- Доброго тебе дня! - улыбнулся священник, благословляя ее.
- Эээ... Да, я вас жду! - сказала она, хотя на самом деле предпочла бы оказаться подальше. Смущенно улыбаясь, протянула ему ветку белой сирени: - Настоятель говорил, что эти цветочки защищают от злых духов! - она нервно хохотнула и облизнув губы спросила: - Как вы считаете?
- Не стоит так улыбаться священнику, - мягко сказал старик, но глаза его не улыбались. - И тем более не стоило так одеваться для службы скорби.
Девушка внутренне застонала: - Ну вот, началось!
- Не обижайся, Лили, - продолжал священник, - но иногда твое поведение пугает меня. И что ты делаешь рядом с этим человеком? - он указал на удаляющегося виконта.
- Ах, это! - воскликнула она краснея. - Виконт просто привязался по дороге...
- Слава этого человека не украсит тебя, - сказал священник.
- Говорю же! Мы случайно встретились! Так что, помогает ли сирень против призраков? - попыталась она перевести разговор на другое.
- Давай ка спустимся со ступеней, Лили, - мягко потянул он ее за собой. - Ты проводишь меня до Монастырского дома, и мы поговорим. И отвечая на твой вопрос, я скажу, что любовь и красота всегда помогают в борьбе с силами зла. Хотя конечно, я бы не советовал вооружить такими ветками отряд гвардейцев, направляющихся в Серые Топи.
Они спустились в Храмовый двор, и искоса глянув в лицо старику Лили сказала: - Вы выглядите бледным, отец Айвен! Что с вами?
- Всего лишь ночные бдения, - улыбнулся он. - Стоит поспать и все пройдет. Но не думай, что из-за этого я забуду, что ты пропустила исповедь на этой неделе. И на той неделе тоже.
Лили внутренне сжалась, но что поделать? Придется выслушать. - Я приду, конечно, на исповедь, только я не знаю, для чего это нужно, если все равно потом поступишь так же, - сказала она.
- Люди часто повторяют свои ошибки. Снова и снова. Но это не значит, что они плохи и им нужно держаться в стороне от Храма и светлых богов. Рассказывая на исповеди о своих грехах, ты можешь посмотреть на себя со стороны и двигаться дальше. Может быть тебе нужно больше времени, чтоб измениться. Но не тревожься, боги поймут и простят тебя.
- Ох, вы подо все подведете какие-то ученые размышления! - досадливо воскликнула Лили.
- Что с тобой? - удивился отец Айвен. - Ты сегодня какая то раздраженная и все время оглядываешься, будто ищешь кого-то.
Лили деланно рассмеялась: - Служба нагнала на меня тоску! - отмахнулась она. - Все эти - "вспомянем тех, кто ушел от нас"!
- Без скорби не бывает радости...
- Ну вот опять вы!
Они вошли в сад Храма.
- Уже зацвели яблони! - сказал отец Айвен. - За ночи бдений я много пропустил. Посмотри, какая красота! - Он сорвал цветок и протянул девушке: - Вдохни аромат, почувствуй весну.
Она взяла цветок и послушно поднесла его к лицу: - Ага, приятный запах… - сказала она снова оглядываясь. Цветок выскользнул из ее рук и упал на землю.
Священник вздохнул: - Лили, думаю тебе надо прийти на исповедь. Что-то тяготит тебя.
Как всегда, отец Айвен прочел в ее душе. Каким-то непостижимым образом этот старик всегда знал, что твориться внутри нее. Иногда это помогало, а иногда, как сейчас - раздражало.
- Мне не поможет исповедь, - зло сказала она.
- Она очистит твою душу.
- Ну вот опять вы! - воскликнула Лили и тут же произнесла покаянно: - Простите... Но я не чувствую облегчения на исповеди. По-моему, никто не чувствует.
- Что печалит тебя? - спросил священник. - Скажи мне, может быть, я могу помочь?
Лили только плечами пожала.
- И все же? Зачем ты отказываешься от помощи?
- Мне не нужна помощь! - воскликнула Лили медленно закипая. Как объяснить священнику, что вот уже много времени она дни и ночи думает об одном человеке? А он, кажется, и знать не хочет ее! - Мне нужно идти, - вслух сказала она, подумав, что ей лучше быть подальше от этого проницательного взгляда, сейчас, когда все кипит внутри. Она развернулась и вдруг замерла.
Если б в тот момент священник посмотрел в ту же сторону, что и девушка, он увидел бы в соседней аллее Райана Брантона. Юный рыцарь поднял голову и холодно посмотрел девушке в глаза. А потом отвернулся, не улыбнувшись, и даже не кивнув, пошел в другую сторону. Закусив губу до крови она смотрела ему вслед.
- Подожди одну минуту, Лили! Я хотел поговорить с тобой вот о чем, - продолжал между тем священник, ничего не заметив. - В одном доме, принадлежащем моим друзьям, людям весьма благочестивым и порядочным ищут служанку, и я подумал, может быть, ты захочешь начать новую, чистую жизнь?
Лили не отвечая смотрела вслед удаляющемуся Райану.
- Подумай, милая девочка! - продолжал увещевать ее отец Айвен. - Что за жизнь ты ведешь сейчас? Что будет с тобой завтра? Кто позаботиться о тебе? Ведь тебе нужно честное имя!
- А что не так с моим именем сейчас?! - спросила Лили, разглядывая опустевшую аллею. В уголках глаз закипали злые слезы.
- В городе тебя называют Прекрасная Лили, - сказал священник. Он не видел ее лица, иначе, может и не сказал этого. - Словно собачья кличка! Неужели тебе не хочется прямо и открыто глядеть в глаза людям?
Тонкие ноздри Лили угрожающе раздулись. Она повернулась к священнику: - Почему вы все время стыдите меня, словно я ворую из сиротских приютов? - крикнула она. - Вы говорите, что мне нужно честное имя? Так у моей матери это было. Честное имя и муж! И она все время ходила в храм. То на исповедь, то еще зачем-то. Чем это помогло?! Она работала как вол в поле, только чтоб не умереть с голода!
- Когда муж бил ее, чем помогла ей исповедь и честное имя?! Может, лучше б их вообще и не было?! А когда, - тут голос ее поднялся и зазвенел, - мой отец увидел, что я подросла и стала красивой, решил продать меня богатому соседу, чем помогло мне честное имя?! Слава богам, у меня хватило сил от него отказаться! И теперь я живу счастливо! У меня есть дом, деньги и будущее! А вы хотите, чтоб я пошла мыть полы и вышла замуж за подмастерье - пьяницу? И для чего мне это? Ради честного имени? Да плевать я на него хотела с Караульной башни!
- Лили! - растерянно воскликнул священник. - Я хочу тебе только добра!
- Нет! - отрезала она. - Вы хотите, чтоб я жила так, как вы считаете правильным. И вам плевать на то, чего хочу я сама!
Она резко развернулась и пошла к выходу.
Райан бродил по саду целый час, чувствуя, как кипит внутри ярость. Лили никогда не вызывала у него более сильных чувств, чем сегодня днем, когда он увидел ее с Эрри на ступенях Храма. Даже то, что спустя пол часа он встретил ее в саду, в обществе священника, не умерило его пыл. Наверное, дело в том, что она была с этим ничтожеством. Стояла с ним рядом, смеялась над его шутками.
