прорыв состоялся, транспорты во Владивосток привели, вражеский броненосец утопили, никаких потерь не понесли.
Одержана победа и раненому герою Георгия 2-й степени на шею, а прочим также по весомому ордену — заслужили!
— Оставь сарказм — тебя «обнесли», а это значит что бояться. В отставку гонят — вот еще одно подтверждение, что ты все делал правильно. Вспомни слова генерала Кульнева — «лучше не быть награжденным по заслугам, чем награжденным сверх всяких заслуг»!
Ухтомский впервые за эти месяцы искренне рассмеялся — действительно, клоунов хватает. За «деблокаду Порт-Артура и нанесение поражения неприятельским войскам» великий князь Николай Николаевич получил два Георгия, один со звездой, другой тоже, но еще с лентой, став 26-м ее получателем, сразу после отца. С такой же формулировкой шейными крестами украсились, как новогодние елки игрушками, целая плеяда «талантливых полководцев» — Куропаткин, Гриппенберг, Линевич и прочие.
В Порт-Артуре гарнизон просто смеялся над таким щедрым «звездопадом» — когда к перешейку Цзинчжоу подошли первые казачьи разъезды, то армии Нодзу на Квантуне не было, ни единого солдата или офицера, кроме пленных. Японцы вывезли ее из одной бухты на восточной стороне, задействовав в прикрытии Объединенный Флот. Да и ничего другого им не оставалось — лишившись складов в Дальнем, они и так сопротивлялись три месяца, оставшись без боеприпасов и продовольствия. Деблокировать было некого — артурцы не видели неприятеля!
И что интересно — три японские армии организованно отступили за реку Ялу, их никто не преследовал, арьергардных боев не случилось. Но зато «выдающиеся полководцы» были отмечены так, как император Александр Благословенный не наградил достойных за изгнание наполеоновского воинства из России в 1812 году.
Летом начались бои за Корею, медленные, тягучие и кровопролитные. Японцы непонятно на что надеялись, ведь взять новых войск им было неоткуда. А вот по железной дороге из России прибывали полк за полком, на каждую японскую дивизию приходилось по корпусу — чуть ли не двойной перевес в силах, собрали миллионную армию. Да, Объединенный Флот надеялся, что получит к лету следующего года два новейших броненосца, которые строились в Англии.
И тут как гром среди ясного неба — Турция открыла проливы для прохода трех вполне современных броненосцев и двух новых крейсеров Черноморского флота. Британцы противились такому варианту, но видимо давление из Берлина оказалось сильнее. Да и османы не дураки — если русские уведут свои лучшие корабли, то тем самым сделают положение турок гораздо лучше. Осенью эскадра должна была отправиться в плавание, а с Балтийского моря к ней должны были подойти еще три броненосца — новейший «Слава» и два «императора», прошедшие капитальный ремонт с перевооружением. Пушки для них нашлись у немцев, которые воспользовались поставкой англичанами 234 мм орудий. Так что кайзер продал на каждый броненосец по два 240 мм и пять 210 мм пушек, вполне пригодных.
Намек в Лондоне поняли правильно!
В августе начались переговоры, было заключено перемирие. Посредником выступил президент САСШ Вильсон, как и было в истории. Продолжение войны сулило английским и американским дельцам убытки вместо прибыли, а потому они сделали все, чтобы восстановить «статус кво». Правда, теперь пришлось усмирять не ко времени «развоевавшегося» самодержца, который потребовал передачи Кореи и выплаты контрибуции. Кое-как убедили «урезать осетра» — разошлись на 38-й параллели, как раньше на 50-й, только под дележ попала страна Утренней Свежести, а не каторжный остров Сахалин. Причем южная часть отходила Японии, северная России, а половину всех концессий прибирали посредники, ставшие миротворцами, с добавлением немцев и французов.
Так что в Токио и в Петербурге задались резонным вопросом — за что мы воевали друг против друга?!
Но сил на продолжение войны уже не было у обеих противоборствующих сторон. А если не замириться, то не поступят столь нужные займы. Так что пришлось подписывать Портсмутский мир, хрупкий и недолговечный. Зато японцы избежали дефолта, а царь революции…
— Я сделал все, что было в силах, — Ухтомский тяжело вздохнул. Перед глазами замелькали картинки из недавнего прошлого.
— Будет ли через девять лет война, которую все назовут мировой? И революция с гражданской войной уже у нас дома?!
Ответа на эти вопросы у Павла Петровича не имелось, хотя он перед отставкой постарается поговорить с самодержцем, впрочем, на его вменяемость он не надеялся. Тогда остается Распутин и кайзер…
2023 г. Олха.
