— Теперь это уже не важно. — Солон хотя и был бледен, но оставался преисполнен решимости. — Что вы предполагаете делать? Я могу направить флот и попытаться образовать вам брешь, но тогда на Таолосанте вы останетесь без нашей поддержки.
— Я считаю, что нам необходимо немедленно активировать систему полёта. — Лицо Ксана превратилось в каменную маску. — Мастер Солон, мне нужно чтобы вы немного задержали их корабли дабы дать нам время двигаться. Чайна, Тористан, Тир, готовьте корабль к трансформации. Боевая тревога.
— Отставить, Ксандр! — я не знаю откуда во мне прорезался такой капитанский голос, но Ксан резко смолк.
— У вас есть другие идеи, Мастер? — Солон покачал головой. — Мы готовы костями лечь, но дать вам выполнить свою задачу. Не думайте о моральности такого приказа, нас всех предупреждали о последствиях.
— Нет, тут дело не в морали. — Честно ответил я. — Я чувствую, что за нами следят. Если мы откроем наши козыри сейчас, ваши смерти уже ничего не изменят. Тир, вы уговорили Драконов нам помочь, или они просто ушли?
— Как только Гидры появятся, Драконы порвут их на части. Но такой огромный флот Хаоситов они могут не осилить.
— Если у вас есть возможность поговорить с ними, пусть драконы сделают вид, что нападают на нас, а в кульминационный момент ударят с тыла. — Тир и Саргас вышли, а я продолжил отдавать приказания. — Мастер Солон, всем колдующим магам воздушной стихии быть готовыми к бою. Если я ничего не забыл из лекций моего магистра, морские твари не любят молнии.
— Я исполню, — отчеканил Солон, но чуть прищурившись задал ещё один вопрос, — А что делать, когда подойдёт флот?
На миг я задумался над этим вопросом, наши силы были явно недостаточны против пяти тысяч вымпелов, но я был уверен, что у нас есть надежда. Всемогущая судьба вновь помогла мне, хотя весьма своеобразно. Я снова увидел Нео-Демоника и теперь я точно знал, что он командующий флотом. Он глядел на меня и перья на его крыльях трепал морской ветер.
«Посмотрим на что ты способен мерзкий убийца! Я потоплю твой флот, весь, вплоть до самого последнего корабля. Ты мне заплатишь»!
Ненависть его была ощутима, но к этой ненависти примешивалась некая доля боли. Я сумел рассмотреть его лицо, оно напоминало лицо Кан Гортога, только более юное. Глаза напоминали рубины, а рот искривился в усмешке. Я не знал, кто он такой, но точно знал, что он непрост.
«И за что ты так ненавидишь меня, дитя Хаоса»? Мысленно спросил я и он демон услышал.
«Я смотрю на битву». Я убью тебя сам».
«Не трудись зря».
«Я убью тебя своими руками. Ты примешь возмездие из моих рук»!
«Если ты настаиваешь». Лицо демона скривилось и он что-то прошептал.
«Я вызываю тебя на дуэль. Если ты переживёшь атаку морских отродий я буду с тобой сражаться. Будь готов умереть, Экзель Джемал».
Меня выдернуло из транса, Солон и мои головорезы терпеливо ждали моих слов.
— Отдать приказ на все корабли, не открывать огня по кораблям противника первыми. Атаковать только в случае прямой атаки или угрозы.
— Будет исполнено. — Кристалл связи погас, а я посмотрел на моих учеников.
— Ребята, готовьтесь к бою с Гидрами. Тут я вам не помощник, морская стихий мой антагонист и будет мешать в бою.
— Наставник, вы что-нибудь придумали с флотом? Мы справимся? — всё-таки они были детьми, задавая этот вопрос Ксан смотрел на меня с такой искренней надеждой.
— Надежда есть всегда, Ксандр, вопрос в том, умрёт ли она. Но не пугайтесь, надежда есть.
— Они идут! — объявил Мортейн сбрасывая с себя одежду. — Я иду сражаться вместе с Тиром и Саргасом. Организуйте нам поддержку.
Мои головорезы отправились на палубу, остались только мы с Шантор. Она нежно обняла меня прижимаясь всем телом. Странный холодок поселившийся в груди на время отступил.
— Всё будет хорошо, любимый мой Инквизитор. — На лице Шантор возникла столь непривычная добрая улыбка с оттенком лёгкой грусти.
— Только бы с тобой всё было хорошо. Шантори, я не переживу если ты погибнешь из-за меня.
— Не думай, милый мой. Пока ты любишь меня, я буду жить — Вечно.
Она взъерошила мне волосы и рассмеявшись побежала наверх, а я закрыл глаза погружаясь в глубокий транс. Пока таинственный враг не прибыл я должен подготовиться к битве.
Хотя я вру вам, мысли мои в тот день витали далеко от битвы, я вспоминал Империю. Хотелось узнать, успеют ли Нильсен и Селена пожениться, и сможет ли Аркасан защитить свою страну от вторжения. Что-то упорно мешало мне сосредоточится, а потом началось первое и последнее в моей жизни серьёзное морское сражение. Я слово бы летел над полем битвы и видел наши кораблики несущиеся навстречу судьбе. Мы уже перешли границу нейтральной зоны в воздухе разливалось столь знакомое мне зловонное дыхание «Золотого Лорда».
Морские Гидры, а их было не менее сотни стремительно приближались нашему кораблю, Нео-Демоник точно знал на каком корабле я нахожусь. Гидры действительно напоминали змей, точнее клубок отвратительных клыкастых змей на продолговатых телах. Я смотрел на них со смесью брезгливости и отвращения пытаясь понять, чья больная фантазия могла породить существ подобных этим. Но вот, Тир, Мортейн и Саргас не взирая на предостерегающие вопли команды сигают прямо в открытое море и со стремительностью профессиональных пловцов гребут к гидрам. Мне хотелось зажмуриться, расстояние между ними сокращалось, а потом случилось невозможное. Мортейн резко нырнул и в том месте где он был, закрутился смертоносный водяной вихрь, в который попала первая тварь. Я никогда не видел действие столь страшной мясорубки. Тир, столь неуклюжий на земли плавал с лёгкостью недоступной даже рыбам, он тоже сотворил нечто необычное, погрузившись под воду он начал издавать очень странный звук. Человек бы вряд ли заметил его, но вот морские существа, похоже, обладали повышенной восприимчивостью к подобным действиям. Гидры заметались, в их рядах началась паника, но матерь всех гидр сумела прекратить мятеж и направила большую часть своих питомцев в обход нацелившись на правый фланг. Именно там плыл корпус боевых магов.
Это было одновременно и страшно и красиво. С кораблей полетели многолучевые молнии — наиболее эффективное оружие против гидр, многих тварей поразило электричеством, но кто-то позаботился о защите питомцев и большая часть наиболее многоголовых самцов пробилась. Они обрушились на первый корабль с трёх сторон, ломая деревянные борта, пробивая корпус. Защитные заклинания не помогали. С корабля посыпались люди, и вот это было Страшно. Гидры подхватывали их на лету разрывая на части, отправляя себе в пасть. Причём пока первая партия занималась выжившими, вторая направлялась к следующему кораблю.
