— Мы получили начальное образование у гномов инженерного факультета, мы мало что можем построить, но если есть чертежи, то мы разберёмся как и что работает.
— Хорошо, тогда идёмте. Мой Император?
— Идите, Венториз, я всё это уже видел.
Мастер повёл нас на корабль показывая внутреннее устройство. Знаете наверное я мог бы сравнить этот корабль с «Королевой Викторией», до Титаника он всё же не дотягивал. Внутри он был не настолько сложен, хотя технология многим опережала нашу. Глаза Ксана загорелись, когда он увидел капитанский мостик и рулевое колесо, похоже он захочет управлять кораблём, если ему это позволят. На капитанском мостике было несколько аппаратов с непонятными мне рычагами и кнопками. Венториз отозвал моих гениев и начал объяснять им назначение некоторых приспособлений. Я толком не слушал, пока мастер не отвёл нас в трюм, к топкам.
— Это двигательный отсек. И не только. Сюда нужно заливать чёрное масло, но вы нашли альтернативный источник энергии, так что вашу сферу бросайте прямо в печи. А вот эти семь, — Венториз указал на ряд заслонок в углу, — нужно растопить за полчаса до начала превращения корабля. Вот здесь датчик давления. Если полоска станет красной нужно немедленно остановить полёт. Двигатели рассчитаны на сутки непрерывной работы, но, к сожалению контур полёта не выдержит непрерывного потока энергии, поэтому периодически необходимо его охлаждать.
— Система охлаждения предусмотрена? — деловито осведомилась Чайна.
— Только экстренная. Дёрните этот рычаг и внутрь попадёт воздух охлаждённый до минусовой температуры. Правда в воздухе и вдали от воды я бы не стал этого делать. Рекомендую просто тушить одну две печи или использовать ледяную магию
— А это что за рычаг? — Тористан удивлённо смотрел на неприметный, казалось бы рычаг закреплённый пятью пломбами.
— Это? — старик нахмурился и тяжело вздохнул. — Это ваш шанс на спасение. Если дёрнуть этот рычаг двигатели начнут работать в ускоренном режиме, но перегрев будет огромный. В воде использовать не только не советую, но и запрещаю. Корабль закрутит словно винт и разнесёт на куски, это исключительно для воздушной эвакуации, но нужно следить за датчиками, иначе добираться придётся вплавь.
Дальше было что-то ещё, Венториз говорил, Чайна, Ксан и Тористан внимали ему, а меня словно затягивало в чёрный омут. Дурные предчувствия преследовали меня, я словно наяву увидел лицо Сатурна и на этот раз он не улыбался.
«Теперь всё будет по-другому. Я ошибался, ты был защищён, теперь я нашлю на тебя всю Силу Таолосанты. Готовься»!
Видение оборвалось также внезапно, как и появилось, меня обнимала Шантор, а рядом стояла Эльхар и улыбалась.
— Любимый, нам пора. Корабль сейчас пройдёт по секретному доку в порт. Люди уже собираются. Нас проводят на битву.
— Мы не можем повернуть обратно, ведь так?
— Да. — Согласилась Шантор. — Нас ждут дела.
— Верно, но почему у меня такое ощущение, что я совершаю страшную ошибку?
— Знаешь, я иногда задаю себе вопрос, почему мы не летаем? Нам подвластна Сила, эльфийское бессмертие, но мы не имеем крыльев. Я бы так хотела иметь крылья, чтобы унестись далеко-далеко, за синие море, в страну, где нету смерти и страданий, туда, где нас ждёт покой.
— А я мечтаю об огне. — К нам неслышно подошла Аэллон. — Огонь танцует, он завораживает и поглощает муки. Смерть не страшна — страшно ожидание. Я знаю, что после смерти мы встретим маму, снова. Мы ведь будем вместе.
— Да. А я встречу сестру. Кассандра была самой необыкновенной девушкой на свете.
Такой странный разговор, скорее похожий на прощание. Я чуть было не начал грустить, но тут корабль мелко задрожал и начал медленно набирать ход. Немного ошеломлённый я последовал за девочками на мостик. За штурвалом, как я и предполагал, находился Ксан, и глаза его глядя вдаль ярко и жадно блестели, за одним из пультов сидела Чайна, за вторым Тористан. Мы плыли в освещаемой факелами пещере и я поражался в очередной раз. Я никогда не видел коралловых пещер, только читал о них, и в книгах не врали, кораллы удивительны. Мы плыли недолго, но судя по перемещению ландшафта — быстро, а прекратилось всё внезапно, Ксан громко рявкнул:
— Торможение! Самый малый назад!
— Есть, Торможение! Есть самый малый назад! — продублировала Чайна, а Тористан дёрнул какие-то рычаги. И когда Венториз успел им это объяснить?
— Мастер, некуда плыть. — Осторожно заметил я, и тут пещера задрожала.
— Всё продумано, юный Мастер Экзель. — Рассмеялся Венториз.
Дрожь земли продолжалась некоторое время, а затем пещера стала наполняться водой бегущей по сотне скрытых отверстий. Медленно, но непреклонно наш корабль поднимался вверх, пока не достиг пика, но мы не разбились о скалы. Стена перед нами пошла трещинами и внезапно отъехала открывая секретный проход.
— Ну что, малец? — Венториз лукаво улыбнулся прищурив глаза. — Император дал мне право выбрать капитана этого корабля. Сумеешь провести корабль по тоннелю — он твой. Не сумеешь, я отправлюсь с вами.
— Мастер Венториз! — я возмущённо топнул ногой, но был прерван спокойным комментарием Ксана.
— Не отправитесь. До того, как стать купцом, мой отец прошёл морскую академию Аркасана и мог бы стать адмиралом. Мне доводилось водить корабли через рифы. Чайна, самый малый вперёд. Тористан, держи корабль по центру залива.
Далее он начал отдавать приказы, суть которых была мне не понятна. Инквизиторов никогда не готовили к морским походам. Техника Ксана была достойна восхищения, она сам встал за штурвал периодически отдавая команды Чайне и Тористану. Мы плыли быстро и вот показался выход в море, мы выплывали из-под самого Имелхарона, сквозь магическую завесу скрывающую проход. Впереди была пристань, вдали виднелись остовы кораблей нашего эскорта. Корабль пришвартовался весь в пене под восхищенные крики и аплодисменты зрителей — Ксан не ударил в грязь лицом. Ребята вышли на палубу, ибо Император уже назвал имена героев и простой люд Имелхарона взирал на дерзких храбрецов.
Многие чувства поймал я в тот день, кто-то волновался, как же можно отпускать на такое важное задание подростков, кого-то волновала возможность их смерти, но были те, кто гордился. Я видел элитный корпус Императора, они стояли впереди всех, возле магических пушек, на пристани, среди людей. Они держали головы высоко поднятыми и гордо смотрели на нас. Чуть скосив глаза я увидел Ксана, тот уже облачился в Инквизиторские латы алого цвета, но плащ скрепляла пряжка Имперского корпуса. Видел я бравого сотника Маркуса, он был таким, каким его описывал Ксандр, полноватым мужчиной с грубым лицом и удивительно добрыми глазами, и его сотню я видел, молодые мужчины и женщины уже побывавшие в боях.
