Они понадеялись, что пока длится наша схватка, пусть очень быстротечная, успеют скрыться. Когда сказали, что предстоит дуэль и рассказали о дуэльных обычаях, я понял, что жить осталось совсем немного. Самое поганое этой истории в том, что, шейхи решили за счёт моей смерти выиграть, хоть немного мгновений жизни для себя.
Похоже на фантастический сюжет, продлить свою жизнь, за счёт укорачивания чужой.
Их было четверо. Все хитрожопые и много раз выходившие в схватках победителями.
Но как я понял, они становились победителями только за счёт хитрожопости. Очень удачно получилось у них похищение и подстава, вместо убитого сына султана. Они решили, что от страха я потерял рассудок и не буду сопротивляться планам уцелеть за мой счёт как уже было не раз. Сунули в руки пару коротких и тонких кинжалов, если судить по моим габаритам, то настоящие сабли.
Ненависть к этим жирным негодяям переполняла и неожиданно, даже для себя, перерезал им глотки. Они не поняли, что произошло, так быстро всё случилось. Я стоял в шатре один, если считать живых, в облитых кровью одеждах. Подумал, что умирать всё равно как, одетым или раздетым и снял всё, кроме нижнего белья. У на мне осталась трикотажная рубаха под цвет песка и такие же штаны.
По правде говоря, не было никаких шансов в единоборстве с Тахиром. Но, я был в курсе, что он уже не молод, а в таком возрасте не следует носиться по пескам.
Лучше и здоровее сидеть на печи дома и потреблять многочисленные лекарства, от разного рода заболеваний, в том числе и глазных. Из того, что я слышал, у Тахира было плоховато со зрением, в моменты сильных переживаний появлялась куриная слепота.
Воины, ожидавшие моего появления у шатра, увидев, что я раздет и кроме двух кинжалов в руках, никакого оружия, расступились. Подойдя к небольшой лошадке, на которой всегда ездил, молча взгромоздился и отправился на смерть.
Шейх аль Тахира стоял на противоположном бархане со своими воинами. Увидев меня, половина войска заорала, что-то оскорбительное, а другие, как казалось, стыдливо опустили головы. Шейх на лошади ринулся с вершины бархана вниз, навстречу. Не ожидая подобной прыти, слегка удивившись, чего его так разобрало, тоже, но неторопясь, поехал вниз.
Неожиданно, шейх выхватил револьвер и принялся палить в мою сторону. Вообще говоря, правила поединков не приветствуют огнестрельного оружия, а уж, когда один из дуэлянтов только с кинжалами, то палить из револьвера моветон. Однако, победителей не судят, это правило распространено и среди бедуинов.
На всякий случай сполз с лошади, пустил лошадку вперёд и пошёл пешком. Трибуны замолкли. Оказалось, что я оскорбил Тахира дважды. Первый раз, когда вышел на драку в нижнем белье, это оскорбление снимается посажением оскорбителя на кол, а второе, ещё более страшное, в том, что идёшь бится пешим на конного. Любой, у кого нет денег на лошадь, против врага выступает пешим. Это нормально, когда нет лошади, а когда она есть, то страшнее оскорбления нет. Смыть позор можно только, если зарежешся здесь же, у всех на глазах.
Тахир, чтобы смыть позор, решил зарезать меня, но бедняга переволновался и ослеп.
Может он и видел лошадь, но меня, одетого в цвет песка, да ещё небольшого и худощавого, это вряд ли. И Тахир, как все слепые, принялся бестолково размахивать саблей как бы отбиваясь от невидимого врага. Не торопясь иду к Тахиру и понимаю, что если приближусь к его клинку, то я покойник.
Подобравшись поближе, метнул один из кинжалов и очень удачно. Кинжал попал в лицо шейха. Чего, чего, а бросать ножи, я учился у охранников с ясельного возраста. Дуэль имела самые неожиданные последствия. По правилам дуэли победитель получает всё имущество побеждённого, даже воинов. Зрителям показалось что, я победил шейха перекинувшись оборотнем, иначе почему, стоя на месте, он отбивался от невидимых демонов. После матча мне присвоили кличку "оборотень",почётное прозвище человека, который обманом вынудил других зарезать ближнего. Теперь перед моими титулами стали употреблять слово "Об".
Тахир нарушил дуэльный кодекс, выйдя конным против пешего и потом, применять огнестрел против практически безоружного противника не полагается, вот и наказал его всевидящий. Последствия неправедного поведения на дуэли караются разграблением имущества побеждённого, в пользу победителя, причём родственники побеждённого становятся рабами победителя, ибо так повелел всевидящий.
