— Ксандр! — резко воззвал я и тот быстренько наладил мысленный контакт.
— Да, наставник!
— Готовьте огненные ядра. Нужно убить Матриарх гидр. Похоже эта стерва каким-то образом защищает своих детей.
— Попытаюсь, наставник. Ой, ё моё?!
Ксан разорвал контакт, но удивление его было неподдельным. Окидывая взглядом поле боя я увидел, что удивило моего ученика и присвистнул. Из-под воды вынырнула огромная змея. Точнее морской змей-охотник. Сейтиас показывал нам таких на картинках на уроках прикладной демонологии. Длинное и массивное тело завивалось в кольца, ядовито зелёная чешуя сверкала на солнце, верхняя часть туловища была темнее, небольшой гребень на спине морского змея заканчивался почти эфемерными крыльями. На спине у змей сидел Мортейн и что-то шептал.
Гидры снова заметались, они только-только начали разделывать второй корабль, когда явилось чудовище. На этот раз волна паники была настолько сильна, что остановить её не удалось, твари попытались уплыть как можно дальше, но Мортейн не просто так что-то там шептал, он обрушил на монстров морской каскад. Вода приобрела остроту мечей и начала кромсать чешуйчатые тела словно бумагу. Затем из-под воды показалась мордочка Тира, он тоже что-то пошептал и вода загустела до состояния киселя, мешая гидрам исчезнуть. Морской змей сбросил с себя Мортейна и сделав несколько кругов в воздухе обрушился на Матерь всех Гидр.
Битва была быстрой и беспощадной. Гидра куснула змея в нескольких местах сразу, когда он начал обвиваться вокруг неё сворачивая кольца. Таким образом удавы обычно душат своих жертв. Гидра дёргалась, головы её ворочались во все стороны, но исход был предрешён. Раздался утробный вой, головы синхронно дёрнулись и обмякли, а змей издав тонкий писк устроил себе пир. Тошнотворное зрелище, наблюдать за тем, как одна тварь поедает другую. Какая-то часть Гидр всё же успела скрыться, но словно по волшебству водяную гладь разорвали головы морских Драконов пришедших нам на помощь.
Выходя из транса я глубоко вздохнул отгоняя воспоминания о неприятном зрелище. Ксан словно почувствовав, что я уже доступен позвал меня на мостик. Морской змей стремительно плыл к нам, а на спине его расположились Мортейн и Тир. Глаза юношей горели боевым азартом, правда поглядывали о ни нас с лёгким сожалением. Проплывая мимо нас змей извернулся и товарищи аккуратно соскользнули на борт.
— Наставник, задание выполнено. — Мортейн отсалютовал мне радостно улыбаясь. — Основные силы морских гидр уничтожены. Потери с нашей стороны — минимальны.
— Прекрасно мальчики! — От души похвалил я. — А где же Саргас?
— Наставник, — вот тут мальчишки всерьёз смутились и как-то странно покосились в сторону океана.
— Он погиб? — шёпотом спросила Виктория Абель, официальная девушка моего героя.
— Я здес-сь, Виктория. — Прозвучало над нами.
Я поднял голову боясь поверить в то, что это правда. Морской змей охотник смотрел на нас столь знакомыми глазами, и, казалось, он грустно улыбается.
— Гаси, это ты? — с благоговейным страхом прошептала девушка, и змей чуть качнул головой.
— Да-с, Вики. Змей охотник Саргасаон, один из древнего рода Левиафана, принял свою форму.
— Это обратимо? — деловито поинтересовался Ксан.
— Боюсь, что пока — нет. — И видя наше недоумение, змей продолжил. — Наш клан свято чтит свои традиции. Мы наследники Левиафана, морского Дракона или же божественного Змея. Много лет назад потомство Левиафана отреклось от пути добра и Света, мы скатились в бездну низменности. Мы были прокляты и наделены человеческой оболочкой. Служение «Золотому Лорду» навредило нам и во имя искупления наши старейшины прибыли в Империю и заключили договор с Инквизицией. Один раз в пятьдесят лет в Инквизицию отправляется на учёбу потомок самого Левиафана дабы навеки понять разницу между Хаосом и Равновесием. В день пятидесятилетия мы приходим в наш храм и принимаем свой облик на следующие пятьдесят лет. Я нарушил обет, превратился в Змея раньше положенного срока. Теперь я вынужден остаться в этом облике и, возможно, навсегда.
Снова «Золотой Лорд» и его воинство. Сколько же всего произошло, а я не знал даже десятой части истины. Я посмотрел на Саргаса «Истинным Зрением» в надежде найти хоть одну лазейку, попытаться вернуть ученика в человеческий облик, однако всё было тщетно. Юноша был прав, магия используемая им была древней и пока ещё неподвластной мне.
— Саргас. — Виктория всхлипнула и посмотрела на змея тоскливым взглядом. — Пусть пройдёт пятьдесят лет. Если я останусь жива, я дождусь тебя.
— Вики. — Саргас рассмеялся добрым смехом. — Спас-сибо тебе за твою любовь, но, я боюсь, что это невозможно. Сейчас мне и моим собратьям предстоит сразиться с флотом врага и исход этой битвы предрешён. А даже если я выживу, следующие пятьдесят лет мне предстоит скитаться по просторам океана пожирая слабых и сохраняя силу, дабы самому не стать добычей. Не мучай себя напрасным ожиданием.
— Саргасаон, ты был моим учеником не слишком долго, но как твой учитель я должен признаться, что ты чётко усвоил то, чему я тебя научил. Ты сохранил нашу команду даже ценой тяжёлой и, наверняка, опасной для жизни трансформы. Насчёт флота не беспокойся, его я возьму на себя, что же до проживания… Горе тем тварям, которые нарушат мой запрет и посмеют напасть на тебя. Я обрушу на них всё пламя преисподней.
Подул холодный зимний ветер и слова мои разнесло далеко окрест. Руки свело, словно по ним пробежали искорки молний, а в ушах прозвучал тяжёлый вздох. Кто-то услышал мои слова и принял их. Морской змей издал тонкий протяжный писк и изогнулся имитируя людской поклон «в пояс».
— Имелхарон слышал тебя, Экзель Джемал. Знай, дитя Порядка и Хаоса, я горд тем, что ты был моим учителем. Сейчас мне надо идти, но я буду сопровождать вас вплоть до самого острова. Если у тебя есть план, пора использовать его, я чувствую кольцо Хаоса, оно сужается. До встречи, братья и сёстры. Мы ещё увидимс-ся, Вики.
— До встречи, Саргас. — Виктория была смелой и сильной девушкой, но видя, как уходит её любимый, она горько разрыдалась. Кто-то, кажется это был Аркон, подбежал её утешить, но нас снова прервали, Кил позвал нас в рубку.
Кристалл ярко светился показывая нам Солона. Боевой маг был сильно ранен, по щеке стекала кровь, правый глаз не открывался, но держался он молодцом.
— Инквизитор Экзель, примите мои извинения, — вместо приветствия прохрипел чародей. — Вы прекрасно подготовились к этому походу. Ваши ребята молодцы. Мы потеряли только резервный корабль. Основная команда жива.
