Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

Эпиметий уже был готов ворваться в каюту и уничтожить предателей, когда сын Магнуса дважды ударил по полу и прошептал единственное слово на неизвестном Эпиметию языке. Когда Серый Рыцарь выбежал из-за угла, держа перед собой болт-пистолет, все, что он обнаружил — был след от телепортации.

Тысячи стволов были направлены на единственную цель. Магистру Войны, несмотря на его мощь и репутацию, некуда было бежать. Но он и не собирался этого делать. Электрические разряды в воздухе возвестили о прибытии нежданных гостей. Мгновение спустя рядом с Абаддоном стояло четыре колдуна. В это самое мгновение Азраил приказал открыть огонь. Один из вновь прибывших десантников в броне без опознавательных знаков, создал защитное поле, параболу из синей энергии, отражавшее лаз-заряды. Почти сотня имперских гвардейцев и космических десантников пали от отраженных снарядов, пока Азраил не приказал всем прекратить огонь. Находясь за защитным барьером, колдуны воздели свои посохи и принялись произносить заклинания. Над спуском возник убийственный ураган, вырывавший куски земли, способные содрать кожу и краску с керамита. Внезапно появившиеся облака окутали чистое небо, серо-розовая масса ускорялась, словно время бежало вперед. Страйк наблюдал за происходящим, сидя в командном центре «Бича Предателей», со смешанным чувством страха и любопытства. Ему не нужны были психические силы, чтобы понять, что вновь прибывшие являются колдунами и то, что Драйго был прав. Они угодили в ловушку.

— Страйк, — в воксе раздался голос Азраила.

— Да, господин? — ответил полковник, откидываясь назад.

— Целься в выступ. Если мы не можем пробить щит, тогда, именем Льва, мы сбросим их вниз.

Голос Темного Ангела был полон ярости.

— Вас понял, господин, — произнес Страйк.

— Вы слышали лорда Азраила. Цельтесь в основание хребта. — Обратился он к остальным членам команды.

К’сии спрыгнул вниз и побежал к стрелку, стоявшему в передней части командного центра. Они нашли решение в течение нескольких секунд, и через мгновения огромная пушка уже вращалась по заданной оси.

— Огонь по готовности, — крикнул Страйк, не дожидаясь прицеливания.

Ствол пушки зафиксировался на цели, но следующий звук, который услышал Страйк, не был звуком залпа орудия. Откуда-то сверху послышался шум, похожий на хруст хрящей.

— Что за… — голос Страйка прервал залп пушки.

Полковник вскарабкался по лестнице, ведущей к турели, чтобы самому увидеть последствия выстрела. Но то, что он увидел, обескуражило его: пятеро космических десантников Хаоса остались стоять на прежнем месте. Но самым удивительным было то, что он не услышал звук взрыва снаряда. Полковник открыл люк и высунулся наружу. Толпа людей, большинство из которых были одеты в синюю форму мордианцев, хлынула за «Адский молот» в сторону зоны высадки. На их лицах явно отражался ужас. Темные Ангелы открыли огонь из болтеров, и к ним скоро присоединились более тяжелые орудия. Над танком возникла огромная тень, и Страйк увидел цель космических десантников и источник ужаса мордианцев. Огромные крылья, с каждым взмахом издававшие звук, похожий на раскат грома, Собиратель Черепов, или Жаждущий крови, как называл его Драйго, парил над полем битвы, держа одной рукой снаряд, выпущенный из пушки «Адского молота». Высотой в половину роста монстра, появившегося на Олимпаксе, тварь взревела и бросила снаряд прямо в бегущих гвардейцев. Взрыв сотряс «Бич предателей» и на корпус машины посыпались органические и неорганические осколки, заставив Страйка укрыться за крышкой люка. Он уже был готов приказать стрелкам уничтожить демона с помощью основного орудия, когда в небе раздались новые звуки. Между облаками разверзлась варп-дыра, и оттуда появились полчища демонов.

