По сравнению с окружающими, Кайл был новичком. Его бы тоже убили, если бы не ЛаТор. Тот был могуществен, очень могуществен. Кайл поразился силе Тёмной стороны и той лёгкости, с которой её можно использовать – искушение для любого, владеющего определёнными навыками.
Наконец, когда одежда окончательно промокла от пота, а сердца стучали, подобно молотам, Братство завершило создание мысленной бомбы. Теперь настало время выйти на свет, обняться с победителями и утащить их в ад.
***
Последний бой состоялся в Долине прямо над покоями. Именно там, в амфитеатре, вырубленном в камне ветром, дождём и эрозией, Братство Тьмы собралось в ожидании смерти. Именно в Долину пришёл больной Тол. Он предчувствовал смерть, но был полон решимости защитить мастера. Именно здесь Каан, Повелитель Тьмы, встретился с Хотом, Защитником Света, и обвёл рукой окружающие холмы.
– Здравствуй, лорд Хот. Добро пожаловать в могилу и тьму, из которых не выберется никто.
Эта мысль не отличалась оригинальностью. Так же усилие стрелка составляет лишь небольшую часть того, на что он способен, но может уничтожить то, что он никогда не создавал. Последующий взрыв показался совсем не банальностью, так как полностью уничтожил всю созданную конструкцию, а по Долине пронеслась волна разрушений. Тол напрягся, его тело сорвалось с места и улетело к звёздам. Сердце наполнилось радостью. Свобода! Он освободился от боли, освободился от…
Природа не терпит вакуума. Пустоту, образовавшуюся в эпицентре взрыва, нужно было чем-то заполнить, поэтому она засосала Тола и всех остальных. Сознание джедая наполнилось пониманием. Его крики затерялись среди других.
– Нет! Пожалуйста, не надо!
Но это был конец. На каждое действие есть равное противодействие, и в соответствие с этим законом, обе армии слились воедино. Так было достигнуто равновесие: одна сила уравновесила другую, так как обе попали в ловушку. Они оказались слиты навеки… или пока что-то не нарушит сложившегося баланса. Тол и его второе «Я» Кайл ещё осмысливали случившееся, когда повстанец проснулся.
Кайл проснулся от боли. Ему ещё никогда не было так больно. Только потом он понял, что это его собственная боль, а не его второго «Я», Тола. Повстанец открыл глаза. В вышине мерцали звёзды, лёгкие наполнялись прохладным ночным воздухом. Он попытался встать. Тут ему показалось, что шестисантиметровая игла пронзила череп и впилась в мозг. Он застонал и приподнялся на локтях.
Бок метнулся вперёд – Кайл понял, что он не один. Сердце упало. Имперцы проникли на «Ворону» и вытащили его наружу. Червеголовый? Теперь уже без разницы. Тут была женщина со сжатыми в узкую полоску губами, а также джедай, с которым Кайл сражался на Сулоне и которого пощадил. Это он обнаружил пропавший патруль? Да, ощущение от их личностей совпадали. Их взгляды встретились и разошлись. Бок достал из-под плаща световой меч.
– Какое несчастье, вот угораздило же так свалиться! Тебе повезло, что выжил. Или не повезло? Световой меч… нет, не просто световой меч, а очень хороший световой меч.
Бок положил оружие на плоский сланец, схватил камень и поднял над головой. Кайл попытался встать на колени, но остановился. Голову опять пронзила боль.
– Что? Ты чего-то хотел, а? – улыбнулся Бок. – Ну что же, проверим твой меч на прочность.
С этими словами джедай со всей силы опустил камень на меч. Оружие хрустнуло, обломки разлетелись в разные стороны.
– Проклятье! – хихикнул Бок. – Изготовители уже явно не те, что раньше. Однако непохоже, чтобы ты сделал его сам. Для этого нужны мозги.
Сарисс вынула своё оружие и нажала на выключатель. В воздухе затрещало и зашипело.
– Довольно, – сказала она. – Передайте Джереку, что мы нашли Катарна.
Бок перевёл взгляд с Сарисс на Кайла и зажал рот рукой:
– Ой! Не слишком обнадёживает. А чего ты от нас ожидал? Молока и печенья?
Джедай захохотал, повернулся и отошёл. Сарисс повернулась к Кайлу и подняла оружие. Кайл посмотрел на сияющий меч и вспомнил о Джен. Она погибла? Увидит ли он её ещё? Сарисс сжала руки и опустила оружие.
Ян видел всё, как в замедленной съёмке. К своему удивлению, он почувствовал свою реакцию. Неужели он впервые в жизни принял решение? Раньше такого с ним не случалось. И не просто решение, а длинную цепь небольших решений, которые все вместе составили одно важное. Казалось, световой меч включился сам. Если он хорошо прицелится, если он хорошо тренировался, он отрубит своей наставнице руку. Она промажет, и Катарн будет спасён. Ненадолго, но это уже зависит не от него.
Энергетический луч прорезал плоть – полилась кровь. Удивлённая неожиданным нападением, Сарисс инстинктивно обернулась и полоснула своим мечом по плечу Яна. Молодой джедай вскрикнул от боли и упал на колени.
Сарисс обуял ужас: Ян, её лучший ученик, почти друг, умирает. Почему? Невозможно! Однако вот он, стоит перед ней на коленях.
– Врача! – успела крикнуть она. Казалось, даже эхо смеялось над ней.
Ян поднял голову и посмотрел ей в глаза.
– Сарисс, ты видишь свет? Правда, яркий? – промолвил он, стукнулся лбом о землю и завалился на бок.
Кайл видел, как Сарисс развернулась к нему. Световой меч выпал из руки Яна, и Кайл «подхватил» его в Силе. Оружие шлёпнулось ему прямо в руку. Превозмогая боль и головокружение, повстанец нажал на непривычный выключатель.
Каждый меч был уникальным, как и его создатель. Ян не был исключением. У его меча была рукоятка, которую училищный инструктор Кайла по фехтованию назвал бы «модифицированной пистолетной» – форма, легко ложившаяся в человеческую руку, с ложбинкой для указательного пальца. Кроме того, рукоять была изготовлена из мягкого «живого» полимера. Она легко приспособилась к форме руки Кайла и слилась с ней в одно целое. Кайл мог только мечтать о такой штуке и быстро полюбил её.
Повстанец поднял меч в традиционной стойке. В ушах почти стояли слова инструктора, говорившего высоким скрипучим голосом: «Не опускай рук, смотри на противника, не теряй равновесия. Кончик меча должен быть на уровне твоих глаз… или чуть ниже… вот так…» Конечно, стальное лезвие отличается от светового меча, но техника во многом схожа.
Сарисс обернулась. Её глаза светились злобой. Времени было больше, чем нужно. Ни один удар не будет смертелен сам по себе, но каждый в совокупности с другими закончится мучительной болью. А потом, когда его жизненная сила иссякнет, а его кровь уйдёт в песок, она отрубит ему голову. Конечно, это не вылечит ей раненную руку и не спасёт от душевной боли.
