Поднявшись со своего места, он двинулся на выход.
— Ладно! — хлопнул он ладонью по барной стойке, проходя мимо кабатчика и оставляя на ней пару медяшек. — Занесу на днях попробовать. Может мнение и переменишь.
Выйдя на улицу, он несколько минут стоял на крыльце, подставив лицо неспешно падающему снегу и с задумчивым видом созерцая расстилающуюся перед ним пустынную, заснеженную улицу, слегка припорошенную свежевыпавшим снежком.
— "Это кто же о нас такие слухи распускает, — задумчиво пронеслась у него в мозгах вялая мысль. — Голова? Чтоб знали своё место? Или это мы сами так для себя расстарались? Так сказать, своими собственными трудами? Надо же, — хмыкнул чуть слышно он. — Сидорова рыба! Что-то несуразное, навроде сидоровой козы, что ли?
— Ладно. Пойдём ка сходим в наш "коптильный цех". Посмотрим как там Мишаня с Пафнутием развернулись. И как там Дашка проходит у них процесс обучения. Да и есть ли чему учиться?".
Путешествие пешком до коптильного цеха заняло у него чуть ли не пол дня. За это время он наверное раз десять обругал сам себя за то, что, взбодрённый чайком, поленился зайти домой и взять лошадь, на которой, по любому, до цеха можно было добраться намного быстрей.
Решив прогуляться, он как-то упустил из виду что цех был расположен не сразу же за кольцом внешних оборонительных стен города, а в нескольких вёрстах к западу. И добираться туда всё же следовало на лошади, если он только не хотел там сегодня же и заночевать.
Добравшись до места, он уже раз сто, наверное, обругал себя за собственную глупость и только замаячившее у коновязи большое, тёсаное бревно скамейки, хоть как-то примирило его с собственной глупостью.
— Блин! — устало вытянув ноги на долгожданном бревне, давно им самим приспособленным для отдыха возле коновязи, Сидор с облегчением откинулся спиной на нагретую на зимнем солнышке стену коптильной полуземлянки.
Придя сюда далеко за полдень, на месте он застал одного только Мишаню, увлечённо с чем-то возившегося в подполье новенького, только на днях поставленного сеновала.
Вытащив его из подполья, он усадил его рядом с собой на бревно и принялся выпытывать у него все новости, что накопились у них за последнее время его здесь отсутствия.
— Ой! — устало вздохнул Мишаня, терпеливо выслушав весь ворох свалившихся ему на голову вопросов. — Если тебя интересуют новости, то их нет. Всё идёт своим чередом. Из нового только то, что Совет увеличил поставки рыбы, как ты и говорил. Теперь мы обрабатываем не два воза в неделю, а ежедневно по одному возу. Сазан, щука, сом…, - принялся перечислять он породы рыб, привозимые на копчение. — И всё сразу, по готовности, забирает Совет, даже на хранение не оставляет.
Немного помолчав, он незаметно покосился в его сторону и с невинным видом продолжил.
— Профессор на днях заходил, выпытывал всё у меня, что мне надо для цеха из нового оборудования. Потом прислал каких-то незнакомых кузнецов, хотя по внешнему виду и по повадкам, это никакие не кузнецы, а натуральные ваши курсанты. Я и им тоже сказал что мне требуется. Сказали что скоро сделают. Хотелось бы знать что? Что они сделают?
— Это по моему распоряжению, — широко зевнув, Сидор с силой потёр подмерзающие на лёгком морозце уши. — Хотел у тебя спросить. Тебе сейчас хватает рабочих площадей?
— Вообще-то я думал ещё устроить тут пару полуземлянок.
Сидор окинул пустынную площадку перед коновязью задумчивым, рассеянным взглядом.
— Под хранение рыбы помещеньице бы надо, — задумчиво протянул он, — под готовую продукцию, чтоб не мёрзла на улице. Жильё вам вдвоём с Пафнутием здесь требуется, чтоб кажинный божий день в город и обратно не мотаться. Для начала землянку можно, а потом и избу срубим.
— Две, — негромко уточнил, слегка оживившись Мишаня. — У него своя семья, а у меня своя. Так что нам надо не землянки, а две хороших избы.
— Пусть будет две избы, — безразлично пожал плечами Сидор. — Плотникам что одну, что две избы срубить, без разницы. Да и материала халявного в округе хоть отбавляй. Чего бы и не срубить. Не хочешь тёплую землянку, одну на двоих, пусть будет вам обоим по новенькой холодной избе, — усмехнулся он.
Сидор с задумчивым видом обозревал окружающее их одинокий амбар с новеньким сеновалом огромное, пустынное пространство, на котором в пределах ближайших двух верст не осталось ни одного не срубленного деревца и тянущееся вплоть до дальнего леса большое, идеально ровное поле Медвежьей Поляны.
Что бы там ни было, а место они с Димоном по осени подобрали хорошее. Рядом находился небольшой, но полноводный ручей, протекающий по краю поляны, позволявший в случае необходимости устроить невысокую дамбу, обеспечившую бы в будущем строящийся здесь коптильный цех постоянными гидроресурсами на всякие заводские нужды.
Собственно, работы по устройству плотины уже начались, если не сказать, что они были близки к завершению. По крайней мере пятиметровая земляная плотина с дубовым водосливом, перекрывавшая широкую и глубокую долину выше по течению ручья, важнейший атрибут любого пруда, уже наличествовала. Оставалось только поставить водяное колесо и всяческие задумки по механизации ручного труда в их будущем цеху, обуревавшие его последнее время, тут же начали бы претворяться в жизнь.
Теперь следовало ещё подумать о какой-никакой оградке, в будущем защищавшем бы их цех от всяческих разбойников, типа ящеров и амазонок, но сейчас, когда ещё не был доведен до ума Берлог, даже сама мысль об этом ничего кроме тошноты не вызывала.
Правда, Сидор понимал, что откровенно неправ в этом случае и надо немедленно приступать к сооружению хотя бы простейшего защитного тына. Но образовавшийся в последнее время страшный дефицит наличных средств не давал ему развернуться так как надо. Оставалась единственная возможность устроить здесь защиту, подрядив на это дело очередных курсантов, но это надо было согласовывать с Корнеем, а он, после истории с обустройством Медвежьей крепости, или, как его в последнее время всё чаще и чаще называли — Берлогом, к подобным вещам относился крайне неодобрительно. Слишком уж много времени отнимали от учёбы всяческие непрофильные сидоровы мероприятия.
Да и Совет что-то последнее время оборзел, и за каждое непрофильное использование курсантов неизменно высказывал Сидору своё фи, почему-то забыв, что именно о подобном они с самого начала с Советом и договаривались. Не забывали в таком случае и Корнея.
— "Видимо, пришло время, чтоб позабыть о предварительных договорённостях. Раз нет на бумаге, значит — нет вообще", — усмехнулся про себя Сидор. Все, в общем-то, было понятно и давно спрогнозировано.
