Тем временем Марахов вытащил из кармана узкую белую пластиковую ленточку и принялся наматывать ее на указательный палец левой руки. Сняв с пальца - согнул в кольцо. Затем - в какую-то сложную фигуру.
Киримэ повернулся к Сержу и продолжил:
- Нельзя говорить с недостойными людьми о Сущностях. Это слишком серьезные вещи, чтобы упоминать их без дела.
Лента резко распрямилась в руках северянина. В ответ на недоуменный взгляд таку-шангера, Марахов закрутил ленту спиралью и пожал плечами:
- Это меня успокаивает.
Рин-шангер у двери возмущенно вздохнул. Северянин попал к уважаемому господину Киримэ, а ведет себя как последний дикарь с Островов!
Таку-шангер царапнул взглядом руки таревца и вкрадчиво спросил:
- Так что, мой подчиненный ошибся? А я знаю, что вы, господин Марахов, интересовались Сущностями уже давно.
Серж покатал меж пальцами ленту, свернутую в кольцо. Мелкий кусочек пластика отвалился от нее и упал на пол. Марахов пожал плечами:
- Возможно, я на самом деле что-то сказал рыбаку о Сущностях. Мое увлечение этими историями велико. Быть может, я и сам не осознаю, насколько велико… и иногда говорю о них совершенно бездумно?
- Такое бывает. Да, бывает.
Таку-шангер прошелся по кабинету.
- А что еще вас интересует, господин археолог?
- Многое. Древние города, старые вещи… Ценные монеты, к примеру.
- …оружие древних времен?
Марахов спокойно пожал плечами:
- К чему мне оно?
- Как знать… Ходят странные слухи про вас, господин Марахов.
- Я их не слышал, господин Киримэ. Буду признателен, если расскажете.
- Пересказывать слухи? Это не лучшее занятие.
- Очень жаль. Я всегда интересуюсь тем, что говорят обо мне люди. Видно, я очень тщеславен.
Киримэ промолчал. Минуту в кабинете стояла напряженная тишина. Затем таку-шангер слегка улыбнулся:
- У нас состоялся очень странный разговор, господин Марахов.
Такая же легкая улыбка в ответ.
- Да, господин Киримэ, очень.
- Верно, мы еще не раз встретимся.
- Возможно. Хотя я собирался вскоре вернуться на родину.
- Как скоро?
- Верно, я не задержусь здесь более недели. Мне здесь нельзя быть, я слишком близко к сердцу принял истории про ваших сказочных героев, навроде Кошки Хинши или Дракона.
Рин-шангер недовольно скривился. Киримэ же не моргнул глазом.
Сказочные герои?
Как интересно.
Таку-шангер согласился:
- Пожалуй, вам, господин Марахов, необходимо отдохнуть. Излишнее увлечение историей бывает слишком опасно для душевного здоровья.
Серж согласно склонил голову и покатал между ладонями шар, свернутый из белой ленты. Еще одна светлая чешуйка скользнула к полу.
Таку-шангер поморщился и махнул рукой:
- Идите, господин археолог. Ваша машина через половину часа или раньше будет у ворот Управления. Подождите в комнате для посетителей у правых ворот, пока ее пригонят.
Марахов поклонился, поднялся из кресла и вышел. Рин-шангер отправился за ним - проводить по коридорам Управления.
Через четверть часа рин-шангер вернулся в кабинет начальника. Тот стоял у окна и рассматривал Старый город. Рин-шангер остановился у входа и кашлянул.
Киримэ промолвил:
- Ты правильно сделал, что привез сюда этого таревца.
Молодой полицейский промолчал.
- Он хотел попасть в Управление, - задумчиво качнул головой таку-шангер. - И он сюда попал.
Рин-шангер молча слушал начальника. Таку-шангер строго посмотрел на него и спросил:
- Зачем он хотел сюда попасть?
Рин-шангер вновь промолчал. Он знал, что Киримэ вовсе не ждет от него ответа.
- Вызови ко мне хат-шангера Лима Фаррела. А сам - бери пять человек. Тех самых… и займись господином Мараховым.
Молодой полицейский поклонился и вышел из кабинета Киримэ.
В этот момент Марахов сел в свой "Данцун", достал из кармана белую пластиковую ленту и особым образом свернул ее. Крохотные чешуйки, - мельчайшие частицы белого пластика, рассыпанные по коридорам Управления полиции и кабинету таку-шангера, проснулись. В них зашевелилась механическая жизнь, и невидимые глазу неживые организмы принялись за работу.
Через полчаса стены Управления полиции обрели уши. И - язык, который рассказывал все услышанное агенту Кубикса. Но Серж не успел услышать разговор таку-шангера и его помощника.
Как неудачно для Шангаса.
- -
Серый "Данцун" прошелестел тормозами и остановился.
Марахов выключил двигатель и позволил себе несколько минут отдыха - расслабив руки на руле и закрыв глаза. Настоящее блаженство! Люди Киримэ заставили его понервничать. Это был весьма опасный эксперимент - даже небольшая ошибка грозила серьезными проблемами. Но у него не было выхода - ведь то, что он узнал этим утром, не оставило времени для раздумий. Надо действовать быстро, пусть это и рискованно.
Серж пожал плечами и завел машину.
Усилитель подбросил в двигатель порцию энергии и тот блаженно заворчал, как если бы под капотом вдруг проснулся большой и сытый кот. Марахов тронул педаль и теплый ветер, наполненный дикой смесью морской соли и запаха уноханы вновь ласково лизнул его лицо.
Шоссе неслось ему навстречу, заворачивая чуть к востоку.
Через полчаса он был уже у знакомой деревни. Съехав с дороги, Серж провел "Данцун" мимо кривых, слегка наклоненных в сторону гор яблонь, и остановил машину в десятке метров от входа в дом Нобунаги.
Скрипнула дверь и на пороге появился старый архивист. Он неопределенно хмыкнул, подошел ближе и озабоченно осмотрел Сержа, - Нобунага хорошо помнил, каким нашел необычного гостя пару дней назад на пороге дома, - и вновь хмыкнул. На сей раз - удовлетворенно. Марахов выглядел вполне хорошо.
- Вы быстро поправили здоровье, господин Марахов.
- Благодаря вашим отварам полезных трав, - улыбнулся Серж, - хоть они и имеют необыкновенно отвратительный вкус…
Старик расхохотался:
- Если бы лекарства были хороши на вкус, их бы звали травяными настойками и подавали в ресторанах!
Серж усмехнулся и кивнул.
- Однако, полагаю, что дело не только в моих травах, - добавил старик, - никогда не видел раньше, чтобы они так хорошо действовали.
Серж пожал плечами и безотчетно прикоснулся к левому карману брюк. Там лежало несколько капсул с регенерином.
- Как бы там ни было, а я уже вполне здоров.
Старик царапнул его лицо взглядом и согласно кивнул:
- А я уж беспокоился утром, когда вернулся и не нашел вас дома, господин Марахов. Теперь вижу - беспокоился напрасно.
Марахов подошел к дому и присел на ступеньки у входа. Архивист слегка приподнял левую бровь. Его гость сидит на ступенях, когда в доме есть хорошие толстые циновки и удобные кресла? Какое странное поведение.
