Ирдеса забрали в половине восьмого. Словно заранее рассчитали. Эх, как жаль, что они не в Империи! Человеческая бюрократия так и ставит палки в колёса.
-- Не могло быть совсем ни одного спутника, -- прорычал дед. -- Ищи!
-- Я всё проверил! -- вскипел хакер. -- Ни телевизионных, ни метеорологических, ни каких других наблюдательных спутников не было!
-- Значит, был хоть один шпионский или частный! Ищи!
-- У меня не хватит мощности машины... -- отвел глаза Макс, поправив круглые очки с чуть треснутым стеклом.
-- У нас хватит, -- сказал Второй Император. -- Быстрее едем!
Близнецы отправились вместе с тёмными, сообщив домой, что ночевать не придут.
...В подвале Райдана, куда так и не успел влезть его неугомонный младший сын, за нишей перед тренировочной загрузкой "пятого Ада", удачно спрятался суперкомпьютер. За непроницаемым для звуков бронированным стеклом куб пять на пять метров приникал проводами к сенсорной клавиатуре метр на пятьдесят сантиметров и к тридцатидюймовому монитору. В комплект входил самый современный обруч для погружений и самые лучшие сенсорные наручни.
Макс, с первого взгляда влюбившись в уникальную машину, мгновенно включился в работу, воспользовавшись всегда лежащими в недрах интернета копиями самых необходимых программ и кодов доступа к спутникам тёмных, выданных тут же Императорами.
...Эльф вернулся заполночь. Измотанный и поникший, он, чуть пошатываясь, вошёл в дом. Даже прислуга не спала не взирая на позднее время. Войдя в гостиную, Ван с благодарностью принял от одной из девочек горячую чашку кофе без сахара и сливок --так, как он любил.
Близнецы сидели рядышком в одном кресле. На лицах обоих была твёрдая решимость отправиться за другом хоть в пасть к дьяволу, хоть под меч Даргаха.
Никто ничего не спросил у прислонившегося к дверному косяку светлого. Только дедушка буркнул в сторону:
-- Я же предупреждал...
-- Я нашёл эту ржавую лохань, на которой его увезли, -- только тон, каким были сказаны эти слова не оставлял надежды на хоть сколько-то благополучный исход. -- Неприметная баржа с движком, выдающим до двухсот с лишним узлов в час... Онапричаливала четыре раза, последний раз в Славянке! А сейчас дрейфует пустая в открытом море.
-- Ничего, Ван, -- сказали двойняшки, не вставая со своего места. -- Макс сейчас в подвале за компом ищет спутники слежения, чтобы снять с них запись.
Ван молча бросился в подвал. Но Макс ещё ничего не успел найти. И только глухо рыкнул на друга, чтобы не мешал работать.
-- Ты бы жене сообщил, -- укоризненно сказал бывший единоличный правитель Тёмной Империи, глядя на своего младшего сына.
-- Если к утру не найдём -- позвоню, -- только и ответил Райдан.
Дарэан в очередной раз взглянул на свой мобильник, ожидая звонка. В этот момент сотовый зазвонил.
-- Милорд, нас задержали на границе! -- коротко отчеканил бравый Рыцарь Тьмы и капитан тайной Гвардии Герцог Кордан ар'Каэрт.
Ближе всего отряд можно было перебросить только через остатки некогда большого Китая и через границу Китая с Приморьем.
-- ЧТО?! -- взревел тёмный. -- Я ЭТИХ ЖЕЛТОМОРДЫХ С ЛИЦА ПЛАНЕТЫ СОТРУ К ДЕМОНАМ!!!
-- Нам угрожают военным конфликтом со стороны Китая при поддержке Америки и Японии, если мы пересечём границу без разрешения властей Поднебесной.
-- ЗАВОЮЮ, ТВАРЕЙ!!! ВСЕХ В РАБСТВО!!! -- ещё больше взбеленился Дарэан. -- Кордан, если через час ничего не решается, тебе карт-бланш на любые действия, которые сочтёшь необходимыми!
Император сбросил звонок, набрал номер старшего сына:
-- Дарий! Подорвался и бегом через телепорт во дворец Императора желтомордых собак! Делай что хочешь, но чтобы через двадцать минут мои ребята прошли границу и отправились туда, куда я их послал! Чего?! БЕГОМ, СКАЗАЛ!!!
Дарэан с трудом удержался от того, чтобы раздолбать сотовый о стену. Внятных слов, чтобы описать свою ярость у него не нашлось. Местная правоохранительная система начнёт искать Императорского сына лишь по истечении суток, личную Гвардию задержали на границе, где они должны были заправить самолёт и взлететь, чтобы добраться к месту назначения.
Первый Император Дарий, в точности выполнил приказ отца и через двадцать минут самолёт в срочном порядке заправили и разрешили взлёт. Ещё через час Гвардия из двадцати лучших Рыцарей была остановлена в аэропорту под Владивостоком. Их не выпускали до особого разрешения местных Властей. Отряд восприняли как миниармию (что, в принципе, не противоречило истине).
Старший Император, временно вернув себе прежние полномочия Единовластного Правителя, начал разборку не смотря на три часа ночи за окном, угрожая военным конфликтом мирового масштаба, если его внука не примутся искать сейчас же и немедленно.
К утру почти ничего не изменилось. Макс обшаривал в сети все ресурсы, на которых могла быть хоть какая-нибудь информация. Близнецы прикемарили в кресле. Райдан позвонил жене, а отец нынешних Императоров со своей Гвардией занял мэрию, где бешенным темпом разрабатывалась стратегия по поиску пропавшего наследника престола.
И никто не вспомнил про эльфа, сидящего на кухне и делающего себе пятую кружку кофе. Двадцать(!) ложек крепкого кофе он заливал на треть горячим молоком и на две трети -- коньяком. И он вливал в себя эту мерзость, стараясь унять дрожь в руках. "Твой брат не придёт" -- эхом билось в висках. И "Ты не знаешь Вана". А ведь Ирдес ему верил! Верил!!! Как когда-то Вэйвэнлин. И снова, снова Ван не оправдал доверия. Сначала доверия Вэйва, теперь и Ирдеса. Судьба подарила ему двух братьев из которых он не сберёг ни одного...
Небо, как болит голова!.. Что, мы с Ваном таки устроили соревнование "перепей ближнего своего"?! О-о-о, добейте меня... Я поднял непослушную руку ко лбу, тяжело звякнули цепи...
ЦЕПИ?!?
Вскочить не получилось, зато удалось лихо рухнуть с узкой лежанки, приложившись боком и головой о каменный холодный пол. Подождав, пока перед глазами хоть немного рассеются золотые лужи, я ощупал себя и медленно огляделся. Руки-ноги-голова оказались на месте, что не могло не радовать. А так же обнаружились -- железный ошейник, кандалы на руках и ногах. Цепи от всего этого добра уходили в стену каменного мешка без окон и внятной вентиляции.
Кроме лежанки, больше всего напоминавшей нары или спальную полку в поезде, в каменном мешке имелся кофейный столик намертво приделанный к полу, стальная дверь явно ведущая на свободу и неприметная хлипенькая дверка, за которой обнаружился тесный санузел. Когда я увидел "белого друга", моё замученное тело согнулось и я едва не выблевал собственный желудок, до того мне было плохо. Умывшись над раковиной и посозерцав в небьющееся пластиковое зеркало свою бледно-зелёно-синеватого оттенка физиономию, я вернулся в основные... апартаменты.
