Да, вот такие мы тупые. Какие есть, — с издёвкой на лице, развёл он широко руки в стороны. — Если ты с нами — разговариваем дальше. Нет — сделаешь своё дело и проваливай. Никто тебя держать тут силой не будет. Можешь и Васу с собой заодно прихватить, если она согласится, конечно, связать свою жизнь с подобным ничтожеством.
Но что-то мне подсказывает, что она останется. Она как раз из тех людей, что на половине не остановятся и пойдёт до конца.
Реши, с кем ты, наконец. Сам с собой или с нами? Не болтайся ты как говно в проруби, определись. Если ты с нами — добро пожаловать в нашу компанию. Если сам по себе — тоже возможно. Сделаешь, что просят и отвалишь сразу. Но тогда на дополнительные дивиденды не рассчитывай. Плату получишь за работу и адью. Щедрую плату, не сомневайся, но не больше. Никаких долей в будущих прибылях, никаких дивидендов.
— Надо подумать, — резко отстранился в сторону кузнец. — И я не один, сами знаете. Мне надо посоветоваться, — решительно отрезал он. — А это не скоро.
— Дня тебе хватит, чтоб определиться? — мрачно усмехнулся Сидор. — Извини, полгода, чтоб ты мог спокойно вернулся домой, там поговорить, пивка попить, отдохнуть, посоветоваться с товарищами и решить, наконец-то в какую сторону качнуться, у нас нет. Сам должен понимать, время подпирает.
— Пару дней подождать можете? — скривился Рим.
— Даже неделю подождём, если надо, — переглянулись Сидор с Димоном. — Считай, что ты меня заинтересовал своим солепромыслом. Поэтому, надо будет сразу пробежаться вдоль этого пресловутого акведука, ведущего непонятно куда, и хоть приблизительно разобраться, что тут такое есть. Так что неделя, как минимум, у тебя есть. Но потом, дорогой, тебе придётся определяться. Или-или. У нас нет времени рассусоливать, когда ты там созреешь и на что-то решишься. Время не ждёт.
— Ладно, принимается, неделя меня устроит, — нехотя кивнул кузнец. — Через неделю ответ будет точно. А пока я вас покину. Что-то меня общество ваше тяготить стало. Уж больно вы парни стали какие-то упёртые, не гибкие, тяжело с вами стало. Надо мне подумать.
— Думай, да не затягивай, — отрезал Димон.
— Вы здесь на ночь задержитесь или в город вернётесь?
— Если надо в город, поторопись, — мрачно взглянул на него Сидор. — Сейчас туда отправляется гонцовый броневик с отрядом, предупредить, что мы тут на несколько дней по делам задержимся.
Это ты тут все камни оказывается, уже облазил, пока мы с Васой и Димоном с заливом и бывшей канатной дорогой разбирались. А нам надо бы ещё и саму усадьбу посмотреть Завтра прокатимся вдоль акведука дальше вглубь материка, посмотрим, куда он ведёт. Судя по тем пенькам, что видны отсюда, туда-обратно, как раз неделя и набежит.
— Чего там смотреть, — поморщился кузнец. — К солёному озеру он ведёт или к солёным ключам, куда ж ещё. Но если вам так интересно, езжайте. Только без меня. Я уже нагулялся, домой хочу, в койку. Их бин больной ещё, мне нужен отдых.
— Что, и Васу не подождёшь? — повернулся к нему Димон. — Она сейчас как раз в море на рыбацком баркасе, занимается промерами глубин в скальном проходе сюда в бухту. Хочет сразу выяснить, пройдёт ли там её ушкуй или нет.
Приставив ладонь козырьком ко лбу, Димон внимательно всмотрелся в залив.
— Повезло, однако. Рыбаки сбежали, а лодка осталась, видать торопились.
— Васе скажите, жду её дома. Мне пора. Глядишь, так и в самом деле без меня парни уедут, а у меня в городе ещё дела, — махнул кузнец рукой на прощанье.
Глядя на торопливо поднимающуюся по дороге вверх фигуру кузнеца, Сидор несколько минут задумчиво молчал.
— Какие такие дела могут быть у нашего кузнеца в городе, где он вроде бы раньше никогда не бывал и никого тут не знает?
— Шедевры мировой архитектуры, ранее не обследованные, что же ещё может его интересовать, — мрачно пошутил Димон. — Палаццо, виллы, акведук с ажурными беседками на крыше, наши стеклянные фонтаны, которых он до сих пор так и не видел. Плюс машины и механизмы, что подают воду. Ну и, конечно же, Бугуруслан, который удивительно долго болеет и всё никак не придёт в себя.
— Ве-е-е-е-рно, — медленно протянул Сидор, — Бугуруслан и остатки его банды. Вот что интересует нашего Кузнеца в первую очередь.
Кстати, а тебе не показалось странным, что наш дорогой татарский друг слишком много знает об этой усадьбе. Мы с тобой того не знаем что знает он. А ведь по идее мы с ним оказались в этом месте впервые в жизни. Что он, что мы с тобой. Но оказывается, он знает, что здесь наверху был целый соляной промысел. И даже как происходил процесс выпаривания соли, он тоже знает. Знает, что это не простой акведук для подачи пресной питьевой воды, а акведук для подачи солёной рапы. И даже рассказал, каким таким хитрым способом по нему подавалась рапа, и каким образом каменный жёлоб за столько лет эксплуатации так и не покрылся до самого верха коркой соли, закупорив проход.
Ты знал про соль? Нет. И я нет. А он — знал. А перед нами только вид делал, что ему тут всё внове. И усадьбу он не стал даже осматривать, так, покосился мимолётом, как будто ему там всё хорошо знакомо и не интересно. И причалы эти вычислил с одного взгляда. Мы с тобой полдня голову ломали, что за камни там на той стороне торчат, а он сразу сказал — хозяйский причал, парадный. Словно был здесь уже.
— А хоть бы и был, — равнодушно пожал плечами Димон. — Может где-нибудь в другом месте аналог видал, а перед нами пальцы гнёт. По любому ясно, что он здесь в городе не просто так появился и не из-за Васы, а с какой-то другой целью. Цель же может быть у него одна — сесть нам на хвоста. Позволим — будем дураками. Не позволим — будем ещё большими дураками.
— Угу, — сухо согласился с ним Сидор. — Потому как без его рук нам здесь не справиться. И как ты щёки не надувай, а одним нам этот город не поднять, нужны люди, нужны товарищи, нужны специалисты. А Рим, что один, что другой, не такие уж и плохие парни, какие бы тайны они тут ни выискивали.
Согласись, с ними лучше, чем без них.
— С оговорками, но соглашусь, — тяжело вздохнул Димон. — Одни мы тут костьми ляжем, а ничего не сделаем. Банально ни времени, ни сил не хватит. Да и талантами нужными Бог не наделил.
И самое поганое, денег нет, — мрачно констатировал Димон. — А деньги — вот они, наверху. Бери лопату и черпай.
Только вот и рад бы, да защиты нет. Римка прав. Восстановить стены замка не проблема, проблема защититься от всех желающих присосаться к нашей кормушке. Стен у замка нет, вот и защиты своего же добра — тоже нет.
— А зачем нам стены, — вдруг ухмыльнулся Сидор. — Нам стены не нужны. Зачем нам стены? — Сидор с усмешкой глядел на него.
