— Вы не достойны легкой смерти, — процедила она сквозь сжатые зубы.
Часть сознания говорила ей, что мастер Заллоу не одобрил бы этого. Ей было всё равно. Боль была слишком глубокой, слишком жестокой. Её боль требовала выплеснуть себя в насилии, и двое ситов в зале станут целью этого насилия.
Мужчина-сит потянулся к своему световому мечу. Прежде чем он смог его активировать, Эрин выбросила в их сторону мощный сгусток энергии, которая сбила обоих ситов с ног и отшвырнула в стену. Две Алдераанские статуи, попавшие в этот поток энергии, отлетели и врезались в стену по обе стороны от ситов, развалившись на куски.
Ситы, должно быть, использовали Силу, чтобы смягчить последствия падения, поскольку, оба тут же вскочили на ноги и приготовились к бою. В их руках оказались световые мечи, клинки которых, прочертив красные полосы, замерли в воздухе. Мужчина держал меч высоко над головой в необычной стойке, ожидая нападения, а клинок освещал его ноги. Женщина, напротив, держала меч в опущенном положении.
За своей спиной, Эрин услышала как Сё активировал свой меч. Не останавливаясь, она двигалась вперед. Используя Силу, она выдернула из руки мужчины его меч, и тот оказался в её руке. Потом она отшвырнула меч, и усмешка сита растаяла в огне его изумления.
Она всё приближалась к нему, не обращая внимания на женщину, Силой пытаясь сжать ему горло. Мужчина-сит встретил её направленным ударом темной Силы, но она вскинула руки, формируя своей волей клин, и развела выплеск по сторонам. Еще одна статуя оказалась разрушенной, а женщина-сит, попавшая в поток отклоненной энергии, была отброшена на десять шагов в сторону.
Она приблизилась к ситу на пять шагов, на четыре. Он принял боевую стойку. Теперь они будут бороться не мечами, а голыми руками, насмерть — до полной победы.
Эрин использовала Силу, чтобы увеличить свою мощь, свою скорость. Она чувствует, как Сила наполняет её, превращая тело в оружие…
— Эрин Ленир! — раздался громкий и командный голос мастера Дар-Налы. — Рыцарь-джедай Эрин Ленир!
Сё так же кричал ей. — Эрин! Остановись!
Звук голосов Дар-Налы и Се проникли сквозь туман её эмоционального состояния. Она запнулась, притормозила, и остановилась. Её разум пробился сквозь нервное возбуждение, и она, наконец, взглянула на окружающих осмысленным взглядом. Не отрывая взгляда от мужчины сита, она сказала: — Ситы предали нас, мастер Дар-Нала. Переговоры были уловкой.
Дар-Нала, помолчав, спросила: — Ты… почувствовала это?
Слезы навернулись на её глаза, но она старалась скрыть это. Она кивнула в ответ, не в состоянии говорить.
Следующие слова мастера Дар-Налы поразили Эрин, словно удар в живот.
— Послушай меня, Эрин. Я знаю. Я знаю. Пойми. Теперь Корускант находится в имперских руках.
У Эрин перехватило дыхание. В этих словах нет смысла. Корускант — сердце Республики, захвачен Империей?
— Как это возможно? — спросил Сё. — Как? Я думал…
— Этого не может быть, — произнесла Эрин. Должно быть, она ослышалась. Она отвела взгляд от мужчины сита, на лице которого опять появилась ехидная и самодовольная улыбка, и посмотрела в лицо лидеру делегации джедаев.
Мастер Дар-Нала стояла в сводчатом проходе, её красная кожа стала более темной, чем обычно. Сенатор Ам-Рис и Рыцарь-джедай Сатил Шан, стояли около неё. Сенатор — цереанин[17], у которого хохолок белых волос встал дыбом на макушке его удлиненного лба. Его озабоченные глаза смотрели с морщинистого лица в никуда. Он выглядел, каким-то потерянным.
Сатил, стоявшая рядом с ним, выглядела напряженной, как заряженная ионная катушка; её взгляд был устремлен вперед, золотисто-каштановые волосы спутались, а маска невозмутимости, на её лице, не скрывала эмоции, кипящие в ней.
Ни Ам-Рис, ни Сатил, казалось, не замечали разрушений в зале. Обе были похожи на беженцев, которые бредут по развалинам, ничего не замечая от постигшего их потрясения. Только Дар-Нала выглядела собранной, скрестив руки перед собой, она разглядывала разбитые скульптуры и другие разрушения, а потом взглянула на Эрин и двух ситов.
Эрин задалась вопросом - что же произошло в комнате для переговоров. Ей хотелось, чтобы джедаи, догадавшись о предательстве ситов — арестовали бы их, а еще лучше — убили бы. Но эта надежда растаяла в тот момент, когда в зале появился руководитель делегации ситов — Повелитель Барас[18], и встал рядом с Дар-Налой.
Его морщинистое лицо не могло скрыть чувства радости и самодовольства. Он улыбался. Его темные волосы, зачесанные назад, с залысинами, соответствовали его темным одеждам и глазам. С надменным баритоном он сказал: — Ты не ослышалась, рыцарь-джедай. Это так. Корускант захвачен.
Сатил вся напряглась, её левая рука сжалась в кулак. Ам-Рис обмяк. Дар-Нала на мгновение закрыла глаза, как будто изо всех сил пыталась сохранить спокойствие.
— На сегодняшний день, — продолжал Лорд Барас: — Корускант принадлежит Империи.
— Как…? — заговорила Эрин, но мастер Дар-Нала подняла руку.
— Хватит слов. Больше ничего не говори.
Эрин проглотила вопрос, вертевшийся у неё на языке.
— Выключите ваши световые мечи, — сказала Дар-Нала. Сё подчинился. Женщина сит сделала то же самое.
— Что здесь произошло? — спросил Лорд Барас, глядя на брата и сестру ситов, показывая на разрушения в зале.
Мужчина сит нагнулся, использовал Силу, притянув меч в руку, и повесил его на пояс. — Небольшие разногласия, Повелитель Барас. Ничего больше. Пожалуйста, простите за беспорядок.
Барас посмотрел на мужчину сита, затем на женщину. — Это хорошо, что разногласия не привели к кровопролитию. Мы, в конце концов, здесь, чтобы обсудить условия мира.
Он, казалось, вот-вот лопнет от смеха. Ам-Рис дернулся в его сторону. Сатил схватила его за плащ, чтобы он не смог приблизиться к Барасу.
— Мир! Все эти переговоры оказались фарсом…
— Сенатор, — сказала Дар-Нала, и взяла Ам-Риса за руку. Но он не стал её слушать. Его голос стал громким и решительным, поскольку он дал волю своему гневу.
— Вы прибыли сюда не для обсуждения мира! Вы пришли сюда, чтобы под прикрытием переговоров напасть на Корускант. Вы бесчестные лжецы, достойные…
— Сенатор! — решительно оборвала его мастер Дар-Нала. Её тон, должно быть, дошел до Ам-Риса, так как он замолчал, став быстро и прерывисто дышать.
Повелитель Барас, казалось, не обратил внимания на всплеск эмоций у Ам-Риса. — Вы ошибаетесь, сенатор. Империя прибыла сюда, чтобы заключить мир. Мы просто хотели подстраховаться, чтобы Республика была более сговорчивой и приняла наши условия. Должен ли я понимать вашу выходку так, что Республика больше не заинтересована в переговорах?
