– Дорогу Клятвоносителю! – объявил тот же женский голос.
Сидевшая под факелом фигура с непонятной маской на лице поднялась и двинулась по направлению к рождающемуся. В руках у неё был свёрток. Ваня никак не мог понять, что означала маска Клятвоносителя: какие-то очки, но чтобы это могло значить? Только когда маска подошла близко, он, наконец, понял, что это была маска совы.
Всё это время Шаман выстукивал в бубен одни и те же ритмы, а маски, раскачиваясь в ритме ударов бубна, продолжали скандировать:
– Гарри, о Гарри, рождение в Гарри.
– Рождение в Гарри означает доступ к специальным знаниям, – многозначительно произнёс Лиловый, которого здесь называли старшим.
«Специалисты? – от этой догадки Ваню бросило в пот, но он тут же поспешил успокоить себя. – Разве могут Лёха и его шавки интересоваться чем-нибудь стоящим?»
– Гарри Поттер – это дверь, через которую можно войти в мир тайных знаний и волшебства.
Мысль о двери показалась до боли знакомой, но Ваня был так взволнован, что вспомнить, где он мог это слышать, ему не удалось.
– Готов ли ты, Иван Жуков, сбросить с себя кору заблуждений и примитивизма мира маглов, и отдать Гарри свою душу? – Хриплый голос звучал ещё громче и весомее.
– Что значит отдать душу? – Испуганным голосом прервал Ваня хриплое вещание.
– Ну, что ты испугался? Не хочешь, не отдавай. Просто Гарри лучше знает, на что употребить твои способности. Кстати, ты принёс деньги?
– Да, – ответил Ваня и достал из кармана сто рублей.
– Половина этой суммы пойдёт на покупку чьей-то души, – продолжал Лиловый. – А если ты решишь породниться с Гарри, вторая половина вернётся к тебе в той или иной форме.
– Я ещё не решил, – сказал Ваня, покраснел и опустил голову.
Бубен, замолчавший на время разговора, ударил снова, и маски, как бы проснувшиеся от короткого сна, закачались в такт его ударам и продолжили своё «Гарри, о Гарри, рождение в Гарри».
Так продолжалось не больше минуты, после чего Клятвоноситель передал свиток, сидевшей перед ним маске, которая развернула его так, чтобы было удобно читать написанный на свитке текст.
Клятвоноситель взял рождающегося за запястье левой руки и приглушённым голосом сказал: «Повторяй за мной».
В помещении воцарилась гробовая тишина.
– Клянусь, верой и правдой служить Хозяину, – почти что шёпотом, но очень отчетливо произнес Клятвоноситель.
– Клянусь, верой и правдой служить Хозяину, – повторил Ваня дрожащим голосом.
– Клянусь, верой и правдой служить Хозяину, – повторил громкий хор возбуждённых масок.
– Всегда и везде отстаивать честь Гарри Поттера.
Ваня повторил и эти слова, которые ещё возбуждённее повторило собрание.
– Свято блюсти интересы нашего Отечества и выходцев его.
На этих словах голос Вани зазвучал более уверенно.
– Огнём и мечом карать отступников.
– Огнём и мечом карать отступников, – на этих словах голос Вани дрогнул опять, но его смятение заглушил единодушный хор масок:
– Огнём и мечом карать отступников.
– Наше дело – великое дело Повелителя!
Ваня почувствовал прилив тошноты и лёгкое головокружение, но губы его механически повторили слова, сказанные Клятвоносителем.
Последние слова клятвы, в отличие от предыдущих, Клятвоноситель проревел под раскатистые звуки бубна:
– Да восторжествует власть Тёмного Лорда!
Ваня встрепенулся и хотел было вырвать свою руку из руки Клятвоносителя, но, в тот же момент, почувствовал острую боль в пальце, который сдавили и приложили к листку свитка под неистовый рёв избранных:
– Да восторжествует власть Тёмного Лорда!
Не успело отзвучать последнее слово, как помещение наполнилось криком младенца.
– Свершилось! – прокричал Клятвоноситель.
– Гарри, о Гарри, рождение в Гарри! – ответил хор.
Ваня увидел, что на списке было много таких кровавых отпечатков пальцев, какое только что было поставлено его рукой. Клятвоноситель обвёл его отпечаток линией в форме сердца, пронзённого таким же знаком, как и на лбу у Гарри Поттера, и подписал: «Новорождённый №13».
Клятвоноситель медленно свернул свиток и торжественным шагом удалился на своё место под факелом.
– Поздравляю, – услышал Ваня хриплый голос своего лилового сопроводителя и попытался изобразить на своём лице нечто вроде улыбки. – Теперь ты полноправный член нашего закрытого клуба и носитель маски новорождённого.
К Ване подошла маска кота и надела на него маску кричащего младенца. Ваня продолжал пребывать в состоянии шока.
– Глянь-ньте, какой у этого Новор-рождённого нехилый прикид, – мягким мурлыкающим голосом проговорила маска кота. – В таком прикиде хоть Миртл убивать.
– Никого я не буду убивать! – закричал Ваня, выйдя из состояния шока.
– Да кто тебя мр-просит, – невозмутимо промяукала маска кота. – Это было бы слишком большой, мр-р-р-честью для новор-рождённого.
– Новорождённый номер 13, – услышал Ваня хриплый голос, – тебе нужно понять, что теперь ты находишься в другом мире. Этот мир наполнен реальностями мира Гарри Поттера, и их нужно воспринимать спокойно. Тем более что тебе повезло: ты родился в Гарри накануне юбилея смерти…
– Какой смерти? – насмерть перепуганный Ваня не дал хриплому голосу договорить.
– Сразу видно, что он недоумок, – выкрикнул кто-то из масок. – А вы его ещё в новорождённые!
– … Видишь, Новорождённый номер 13, – спокойно продолжал Лиловый, – ты просто не читал всех книг о нашем Гарри, вот и вся проблема. Но это поправимо.
– Библиотекарь, – он повернулся к маске с длинной белой бородой, сидевшей рядом с Клятвоносителем, – принеси младенцу книгу, которую он прочитает и вернёт на юбилее смерти Почти Безголового Ника.
– А где наш бедн-няжка мр-Ник? – замурлыкал Кот. – Его здесь н-нет. Он, навер-рное, опять н-носится со своей головой. О, новор-рождённый! Если бы ты видел – мр-р-р – этот шокол-лад ка-азни, ты бы совсем-м не так р-реагировал!
– Какой ещё шоколад? – Переспросил Ваня, чувствуя, что тошнота уже начала подступать к горлу.
От спёртого воздуха подвального помещения, наполненного ароматами сандаловых палочек вперемешку с запахом сырости и гнили у него закружилась голова.
– Совсем тём-мный Новор-рождён-ный, – промяукал Кот. – Ну, это пр-росто отстой! Шо-ко-л-лад, – по слогам добавил он, – это совер-ршен-нство. Так вот, если бы ты видел этот шокол-лад ка-азни, когда бедному мр-Нику 45 р-раз ударили тупым топор-ром по шее, но так и не см-могли обезглавить окончательно, ты бы так н-не реагир-ровал.
– Можно мне уйти? – спросил Ваня, опасаясь, что его стошнит прямо здесь.
– Можно, – ответил Лиловый. – Только ты должен запомнить дорогу, ведущую сюда. В следующий раз ты придёшь сам.