По законам бедуинов брат погибщего шейха становится сам шейхом, только не в том случае, когда щейха настигает карающая рука всевидящего. Если бы брат шейха не убежал от бедуинов, то он стал бы рабом, пусть не моим, так как и я бежал, а любого другого желающего иметь раба. Впрочем, желающих иметь рабом брата, наказанного всевидящим, наверно не нашлось бы и его зарезали, даже не как скотину, а как мешающую проходу ветку.
Когда я вернулся к шатру, то один из воинов, самый старший по возрасту, чего его жалеть, он уже пожил, сказал, что из шатра никто не выходил. Я понял, что они не осмелился войти в шатёр и решил разыграть козырную карту. Я заорал, что есть мочи: ищите всех, кто собрал мешки и готовится удрать.
Нашли слуг и родственников шейхов, которые собрали вещи и ожидали шейхов для того, что вместе кинутся наутёк. Приказал их раздеть и мы увидели золото висевшее на теле. Зашёл в шатёр, затем вышел и крикнул: отрубите им головы, они убили шейхов и хотели удрать с награбленным. Что-то немыслимое, чтобы слуга осмелился поднять руку на господина и украсть деньги. В результате беднягам, так хотевшим бежать и тем самым сохранить шкуры, отрубили головы. Воины, окружавшие меня, остались без шейхов. Люди шейха Тахира побоявшись, что другие племена разорят род, попросились под руку султана. Таким образом, у меня в подчинении оказались пять племён без шейхов, которые султан обязан защищать.
Всё это было, кажется, сто лет тому назад, а на самом деле, наверно, не прошло и двух лет. Но, вернёмся к действительности.
Саид попытался продолжить обличения.
– Зачем ты сделал так, чтобы меня унизили, Об Халиль?
На поставленный вопрос принято отвечать обвинением.
– Почему ты не узнал меня, Саид?
– Я узнал тебя Об Халиль, когда ты послал воздушный поцелуй. Зачем тебе моя душа?
Когда я настаивал на повешении врагов, вместо того, чтобы издеваться над ними сутками, для проверки стойкости, меня посчитали мягкотелым интеллигентом. Для укрепления демонического облика я, после повешения очередного врага, посылал в его сторону воздушный поцелуй. Бедуинам же пояснил, что таким образом забираю души убиенных врагов в рабство. Они, то есть души, будут рабами всё оставшееся до скончания мира время.
Иногда, чтобы сделать более уступчивыми собеседников, делал вид, что подношу руку к губам. Как правило, после такого пассажа переговоры успешно оканчивались.
Но, позже я узнал, что среди бедуинов появилось поверье, если подношу руку ко рту, то надо успеть отрубить руку, а ещё лучше срубить голову. Понятно, что экспериментировать подобным способом я не мог позволить и на всякий противопожарный случай решил руки, в чужом присутствии, ко рту не подносить.
Таким образом появилась её одна страшненькая легенда, что я питаюсь только душами, а ничего земного в пищу не употребляю. Это поверье, собственно как все поверья, имело обратную сторону, пониже спины. Мне перестали приносить еду и питьё. Приходилось выкручиваться, сам не знаю как.
Надо расставить все точки над бедуином, может пригодится для каких-нибудь беззаконных целей?
– Откуда я знаю Саид, может ты послан убить меня, одним из тех, кто хочет занять трон. Если, сделаешь это, то твоя душа будет рабом до скончания мира. Тебе придётся служить, пока мы живы, а твоей душе и после смерти, некоторое время.
Конечно, Саид как все правоверные, верящие во всевидящего, заботился о том, чтобы душа попала в рай. То, что душа вместо рая попадёт в рабство к демону, его совершенно не устраивало.
– Могу я узнать Об Халиль, что должен сделать, чтобы дуща не томилась в рабстве?
Очень простой ответ на столь простой вопрос.
– Я отпущу душу после того как прослужишь пять лет. Если умрёшь выполняя моё поручение, то душа обретёт покой. Но, смотри Саид, если захочешь обмануть, то душа не получит свободы, даже поле окончания мира.
Наверно он успокоился, всё равно, по законам его общества, должен служить как раб, а тут всего пять лет, мелочи.
– Я понял Об Халиль и не обману.
Вот и славно. Я подъехал к гостинице и отпустил Саида, заплатив за весь день ожидания, он удивился. Он думал, что раб должен работать бесплатно и высказал это мне. Ну, а на какие шиши будешь покупать бензин? Задал я вопрос. Саид успокоился и сказал, что понял меня. Да, добавил я, не забудь как следует питаться и одеваться, а если приглядишь хорошенькую женщину, договорись с ней за деньги. И не экономь, ты нужен здоровый и сильный. По моему, замечание насчёт здоровья и силы слегка насторожило его, как бы я не удумал некой пакости?
