Имперские корабли заполнили всё небо столицы. Бомбы сыпались, словно дождь, и взрывались со всполохами красного, оранжевого и черного цветов. Густой дым от пожаров поднимался в небо. Несколько республиканских спидеров метались в воздухе, а за ними гонялись имперские истребители и сбивали их. Малгус видел сотни пожаров вокруг. Башни пылали, и столбы пламени тянулись к небесам. Земля стонала, содрогаясь от множества взрывов. Время от времени Малгус слышал далекие панические крики. Горсточка республиканских истребителей поднялась в воздух, но вскоре рой имперских истребителей настиг их и они, пылая, полетели на землю.
Он открыл канал связи с флагманским крейсером Дарта Анграла "Тьма".
— Дарт Анграл, вы в курсе, что Храм джедаев захвачен?
Звук боевой суматохи на мостике крейсера создавал шумовой фон, когда Анграл заговорил. — Я уже в курсе. Поздравляю вас, Дарт Малгус. Сколько воинов погибло во время нападения?
— Адраас не сказал вам?
Анграл молчал. Он просто ждал, когда Малгус ответит на заданный вопрос.
— Возможно, тридцать, — произнес, наконец, Малгус.
— Отлично. Я пошлю шаттл, чтобы забрать вас и ваших людей.
— Я бы предпочел, чтобы вы не спешили с этим.
— Да?
— Да. Я хочу видеть, как сгорит Корускант.
— Я понимаю тебя, старый друг. Я прикажу бомбардировщикам не бомбить Храм. Пока.
Связь отключилась и Малгуса сел, скрестив ноги, в дверях Храма. Вскоре несколько воинов ситов расположились вокруг него. Вместе они наблюдали, как пылает город.
* * *
Приблизительно через полчаса, имперский медицинский шаттл показался над Храмом. Он завис в воздухе на фоне поднимающегося с горящей планеты черного дыма и других имперских кораблей, которые заполнили небо Корусканта. Поднимая облако пыли, он стал опускаться на площадь перед Храмом. Два пилота, видимые сквозь транспаристил кабины, приветствовали Малгуса.
Створки шаттла раздвинулись, и показалось два человека одетых в серо-синие костюмы Имперского Медицинского Корпуса. Они заторопились вниз по трапу. Оба несли стандартные наборы медицинских инструментов, и оба были того слегка рыхловатого сложения, что бывает у людей, которые, несмотря на воинскую подготовку, давно не бывали в серьезном деле. Двуногие медицинские дроиды, переливаясь серебром их полированных тел, отражавших отсветы пожаров горящего города, шли за ними, каждый тащил за собой тележку с набором первой помощи и трехъярусной каталкой.
Малгус встал и подошел к ним. Врачи со страхом смотрели на его изуродованное лицо, и, когда он приблизился, отдали ему честь.
— У нас есть несколько раненых, — сказал Малгус. — Среди них женщина тви'лек — моя слуга. Позаботьтесь о ней так, как если бы это был я.
— Это инородец, Повелитель? — спросил старший из двух мужчин, его лицо было покрыто однодневной седой щетиной. — Я уверен, вы знаете, что возможности имперских медицинских учреждений ограничены …
Малгус сделал шаг в его сторону и врач замолчал.
— Позаботьтесь о ней так, как если бы это был я. Вы меня поняли?
— Да, Повелитель, — сказал доктор, и медики поспешили мимо него к Храму.
Очередная серия взрывов раздалась в городе. Бомба попала в электростанцию, и огромная вспышка плазмы взлетела струей на высоту в полкилометра. В небе кружилось несколько ISF-перехватчиков, выделяющихся своими полукруглыми крыльями. Они пролетели над Храмом, и воины-ситы приветствовали их громкими криками.
Илина вышла из Храма, её губы скривились от боли. Врачи плелись за ней, с взволнованными и хмурыми лицами.
— Пожалуйста, госпожа, — сказал доктор, глядя на Малгуса с испугом. — Пожалуйста.
Глаза Илины расширились от удивления, когда она оценила масштаб бомбардировки, разрушений. Малгус посторонился перед ней.
— Иди с врачами, — сказал он. Они отвезут тебя на крейсер "Стойкий", который находится на орбите с остальной частью флота. Жди меня там. Я приду, когда закончу здесь.
— Мне не нужна помощь, Повелитель.
— Делай, как я велю, — сказал он, хотя его голос был не слишком резким.
Она сглотнула, улыбнулась и кивнула головой.
— Благодарю вас, Повелитель, — сказал доктор Малгусу. — Пойдемте, госпожа. — Он осторожно взял Илину за руку и повел её на борт шаттла, в то время как бомбы продолжали падать, приближая гибель Республики.
После того, как медицинская команда рассортировала раненых и доставила их на шаттл, воины-ситы погрузили на борт погибших товарищей. Тела будут доставлены на Дромунд Каас или Коррибан — для торжественного захоронения по ситским обрядам и традициям. Малгус пожалел, что среди них не было Адрааса.
После того, как шаттл стартовал, Адраас в маске приблизился к Малгусу.
— Что делать с телами джедаев?" — спросил Адраас.
Малгус имел на это свое мнение. Джедаи сражались хорошо и достойно, особенно Заллоу. Они неправильно понимали Силу, но они, тем не менее, хотели бы, чтобы с ними после смерти обращались достойно. — Сделаем Храм их общей могилой. Всё здесь надо уничтожить.
— Я буду просить, чтобы бомбардировщики…
Малгус покачал головой и грозно взглянул на Адрааса. Их глаза были на одном уровне, и Адраас не дрогнул перед пристальным взором Малгуса.
— Нет, — сказал Малгус твердо. — На десантном боте осталось достаточно взрывчатки. Используйте её.
— Это приказ… Повелитель?
Малгус старался выглядеть спокойным, но это удавалось ему с трудом. — Храм Джедаев должны разрушить Ситы, а не имперские пилоты. Ты не согласен со мной, Адраас?
Адраас, казалось, так не думал. Малгуса это не удивило. Адраас тоже неправильно понимал Силу, и слово "честь" для него было пустым звуком. Тем не менее, он сделает так, как ему будет приказано.
— Будет сделано, мой Повелитель.
Через некоторое время заряды были установлены, и Малгус держал дистанционный взрыватель в руке. Он посмотрел на Храм в последний раз: на его стоящие по краям башни, на центральную лестницу с опрокинутыми статуями, на разрушенный десантным ботом главный вход. Остальные воины-ситы стояли позади него.
— Должны ли мы удалиться на безопасное расстояние? — спросил Адраас.
Малгус посмотрел на него с презрением. — Это и есть безопасное расстояние.
— Мы всего в двадцати метрах от входа, — попытался возразить Адраас.
Взглянув в лицо Адрааса, Малгус активировал взрыватель. Прозвучала серия глухих разрывов. Взрывы начались в глубине Храма, они приближались по мере того, как заложенные заряды взрывались один за другим, разрушая основание Храма.
