Но было уже поздно. С громкими воплями Труллгуны все как один поднялись и хлынули вниз. Тут же к ним присоединились Камнетесы, и через несколько минут они неслись к восточной стене форта.
Орхунг открыл глаза и указал жезлом вперед:
— В крепости не больше двадцати человек. На том берегу пролива столько же.
— Что ты хочешь этим сказать? — налетел на него Оттемар.
— Никто не собирается защищаться, — ответила Сайсифер. В это время Труллгуны, подбадривая себя боевым кличем, уже перелезали через стену, как обезьяны. Горстка защитников храбро бросилась им навстречу, но их сопротивление было немедленно смято, и тут же, как и предсказывала Сайсифер, наступило затишье.
Варгалоу почернел.
— Этого не должно быть! — бросил он отрывисто. — Застежка открыта — но почему? — Вдруг его лицо прояснилось. — Может быть, это помощь? Отарус? Его работа?
Оттемар захлопал в ладоши:
— Великолепно! Смотри, корабли Даррабана уже прямо под нами! Еще несколько минут, и они войдут в лагуну. — Однако его радость оказалась недолговечной: бросив взгляд на Сайсифер, он тут же потух.
Девушка яростно трясла головой:
— Нет! Скажи ему, Оттемар, не надо! Не надо! Он бросился к ней, стиснул ее в объятиях и прижал к себе. Девушка ухватилась за него, точно утопающая.
— Кому? Кому сказать?
— Орхунг! — воскликнул Варгалоу, и все глаза устремились на Созданного. Тот держал в вытянутой руке свой жезл, горевший теперь ровным голубым огнем.
— Это он, — выдохнула Сайсифер прямо Оттемару в ухо, — Я поняла. Сила, которая то возвращается ко мне, то исчезает. Она исходит от Орхунга.
— Но как это возможно?
— Он принадлежит Королям-Чародеям. Это часть их силы. А она сродни силе Иерархов, которая живет во мне, и потому две силы притягивают друг друга.
— Но ведь ты израсходовала ее при Ксаниддуме…
— Ты так думаешь? — Она отстранилась от него, злые слезы блеснули в ее глазах. — И я свободна?
— Тогда что же происходит? — настаивал Оттемар. — Объясни!
— Орхунг чует: зло за работой. И хочет найти его. Через меня. — И она снова задрожала.
Оттемар резко повернулся к Созданному и заорал:
— Оставь ее, слышишь, оставь, а не то я тебя прирежу!
— Опомнись! — преградил ему путь Варгалоу. — Не прикасайся к нему, иначе погибнешь. Жезл…
Сайсифер застонала и медленно опустилась на колени. Глаза ее были закрыты. Все звуки отступили и доносились теперь откуда-то издалека, будто из-под воды.
— Я снова вижу, — прошептала девушка. — Дар ясновидения вернулся. — За ее спиной Орхунг направил свой жезл ей в затылок, словно вливая в нее ту силу, о которой она говорила.
Варгалоу встал на колени рядом с ней:
— Что ты видишь?
Оттемар пытался протестовать, но на этот раз Избавитель был неколебим:
— Мы должны знать.
Когда Сайсифер вновь открыла глаза, взгляд ее был совершенно спокоен, но все сразу поняли, что она смотрит в будущее. Страшное будущее.
— Стена заклятий, — прозвучал ее голос. — Ее разрушают.
— Кто? — отрывисто спросил Варгалоу.
— Люди Истинной Крови. Они собрались в потайном месте и совершают обряд. Я вижу их пляску.
Варгалоу и Оттемар переглянулись.
— Отарус рассказывал об этом, — быстро заговорил Избавитель. — Но они хотели сохранить свой старый город. А если заклятий, которые охраняют его, не станет…
— Море опускается! — прозвенел крик Сайсифер. — Море! Оно затопляет город внутри Медальона. И корабли…
В ужасе Оттемар обернулся и бросил взгляд на воды лагуны. Первый из труллгунских кораблей уже прошел через Застежку. Навстречу ему никто не вышел: все суда Империи стояли в доках.
— Корабли! — закричал Оттемар.
— Их засосет вниз, как палую листву… — начал Варгалоу.
— Эвкор Эпта, — произнес наследник обреченно. — Он всех предал.
Избавитель вскочил на ноги:
— Надо немедленно остановить корабли! Не дать им войти в гавань!
Веки Сайсифер снова опустились, и девушка, обессиленная, упала на руки Оттемара. Он прижал ее к себе, гладил по волосам, шептал нежные слова. Орхунг опустил свой жезл и словно очнулся от какого-то забытья. Варгалоу заметил это и прокричал ему:
— За мной! Мы должны остановить их! Понял?
Орхунг деловито кивнул и прыгнул со скалы вниз, как будто ничего особенного не случилось. Варгалоу нагнал его, и они вместе понеслись к крепости.
Оттемар и Сайсифер остались на склоне холма в окружении Земляных Людей, которые, сопереживая девушке, взволнованно столпились вокруг нее. Но вот в ее глазах снова засветилась жизнь, и она, хотя и с трудом, все же поднялась на ноги.
— Сон, — пробормотала она.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил Оттемар, поддерживая девушку.
— Голова немного кружится. Но корабли…
— Еще не поздно их остановить.
— Орхунг…
— Ушел.
— Это он. Из-за него я все это вижу. Я не хочу…
— Больше я ему не позволю, даже если мне придется столкнуть его в море, поверь. Выслушай меня, Сайсифер. — Он еще крепче сжал ее руки. Тогда, по дороге в Ксаниддум, я свалял дурака. Я предложил тебе то, на что у меня самого не было прав.
— Это было давно, Оттемар. К тому же ты тогда сам не понимал, что делал…
— Зато теперь понимаю. И потому скажу то, что должен сказать. Если ты мне прикажешь, я брошу и Империю, и этот постылый трон, сяду с тобой на корабль и уплыву куда глаза глядят. Клянусь тебе в этом перед твоим народом!
— Невозможно! — ответила она горько, но без гнева. — Судьба Империи зависит от тебя. Ты должен править ею, ты — ее стержень.
Он долго смотрел на нее, потом запрокинул голову и рассмеялся:
— Ну да! Мне придется стать Императором и снова пойти войной на север.
— Придется, так же как и мне придется использовать мой проклятый дар. У нас обоих нет выбора.
— Тогда раздели со мной мои обязанности. Раньше я предлагал тебе трон из страха, в умопомешательстве, не знаю почему еще, но теперь я делаю это потому, что люблю тебя.
Девушка по-прежнему не пыталась вырваться, но в глазах ее стояли слезы.
— Есть вещи, которых ты не понимаешь…
— Так объясни. Я не отступлю…
— Мне стало известно то, что навсегда должно было остаться тайной. Ты, конечно, знаешь, что дар предвидения я получила в наследство от матери, она — от своей матери, и так далее, вплоть до того момента, когда Иерархи впервые посеяли его в нашей семье…
Вдруг из форта донесся громкий крик.
— Нам надо быть там! — воскликнула Сайсифер. — Я все объясню тебе, когда у нас будет больше времени. А сейчас идем!
