- Железного человека? - шутливо предложил Шеридан. - Скажите честно, как вы всё это придумываете?
- Просто… размышляю. Герой, а? Это понравилось бы внукам.
- У тебя нет внуков.
- Но могут быть. Рано или поздно.
Шеридан поднял бровь. - Ого. Дела с доктором Киркиш продвигаются, а? Так, ты уже спросил её?
- Что? Это уже вторжение в личную жизнь, не так ли?
- Ну, я твой капитан… я могу спрашивать тебя обо всём, что вздумаю.
- Я не обязан тебе рассказывать.
- Расскажешь, если я прикажу.
Корвин внезапно засмеялся. - Ну, хорошо… Нет, я не спрашивал. Я даже не видел её уже много месяцев. Знаешь, я только… представлял, как это будет… Только… я не знаю. Я сказал ей, что должен спасти галактику прежде, чем смогу что–нибудь ей гарантировать.
- И что она ответила?
- Она рассмеялась и сказала, что на приготовление пончиков требуется гораздо меньше времени.
Шеридан с сожалением покачал головой. - Послушай меня, Дэвид… если ты думаешь, что у тебя будет что–то хорошее… тогда бери это. Выброси из головы, что весь мир в хаосе, или что галактика разваливается… если ты любишь её, и она любит тебя… тогда бери это. Никогда не знаешь, как долго, это сможешь иметь.
- Да? Тогда есть что–либо, что ты не сообщил мне относительно леди Деленн?
- Леди Деленн?
Корвин пожал плечами. - Она, кажется, заслуживает какого–нибудь титула, и это единственное, что я смог придумать. Ну и что?
- Что, ну и что?
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Я… ну… это… я… ну хорошо. - Коммпульт Шеридана засигналил. - Тебя спас только звонок.
- Но мы не закончили.
Шеридан встал и пошёл к пульту связи. - Закончили.
- Ну, нет.
- Да, мы… - Он активировал панель, - …закончил. - Появилось лицо Г'Кара. Он выглядел очень серьезным.
- Капитан… боюсь, я должен изменить ваш приказ. Вам это не понравится…
Чтоб мне жить в интересное время, - пробормотал Шеридан.
* * *- Почему?
Тишина.
- Почему?
И вновь тишина. Капитан Декстер Смит, КЗС «Вавилон», смотрел в лицо сидевшей перед ним женщины и хотел кричать, орать, бушевать. Конечно, он этого не делал, но он не знал почему.
Видит бог, у него было для этого достаточно причин. Лейтенант Стоунер - он всё ещё не знал её имени, только, что оно начиналось с буквы T, - была членом расчета мостика с самого начала, начиная с первого „нового“ боя с минбарцами. Её рекомендовало командование, и она превосходно выполняла свои обязанности.
Так, почему она организовала диверсию на «Вавилоне», вывела его из сражения, что должно было ознаменовать самую большую победу человечества? Смит и его корабль были теперь на пути назад на Проксиму-3, нуждаясь в большом ремонте, вместо того, чтобы двигаться на Минбар с остальной частью флота. И это было её ошибкой.
- Почему?
О да, и ещё кое–что. Она была телепатом. В этом он был уверен. Этого не было видно из её личного дела, из истории её семьи, из её прежней службы… там не было ничего. И всё–таки она - телепат.
Он посмотрел на неё. Она сидела на своей койке. Высокая, рафинированная, утончённая, чертовски привлекательная. В выражении её лица были видны признаки некоторой внутренней уязвимости, но было также и что–то, что смог бы полностью понять лишь кто–то более проницательный, чем Смит. Намёки на кое–что другое… незаметные движения, признаки… выдававшие в ней телепата.
- Почему? - Смит спросил в последний раз. Она не ответила, фактически за последнее время она не сказала ни слова.
Издав глухое рычание, он ушёл. У неё будет достаточно времени, чтобы ответить на любые вопросы. Он только надеялся, что она понимает, Уэллс и его сотрудники не будут с ней так вежливы.
* * *- Древнее место, известное ещё до Валена, до Серого Совета, со времен, когда минбарцы ещё воевали с минбарцами. Это был своеобразный способ разрешения конфликтов, такой, что требовалась смерть лишь одного или двоих, а не сотен тысяч, но как всегда… идеи работают не так хорошо, как предполагали её авторы. Вспомните, в конце концов, трагедию Тузанора…
Синевал вспомнил слова, что когда–то давно были сказаны его учителем истории и политики. Сеч Варан, по мнению его матери Вармейн, был мудрейшим из лучших. Сеч Варан, - очевидно по воле его матери, - учил Синевала всему, что знал сам об истории, политике, культуре… всему, что было Минбаром.
Но его обучение никогда не готовило Синевала к этому.
Он подумал рассеянно, где был теперь Варан. Он всё ещё должен быть жив, если конечно не ушел в море, пока Синевал был… далеко. Закончил ли он свою жизнь подобно яркой вспышке в небе или он ушёл в иной мир, став частью космической пыли?
Синевал с отвращением обнаружил, что в действительности это его совершенно не волнует. Всё обучение Варана не смогло подготовить его к этому. Никакое обучение не смогло бы этого сделать. Он собирался ступить на неизвестную землю.
Вокруг царила тишина, глубокая как безмолвие пустоты. Колесо Звёздного Пламени, где лидеры умирали и оставались жить, где Маррэйн бросил вызов Валену и потерпел неудачу, где Вален выжил в Пламени… здесь было тихо. Наследие древних забытых времён.
Времён, к которым Синевал скоро вернёт свой народ.
Он задумался о том, как проходит эвакуация. Козорр, Катс и Дархан могли бы сами разрешить большую часть возникающих проблем, но слишком многие вещи развивались неправильно - преждевременное прибытие землян, действия Калейна или Соновара, трение между минбарцами и шаг–тотами… слишком многие.
Но это было важно. Синевал просто не мог допустить здесь неудач.
Слабый шум за спиной насторожил его, и он обернулся. Его бдительные стражи из охотников за душами прошуршали в тени. Для них так было гораздо удобнее, чем стоять рядом с Синевалом.
Улькеш Наранек, ворлонский посол на Минбаре, прошествовал вперёд.
Синевал тщательно изучал приближающуюся к нему фигуру, подавляя внезапные позывы к рвоте. Он не переваривал ворлонцев, и так было всегда, насколько он мог вспомнить. В них было что–то… дурной запашок. Они скрывались от всех под своими костюмами, оставались в тени, появляясь только тогда, когда им было нужно, помогая только тогда, когда им было нужно, говорили загадками, туманными намеками и головоломными парадоксами.
Однако они были силой в галактике. Значительной силой. Теперь, когда Синевал сам стал силой, он собирался подвести ворлонцев очень близко к их… новым взаимоотношениям.
Ворлонец остановился рядом с Синевалом и приветствовал его, качнув шлемом подобно марионетке, которую дёрнули за нити.
Конечно же, ворлонец не проронил ни слова. Они говорили очень редко. - Я правлю здесь теперь, - категорично сказал Синевал. Порождающий бурю был полностью раскрыт, и он небрежно держал его в руке. Ворлонец не мог не заметить его.
