Она должна найти способ добраться до Корусканта, и ей пришла в голову мысль о том, кто бы мог ей в этом помочь. Она хотела найти эти видеозаписи. А потом, она найдет сита, который убил мастера Заллоу.
Орден может поступиться своими принципами, но Эрин никогда не предаст память о своем Учителе.
Оставшиеся в живых ситы вернулись к своему флоту на орбите, но Малгус решил задержаться. Он стоял один среди руин Храма джедаев. Он отключил свой комлинк, чтобы никто не мог с ним связаться, и погрузился в Силу. Прогуливаясь по периметру руин, он был доволен своей победой, и осознавал, что победил своего противника в тяжелой борьбе.
Он стремился к конфликту. Это являлось его сущностью. Он нуждался в противостоянии.
Конечно, будут еще сражения с джедаями и Республикой, но с захватом и уничтожением Корусканта, падение Республики предрешено — это только вопрос времени. Вскоре его пророчества в Силе сбудутся, и… что потом?
Он хотел верить, что Сила предоставит ему другого врага, и ещё одну войну, где он сможет сражаться.
Оглядывая груды щебня, он определил место, с которого должна открыться превосходная панорама разрушений в городе. Рядом валялась разрушенная статуя Одан Урра с потрескавшимся лицом, которое уставилось на него печальным взглядом.
Тут, на развалинах поверженного врага, Малгус ждал начала полномасштабной бомбардировки имперским флотом, которая окончательно сожжет планету.
Прошел час, затем другой, и вот сумерки сменились ночью. Число имперских кораблей в небе над Корускантом начало уменьшаться, а не увеличиваться. Бомбардировщики вернулись на свои крейсера, а истребители небольшими группами стали патрулировать воздушное пространство планеты.
Что же происходит? Имперский флот не имел ресурсов для осуществления долгосрочной оккупации Корусканта. Имперские силы должны были разрушить город-мир и отступить, прежде чем силы Республики могли начать контрнаступление.
И всё же… ничего не происходит. Малгус ничего не понимал.
Он включил свой комлинк и вызвал на связь крейсер "Доблесть".
— Дарт Малгус, — послышался голос его второго помощника, коммандера Джарда. — Мы не можем связаться с вами в течение нескольких часов. Я очень обеспокоен этим, и только что направил шаттл на ваши поиски к Храму.
— Что происходит, Джард? Где бомбардировщики? Когда начнется планетарная бомбардировка?
Джард медлит с ответом. — Мой Повелитель… я… Дарт Анграл…
Рука Малгуса сжала комлинк, когда он понял - о чем не договаривает Джард. — Отвечай четко и ясно, коммандер.
— Кажется, что мирные переговоры на Алдераане продолжаются, Повелитель. Дарт Анграл приказал всем силам отойти и прекратить огонь, пока там не будут решены все вопросы.
Малгус посмотрел в небо, где пролетало звено перехватчиков M-VI. — Мирные переговоры?
— Так я понял, Дарт Малгус.
Малгус начал закипать от злости, уставившись на столб дыма, высоко поднимавшийся в небо. — Благодарю, Джард.
— Вы вернетесь на "Доблесть", Повелитель?
— Нет, — ответил Малгус. — Пусть сюда прибудет посланный шаттл. Мне необходимо встретиться с Дартом Ангралом.
* * *
При проведении переговоров ни имперской, ни республиканской делегациям не разрешалось иметь собственную охрану, как в здании Высокого Совета, так и вне его. Сами делегации с их многочисленными сотрудниками были размещены в близлежащих населенных пунктах.
Быстро перемещаясь, используя для этого Силу, Эрин легко смогла избежать встреч с алдераанскими охранниками, которые охраняли здание. Находящаяся с одной из групп охранников ищейка, видимо, почувствовала её запах. Она зарычала, когда та пробегала мимо них, но, прежде чем охранники успели включить инфракрасные сканеры, Эрин была уже в сотне метров от них. Она не стала пробираться ни к одному из контрольно-пропускных пунктов. Вместо этого она пробежала через весь сад, пока не достигла его стен, покрытых вьющимися зелеными лианами с желтыми и белыми цветами.
Не останавливаясь, она прыгнула, усилив прыжок Силой, и по дуге перелетела над пятиметровой стеной. Приземлившись на другой стороне, она оказалась на свободе.
К её удивлению, ей нисколько не хотелось вернуться назад. Она восприняла это как знак того, что она сделала правильный выбор.
Здание Высокого Совета, где велись переговоры, было расположено на вершине лесистого холма. Извилистая дорога, и живописные тропинки, словно ручейки, спускались вниз с холма к небольшому курортному городку, расположенному у её подножия. Свет от городских зданий весело мерцал сквозь деревья и другие растения. Он резко контрастировал с унылой освещенностью находящегося на вершине холма здания.
Было уже поздно, но не настолько, чтобы она не могла поймать аэротакси и добраться до космодрома, прежде чем её отсутствие будет обнаружено.
Не оглядываясь, она понеслась вперед, в ночь.
Когда она добралась до города, то обнаружила стоянку автоматизированных аэротакси, около закусочной под открытым небом, которая была заполнена молодежью. Повар родианец обслуживал основной гриль — ножи так и мелькали в его руках. Запах мяса, дыма и специй наполнял воздух приятным ароматом. Ритмичная музыка раздавалась из динамиков, от басов вибрировала земля. Она накинула капюшон на голову, чтобы скрыть лицо и вскочила в такси, стоящее самым первым. Тело дроида-водителя, положив локоть на сиденье, повернулось к ней лицевой стороной. На нем была смешная одежда — попытка сделать его более похожим на человека. Учитывая свое слишком возбужденное состояние, Эрин была довольна, что водителем был дроид. Для неё, как эмпата, дроид был пустым местом.
— Назовите пункт назначения, пожалуйста.
— Космодром Эйсеен, — ответила она.
Заказ принят, госпожа, — произнес он
— Дверь захлопнулась, двигатель включился, и такси стало подниматься в воздух. Городок скрылся внизу.
Дроид имел специальную программу, и, поэтому, он старался занять пассажира беседой. — Вы с Алдераана, госпожа?
— Нет, — ответила Эрин.
— Ах, тогда могу ли я вам порекомендовать…
— У меня нет желания разговаривать, — оборвала она его. — Пожалуйста, помолчи.
— Хорошо, госпожа.
Как только такси поднялось на высоту коммерческих перевозок и легло на курс, дроид увеличил скорость до нескольких сот километров в час. До космодрома было полчаса лету. Она, было, захотела включить бортовой видеовизор, но передумала. Вместо этого, она смотрела движение транспорта за окном, над тёмной поверхностью Альдераана.
