Брешь, которая возникла в её душе, когда она почувствовала его смерть, разверзлась еще шире. Она боялась, что брешь полностью поглотит её. И она знала имя этому.
Любовь.
Она любила мастера Заллоу. Он был для неё как отец. Она никогда не говорила ему об этом, и теперь уже никогда не сможет это сказать. Потерять то, что она так любила — для неё это было неожиданно и непонятно. Она не должна чувствовать этого, но боль в ней была ужасна.
Орден действовал в галактике, где добро пасовало перед злом, и человеческие чувства — чувства Эрин — рушились под весом джедайской бесстрастности.
И какой был в этом прок, если всё это привело к такому финалу?
Все эти сумбурные мысли подняли её с постели. Она была слишком взволнована, чтобы спать. Она поставила ноги на ковровое покрытие пола, опустила голову и попыталась собраться с мыслями, которые хаотично метались у неё в голове.
Только тут она заметила, что так и не переоделась, и одета в свою обычную одежду. Она прошла через всю комнату и вышла через раздвижные двери на балкон. Свежий ветер шевелил её волосы, а в воздухе пахло ароматом полевых цветов и суглинком. Слышалось стрекотание насекомых и щебет ночных птиц.
Это напоминало мирное время, но только не сейчас.
В сотне метров внизу перед ней раскинулась картина прекрасной природы Алдераана: луга с высокой травой, кустарниками и невысокими деревьями апо, которые шелестели и качались на ветру. За ними она не могла видеть ограждение их комплекса.
Это было очень красиво, считала Эрин. Тем не менее, у неё всё еще было ощущение, что она находится на месте преступления. Прохладный ночной воздух и тишина стоящая вокруг не смогли успокоить её от мыслей, что джедаи потерпели катастрофическую неудачу. Она вцепилась в перила балкона так сильно, что суставы пальцев пронзила резкая боль.
За пределами комплекса, в отдалении, водная гладь широкой и извилистой реки мерцала в лунном свете. Были видны несколько огоньков от плывущих по реке лодок. Она наблюдала, как те совершают свой медленный, гипнотически прекрасный путь по реке. А в небе так же мигали огоньки ночного транспорта.
Она приходила в бешенство оттого, что жизнь продолжалась, как ни в чем не бывало, в то время как для неё всё изменилось. Она чувствовала себя опустошенной.
— Думаешь о прыжке вниз? — раздался спокойный и доброжелательный голос.
Только через секунду она поняла, что это голос Сё. На мгновение ей показалось, что она слышит мастера Заллоу.
Сё стоял на балконе своей комнаты, в пяти метрах справа от неё. Он, должно быть, был там всё это время. Наверное, тоже не мог уснуть.
— Нет, — ответила она. — Просто думаю.
Его обычно спокойное лицо было омрачено нахмуренными бровями и беспокойными глазами. — О мастере Заллоу? — спросил он.
Факт того, что кто-то еще называет имя её учителя в этот момент, очень взволновало её. От переизбытка эмоций перехватило дыхание. Она кивнула, не в состоянии говорить.
— Я сочувствую тебе, Эрин. Нам всем будет не хватать мастера Заллоу.
Наконец, она смогла заговорить: — Он был для меня больше, чем просто Учитель.
Он кивнул понимающе, но ей казалось, что он не понимает её, не до конца.
— Говорить о непривязанности это одно, но в жизни это… — Он пристально посмотрел на неё. — Это совсем другое.
— Ты пытаешься читать мне нотации, Сё?
— Я хочу напомнить тебе, Эрин, что все джедаи должны чем-то жертвовать. Иногда мы жертвуем эмоциональными связями, которые обычно объединяют людей друг с другом. Иногда мы жертвуем… большим, как это сделал мастер Заллоу. Такова природа нашей службы. Не забывай об этом в своем горе.
Она поняла, что её отделяет от Сё не пять метров, а намного больше. Её горе позволило ей увидеть всё в новом свете.
— Ты не понимаешь, — сказала она.
Какое-то время он молчал, но потом ответил: — Может быть, я и не понимаю. Но если тебе нужно просто поговорить, то я здесь. Я твой друг, Эрин. Я всегда им буду.
— Я знаю.
Он помолчал, потом отошел от перил своего балкона. — Спокойной ночи, Эрин. Увидимся утром.
— Спокойной ночи, Сё.
Он оставил её наедине с ночью и со своими мыслями.
Жертвовать, — так сказал Сё. Эрин в своей жизни уже пожертвовала многим, а мастер Заллоу пожертвовал всем. Она не отказывается от жертвы, но каждая жертва должно иметь смысл. А сейчас она видела, что всё это было впустую. Она всегда отказывалась от своих нужд, своих желаний под грузом служения, самопожертвования, бесстрастности. Но сейчас её желание было слишком сильно. Она слишком многим была обязана мастеру Заллоу, чтобы оставить его смерть неотомщенной.
Дар-Нала, Зим и Ам-Рис, вместе с другими пойдут на любые уступки ситам, чтобы сохранить Корускант. Это был политический вопрос. Вопрос Эрин был личным, и она не будет уклоняться от него.
Она вернулась в свою комнату, и включила видеоэкран. Шла аналитическая программа о положении в галактике. Эксперт, церенианин, делал анализ того, как изменился баланс сил на мирных переговорах после падения Корусканта. Эрин смотрела видеозапись, но ничего не видела.
Видео.
— Видеозапись, — произнесла она, садясь.
Системы видеонаблюдения Храма должны были записать нападение ситов. Если она сможет добраться до них, то она увидит убийцу мастера Заллоу.
Предположим, что Храм всё еще уцелел.
Предположим, что записи не были обнаружены и уничтожены.
Предположим, что джедаи еще не сдали Корускант Империи.
Так не должно было произойти, сказала мастер Дар-Нала. Не должно было.
Эрин не будет надеяться на волю случая, не в этот раз.
И, в конце концов, она подумала о прыжке.
Приняв решение, она знала, что должна будет действовать без тени сомнения. Она встала на ноги, почувствовав себя легкой и свободной, впервые за последние несколько часов. Она собрала рюкзак, положив туда свои вещи, и вышла на балкон. Поднялся ветер. Листья шелестели на ветру. Еще один шаг, и обратного пути назад не будет. Она знала это.
Она бросила взгляд на комнату Сё и увидела, что там было темно.
Сердце быстро билось в груди. Она перебралась через перила и прыгнула вниз. С этим прыжком она отрешилась от всего, что связывало её с Орденом и с его правилами, от всего, что помешает ей найти и наказать зло.
Используя Силу, чтобы замедлить приземление, она оказалась на земле, затем, пригнувшись, бросилась в густую темноту ночи. Никто не пытался её остановить, и поэтому никто не станет искать до рассвета. Она доберется до своего корабля и улетит прежде чем её хватятся.
