– Я знаю, что вы правы, – ответила Этейн. – Но никто из вас – не расходный материал, по крайней мере, по моему мнению. И я знаю, что вы все сделаете, чтобы вытащить их живыми.
– Генерал, это приказ или что? Вытащить "Омегу" и наплевать на пленных? Или как?
Желудок куда-то провалился. Относительно легко было быть командиром, поддерживающим солдата, когда тот умирает. И гораздо… гораздо сложнее стоять и сказать: "Да, спасите трех террористов, и позвольте моим друзьям погибнуть… позвольте Дарману погибнуть… если такова цена".
Спросили ли они Скирату? Что он сказал?
Гетт коснулся ее руки и показал на экран слежения. Поднял три пальца. Три минуты до корабля сепов сейчас. Они их нагоняли.
– Вытащите пленных, – сказала Этейн. Слова вылетели, прежде чем она их обдумала. – А мы присмотрим за вами.
***
Неизвестный коммерческий грузовик, дрейфующий в трех тысячах кликов к Ядру от Перлемианского узла; РВП первого отозвавшегося на "Красный Ноль" – шесть минут.
Фай изучил деку, и обдумал свою краткую и очень насыщенную годичную карьеру элитного коммандо.
Он дрался на Геонозисе. Он разобрался с научной базой сепов, едва не пришиб любимого сержанта Кэла и оборвал карьеру восьмидесяти пяти разных сепов; дроидов он даже не считал. И лишил КНС огромного количества имущества, начиная от складов припасов до боевого корабля и эскадрильи истребителей, которые не смогли сделать даже первого вылета.
Кое-что из этого было веселым, большая часть – мрачная и тяжелая работа, и везде приходилось бояться. А теперь не было места даже для невеликого веселья: вероятно, он скоро погибнет. И Фай не хотел, чтобы Скирата это видел.
Он перевел взгляд от приказов по операции на деке и увидел, что изображение Скираты было таким же, каким оставалось на протяжении большей части двух часов. Сержант Кэл ждал. Он не уйдет.
Найнер продолжал смотреть на экран.
Затем он сел прямо, и лишь ремень удержал его от вылета из кресла. Фай посмотрел на свой дисплей и увидел, что сержант включил электробинокль.
– Визуальный контакт, – тихо сказал Найнер. – Файрфек, это сеповское судно. Неймодианское.
Весь отряд собрался так, чтобы посмотреть в ту же сторону.
– Вовремя, – сказал Найнер. Фай вслушался. – "Дельта", здесь Найнер. Вы любовались пейзажами?
– Босс на связи. Уж извини, остановились и спросили дорогу, – голосом он очень напоминал Атина, но акцент был сильнее. – Мои парни сейчас вам покажут, как правильно людей вытаскивать, так что записывайте; а то еще моргнете и все пропустите. Сеповский корабль с ракетами идет минутах в трех позади нас.
– Можем пригласить друзей?
– Чем больше, тем веселее. Мы присоединимся к кокпиту, прилепим герморукав на лобовой иллюминатор, и Скорч прорежет дыру. Затем вы быстро выберетесь, и мы отправимся на "Бесстрашный" за кафом, пирогами и медалями. Поняли?
– Все записал.
– Мне нравятся сентиментальные воссоединения, – заметил Фай. – И медали.
– Босс, сепы подбираются очень уж близко, – другой голос; Фай пока никого не узнавал. – Они собрались побить рекорд Галактики.
– Как близко? Достаточно, чтобы я озверел?
– Через две минуты смогут запустить ракету, и нам всем подпалит шебс.
– Ясно. Близко. "Омега", вы все слышали, – в голосе Босса напряжения не было. – Припудрите носики и готовьтесь отправляться.
"Файрфек", – подумал Фай. Он принялся осторожно отцеплять Орджула от переборки и двигать его к выходу, при помощи ранцевого двигателя.
Человек посмотрел прямо на него. И затем заговорил.
– На самом деле ты не такой крутой, правда?
– Ну вот, наконец решил поболтать.
– Мы все превратимся в головешки через пару минут, и это меня несколько примиряет с положением.
– Так, теперь мне очень хочется представить тебя сержанту Вэу.
– Эй, прекратите, – сказал Дарман. Один из найкто попытался боднуть клона рогами, когда тот поднял его, чтобы оттащить к выходу. – Ди'кут неблагодарный, – он резко боднул пленника шлемом в лоб; только из-за кресла на пути они оба не отлетели от инерции удара. Дарман поглядел на второго найкто. – Тоже хочешь?
– Удейсии, парни, удейсии, – Найнер поднял свою "дисишку". – Толчок ведет к толчку, а нам только один необходим живым, так что следующий, кто захочет побуянить, домой не поедет. Ясно?
Маленький неймодианский штурмовой корабль теперь заполнил их поле зрения, начиная пристраиваться рядом с иллюминатором грузовика. Фай зачарованно смотрел на это. Открылся люк и что-то, неприятно напоминающее толстого червя, вылетело и прилепилось к транспаристилу. Знакомый синеватый свет замерцал из трубы. Сквозь пластину Фай разглядел шлем, очень похожий на его собственный, и размашистый жест.
– Отойди и посмотри на профи за работой, – раздался голос в комлинке.
На мгновение Фай подумал, что Скорч прилепляет рамочный заряд.
"Не думаю, что это умно…"
Но вместо заряда большое кольцо из трубок пристроилось на пластине и разгорелось жарким белым светом. Теперь Скорч махал рукой – "отойди".
– Скорч, работай побыстрее, хорошо? – голос Босса.
– Одна минута, командир.
– У нас минуты нет…
– Что ты от меня хочешь – чтоб я ее прогрыз?
Транспаристиловая пластина корежилась; раскаленное кольцо прожигало ее снаружи. Найнер подобрал голокамеру и пристегнул обратно на предплечье. Атин собрал деки и инструменты, повесив их на пояс.
– А нам что, просто тут плавать и метаться в панике, пока ждем вас? – спросил Фай.
– Хорошая идея, – отозвался Скорч, не двигаясь.
– Насчет паники – очень хорошая идея, – добавил Босс. – Учитывая, что я сейчас вижу по левому борту.
***
РШК "Бесстрашный", комната планирования, РВП до цели – две минуты
Штурмовому кораблю пришлось сбросить скорость, чтобы покинуть гиперпространство и открыть огонь. Это заняло драгоценное время. Этейн смотрела, как Тенн стремительно проводит вычисления, пытаясь найти единственное необходимое огневое решение, которое позволит снизить скорость, выстрелить и не только наверстать упущенные секунды, но еще и разнести сеповский корабль, прежде чем тот возьмет на прицел "Омегу".
В комнате толпились люди в белых доспехах; они молчали, как и команда "Бесстрашного"; все смотрели на экран слежения, проецировавшийся на переборку. Там отражалось то, что Тенн, Гетт и Этейн видели в меньшем размере на дисплее станции ГОВ.
Похоже, Тенн последние три минуты не мигал.
– Огневое решение, генерал, – рука клона лежала на пульте управления огнем, взгляд был прикован к экрану. – Цель захвачена. Выбран наилучший вариант, временное окно примерно десять секунд; иначе мы разнесем и "Омегу" с "Дельтой". Генерал?
