— Идет… мы все равно гуляем и отдыхаем. Пойдем, посмотрим, Хисаши. Это всего лишь цирк.
— Этот парень опасен, — шепнул Хисаши Салидину, но тот и думать забыл о всякой опасности.
Они отправились через площадь за синеволосым парнем. Хисаши жутко нервничал, от чего Салидину всякий раз приходилось его одергивать и отнимать ножи, спрятанные под одеждой. Цирк асуров был великолепен, невероятно красивые, сильные и ловкие артисты развлекали толпу, показывая красочные представления, с применением магических атрибутов и собственных способностей. По лицу Салидина пробежала улыбка.
— Ты доволен? — спросил Хисаши.
— Я отвлекаюсь когда смотрю на них, на их беспечность, — к тому моменту, как вся их шумная компания покинула Тэррану, они были четырнадцатилетними асурами и все равно еще маленькими. Шестнадцатилетние — предел выше которого асуры перестают расти и стареть, но все же Салидин по-прежнему ощущал себя все таким же беспомощным, как и много лет назад выйдя из Аиэшфера. Поэтому именно в такие моменты он должен был отпускать все… отпускать все мысли о будущем, и хотя бы мгновение насладиться настоящим. Салидин хотя бы на мгновение хотел забыться о том, что он наследник Эа и должен убить собственного отца и стать Королем асуров.
— Что там было во снах, Салидин?
— Ты ведь знаешь, Хисаши, что душа во Вселенной может перерождаться сотни раз, бесконечно, в этом и уникальная ценность всех душ?
— Да. Конечно, я знаю это. Но говорят, души не переносят воспоминания из прошлых жизней… они уплачиваются в качестве равновесной цены за перерождение? Или я не прав?
— Прав. Но не все души, героические души способны помнить все свои прошлые перевоплощения, совсем как… чтобы ты обо мне не думал, Хисаши, я гораздо более ужасен, и у меня никогда не получится быть лучше, чем я есть.
— И все же я, все равно буду служить тебе, Салидин. Потому, что ты Король. А вон смотри наверх, это тот парень с синими волосами! Да он и правда отличный эквилибрист.
Их новый знакомый Гослер расхаживал по тонкой веревке, натянутой над площадью. И вертел своей длинной палкой, перебрасывая ее то в одну, то в другую руку.
— Вроде эта палка нужна для равновесия? — спросил удивленно Хисаши, а Салидин продолжал наблюдать, как Гослер виртуозно делал всевозможные трюки.
— Он не эквилибрист… по крайней мере, это не главный его талант.
— О чем это ты?!
— Посмотри внимательно, как он обращается с этой палкой, на что похожи эти трюки и приемы?
Хисаши несколько минут стоял в оцеплении, пока не понял к чему клонит Салидин.
— Он копейщик! — Салидин хлопнул его по плечу.
— Причем отменный! Вероятно из Истмина, только там воины приобретают такие навыки. Не знаю, что случилось с этим парнем и почему сейчас он вынужден быть артистом цирка, но я хочу взять его! Его место на войне.
— Салидин, не делай глупостей!
Салидин скинул капюшон и закричал на всю улицу:
— Эй!!! Эй!!! Гослер!!! Я доволен увиденным, идем со мной во дворец Эшфера, и я предложу тебе работенку поинтересней этой!
Асуры вокруг попритихли, не понимая, что происходит. А Гослер рассмеялся и закричал в ответ:
— И какую же, ваше будущее Величество?
Салидину нравился этот парень. В чем-то он был похож и на него самого и на Кирана.
— Работа генералом моей армии, кажется, будет поинтересней!
Таким образом, Салидин завоевал доверие и дружбу четырех выдающихся генералов, чья преданность и сила вошла в основу его собственного государства и армии. Однако пока Салидин не был Королем, он был тем… кто жаждал мести… мести и крови… Крови собственного отца.
Глава четвертая — «Обожжённое местью восхождение на трон»
1.
Хисаши, Синджэ, Киран и присоединившийся к ним авантюрист Гослер не спешили выдвигаться в Эшфер. Все они ощущали, что Салидин по какой-то причине не может пока двинуться вперед. Возможно, он был готов убить своего отца, но не был готов взойти на трон. И это вводило Салидина в состояние противоречия и раскола. Он будто разрывал свою душу, и никто не знал, как ему помочь. А еще эти странные сны, о которых он никому и никогда не рассказывал. Из-за чего вся компания застряла в оазисе Ашнура.
— Что за сны тебе снятся? — спросил Хисаши, когда зайдя в покои Салидина, обнаружил его лежащим на кровати, а не в магическом кругу и наслаждающимся лучами солнца, пробивавшимися сквозь окна.
Уже много дней Хисаши заставал Салидина именно таким, лежащим на кровати, только что проснувшимся от своего странного сна и смотрящим, будто в пустоту.
— Сны, которые я не должен видеть… — задумчиво ответил он.
— Я не понимаю, Салидин… что с тобой происходит?
— Прошлое, наконец, меня настигло, Хисаши… я пытался от него убежать в этот мир, но видимо моя душа окончательно проклята и мне уже не выбраться…
Хисаши вспомнил их разговор у фонтана о перерождении душ.
— Ты бы Королем в прошлой жизни? — вдруг спросил он, понимая, что Салидину нужно поделиться с кем-то хотя бы частью своей ноши, иначе он не сможет двинуться вперед.
Салидин перевернулся на кровати, наконец, выныривая из своей задумчивости.
— Ты хочешь знать, Хисаши? Правда, хочешь?! — в глазах Салидина появился блеск и азарт ребенка. Хисаши становился все ближе к нему и понимал двойственную природу поведения Салидина, по крайней мере, сейчас, он был ребенком, который вырос там, где нет ничего кроме смерти… из-за него погибла его мать — та которую он, вероятно, любил и доверял больше жизни. Его отец был тираном, что произошло между ним и Эа конечно загадка, о которой Салидин тоже никому не говорил, но Хисаши подозревал, что нечто ужасное, раз уж беременная Богиня Эа сбежала от собственного мужа в место, в котором даже ради укрытия, оставаться было не очень безопасно.
— Салидин, ребята за тебя сильно волнуются. Пожалуйста, давай без всех этих уловок.
— Тебя не проведешь. Ладно, ладно… я тебе кое-что расскажу. Я действительно был величайшим Королем среди людей. Героем, имя которого было известно во всех уголках мира. И я был сильнейшим из Королей, я стал полубогом и думал, что знаю все о Богах и их коварстве. Величайшие богатства, красивые любовницы, бесчисленная армия, целые города повиновались лишь одному моему слову. Но…
— Но… ты не хотел быть таким Королем?
— Я был ошибкой, и когда кое-кто попытался мне об этом рассказать и помочь, я предал ее… и сбежал. Испугавшись ее мощи и силы. А еще испугавшись ее истинной природы, которая была мне не подвластна. Тогда я впервые понял, что не был тем, кем себя считал. Я не был Королем, которым должен был быть… я был никчёмным Королем, который верил в собственную неуязвимость. Прости, Хисаши, что я тебе все это рассказываю.