Последний культист был убит с такой же легкостью, как и предыдущие восемь, силовая алебарда отделила голову от туловища предателя. Иней варпа постепенно исчез из импровизированного святилища, а шум в голове Эпиметия прекратился. Эти девять колдунов были действительно сильны, но, без сомнения, их способности меркли по сравнению с психическими силами Серого рыцаря. С их исчезновением, демонам, использовавшим Подземелье Проклятых как портал, вряд ли удастся попасть в реальный мир. Теперь им придется тратить больше своей энергии, а значит, они станут уязвимы. Если Тзула успела вовремя добраться до командующих освободительных войск, у лоялистов будет шанс взять Атику штурмом и запечатать Подземелье. Синее пламя, возникшее из бронированной перчатки Эпиметия, превратило трупы в тлеющий прах. Культисты погибли слишком быстро и не успели поднять тревогу, поэтому у него было достаточно времени, чтобы добраться до двигателей «Плача». Следуя к источнику жужжания и вибрации, Эпиметий перемещался в тени, избегая чумных зомби, переносящих грузы, хотя они и так не замечали его. Лишь единожды ему пришлось применить насилие, когда он приблизился к инженариуму и обнаружил там охранника. Багровый крест на наплечнике предателя был похож на плевок на символе Имперских Кулаков. Серый Рыцарь прибег к своим телекинетическим способностям, став кукловодом одного из убитых членов команды. Он бросил тело в стену, и когда Красный Корсар повернулся, чтобы определить источник шума, Эпиметий быстрым движением перерезал ему глотку. Мгновение Серый Рыцарь стоял над трупом, размышляя, что сподвигло этого десантника отвернуться от легиона, отдавшего так много сил для борьбы с предателями, а затем спалил его пламенем варпа и открыл двери инженариума. «Плач» был небольшим кораблем, по сравнению с другими судам флота, но двигатель полностью занимал треть корабля, и космический десантник чувствовал себя гномом по сравнению с этим огромным механизмом. Жар, излучаемый гигантской машиной, был способен превратить обычного человека в прах, и Эпиметий надел шлем, чтобы избежать ожогов лица. Ящик с инструментами стоял сбоку, на панели управления мигали значки, показывая, что корабль находится в дрейфующем положении. Эпиметий подошел ближе, чтобы лучше изучить их. Из-за большого количества индикаторов и клавиш ему потребовалось время, чтобы найти то, что он искал. Схватившись обеими руками за т-образный рычаг, он изо всех сил надавил на него. Эпиметий не был уверен в результате этих усилий. Он рассчитывал, что из-за перегрузки, системы расплавятся, и произойдет взрыв, который уничтожит корабль и все живое на его борту. Вместо этого гул двигателей возрос, а секции зеленого цвета окрасились в красный. В голове десантника пронесся образ примарха, он вспомнил лик Императора, наблюдавшего за его посвящением в Серые Рыцари и наделившего его неизмеримыми психическими силами. Когда он планировал эту миссию, Эпиметий был готов умереть и принести себя в жертву. Но если все его усилия напрасны, то какой смысл в жертве? Десантник снова проверил показатели, и, проделав в уме простейшие вычисления, понял, что у него есть тридцать минут, чтобы добраться до доков и попытаться вернуться на Пифос. Эпиметий надеялся, что взрыв будет настолько мощный, что флот не заметит небольшую шлюпку, окрашенную в цвета Красных Корсаров. Он продолжил двигать рычаг вперед, пока не достиг предела. К тому времени, как все поймут, что двигатель вот-вот взорвется, ничего нельзя уже будет сделать. Серый Рыцарь уже собрался покинуть инжинариум, как вдруг обнаружил, что в помещении посторонний. Он узнал незнакомца, облаченного в красную с черным броню, с пиками на ранце. Гурон Черное Сердце.