— Я все еще ничего не вижу, — произнесла Шира, подавшись вперед к окну в кабине пилота.
Ее окружали огни и показатели на цифровой панели и датчики, о функциях которых она не имела никакого понятия. Шатл, оставленный Тзулой в джунглях, отличался от «Сокола» и, хотя принцип пилотирования был тот же, Шира была уверена, что некоторые системы могли бы помочь им в путешествии, знай она их предназначение. Пилот научилась использовать систему маскировки, и это помогло им незаметно проскользнуть между кораблями флота освобождения Пифоса.
— Сама ты не сможешь это увидеть, — произнес Эпиметий, возвышаясь над сиденьем второго пилота, которое было слишком маленьким для его габаритов.
Шира повернулась к космическому десантнику.
— Знаешь, это не очень-то помогает.
— Попробуй еще раз, — ответил десантник.
Шира отвернулась, при этом перед ее глазами появились небольшие искры. Хотя Эпиметий использовал свои силы на Шире лишь пару раз, девушка поймала себя на мысли, что он никогда не предупреждал и не спрашивал ее об этом. Пару дней назад Эпиметий без спроса управлял ею, используя свои психические возможности, и пилот все еще отходила от побочных эффектов.
— Мне жаль, но это необходимо, — произнес Эпиметий.
Даже не читая ее мысли, он чувствовал дискомфорт Ширы.
— Теперь можешь видеть?
Перед глазами девушки появилась сиреневая дымка, Шира прищурилась, и, словно оказавшись перед большим тоннелем, уловила движение.
— Мне кажется, что да, — ответила она. — Словно кто-то оторвал часть космоса и прикрепил эту часть к месту, на котором она не должна находиться.
Эпиметий улыбнулся.
— Именно. Сможешь подобраться поближе?
Очертания «Плача», именно такой позывной использовал этот корабль, определенно напоминали корабль снабжения класса «Нептун», но этот — словно был соткан из пустоты. Корабль не был невидимым, больше казалось, что сама материя космоса прикрывает его.
— Там должен быть посадочный док в хвостовой части корабля. Направь шатл вниз к корпусу корабля, чтобы я смог проникнуть внутрь, — произнес Эпиметий, заставив Ширу поежиться.
— Слишком рискованно пытаться приземлиться на борт корабля. Даже если там нет охраны, их сенсоры заметят проникновение.
Удовлетворившись объяснением космического десантника, Шира снизила скорость и стала искать наиболее удобный участок для приземления. Легко найдя его, пилот выпустила шасси. По привычке она опустила руку вниз, пытаясь нащупать отжимной рычаг, но, вспомнив, что она не на борту «Сокола», убрала ее и стала изучать мириады огоньков на контрольной панели.
— Есть проблемы? — спросил Эпиметий, когда Шира повела шатл вниз и облетев хвост «Плача», развернулась на сто восемьдесят градусов.
— Нет. Никаких проблем, — неуверенно произнесла она, продолжая изучать панель приборов в поисках кнопки, отвечающей за выпуск шасси.
— Если ты ищешь механизм контроля приземления, — произнес Эпиметий, подавшись вперед и вытянув при этом руку, — он здесь.
Десантник нажал на одну из мигающих кнопок большим пальцем. Шасси, с жужжанием, начали выдвигаться наружу.
— Именно ее я и хотела нажать, — неубедительно отозвалась Шира.
— Безусловно, — ответил Эпиметий, улыбнувшись.
Он отстегнул от пояса свой шлем и одел его на голову, плотно закрепив зажимы.
— Как только я закончу, возвращайся на Пифос и найди Тзулу и Страйка. Если все пойдет по плану, пусть готовятся к штурму Атики.
— Но… — запротестовала Шира.
— Никаких «но», Шира. Это приказ.
Не оставив Шире шансов опротестовать его решение, Эпиметий направился в хвост корабля, готовый к высадке.
826960.M41 / Укрепление 2761/b., Гора Думэ, Пифос.
Пушка «Адского молота» загрохотала еще до того, как «валькирии», несшие машину на борту, стали приземляться.
Страйк руководил командой заряжающих и стрелков. Они не выбирали какие-то конкретные мишени и просто вели огонь на подавление, прикрывая наступление катаканцев и Темных Ангелов. За четыре метра от земли цепи, на которых висел танк, ослабли, и «Бич предателей», с грохотом, приземлился на поверхность. Благодаря системе смягчения удара, установленной К’сии, всем, кто сидел в танке, показалось, что они приземлились на гору песка. Джокаэро оттопырил нижнюю губу и удовлетворенно кивнул головой. Танк ринулся на противника, сверкая всеми стволами орудий. «Носорог» взмыл в воздух, его горящий корпус рухнул на двух Черных Легионеров, использовавших боевую машину в качестве прикрытия. Ствол основной пушки «Адского молота» повернулся в сторону второго «Носорога», заставив полудюжину предателей, скрывавшихся за ним, спешно отступить. Двое из них так и не успели выбраться из укрытия, разорванные огнем болтеров отделения Темных Ангелов, высадившихся из «Громового ястреба» с помощью прыжковых ранцев. Те, кого не достал огонь болтеров, были уничтожены плазменной пушкой «Корвекса», раскаленный водород разъедал броню и поджаривал плоть под ней. Магистр Крыла Ворона элегантно развернул свой гравицикл на сто восемьдесят градусов, преграждая путь оставшимся в живых предателям. Ободренные прибытием подкреплений, мордианцы, сидевшие в укрытии у входа в шахту, пошли в атаку, зажав врага между зеленой волной с одной стороны и синей — с другой. Гавриил лично повел в атаку имперских гвардейцев, его бойцы из Крыла Смерти неслись впереди, словно белая лавина. У Черных Легионеров не было и шанса перед этим воинством. Сидя в «Биче предателей» Страйк наблюдал, как пространство у входа в шахту заполнилось болтерными и лаз-снарядами. Несколько Черных Легионеров попытался организовать оборону, сражаясь спина к спине, но все их старания не привели ни к какому результату. Азраил и Драйго пробивались сквозь ряды людей, готовые начать отсчет убийств. Крыло Смерти устремилось к последним нескольким предателям. Никто не умолял о милосердии, никто не складывал оружия, умоляя о пощаде. Легионеры сражались до последнего вздоха. Меньше чем через три минуты после появления «Рева мести» на пике горы Думэ, все было кончено. Это был полный разгром. Даже если бы Азраил привел с собой треть своих войск, или даже четверть, этого было бы достаточно для победы. Верховный магистр был недоволен. Стоя на груде тел поверженных предателей, Азраил, Гавриил и Драйго обменялись резкими репликами. Тела были перевернуты на спину, а шлемы расколоты для опознавания личностей. Более того, Азраил вплотную подошел к Гавриилу, и со стороны это выглядело так, будто оба Ангела сейчас нападут друг на друга. Гавриил выдержал суровый взгляд верховного магистра. Мгновение спустя Азраил поднял голову и взглянул на небеса.
