— Тачка у него — кайф! — тарахтел позади Серов. — Ты с ним домой поедешь? А можно мне с вами, если…
— Конопатый, скройся, — Марк отмахнулся кистью, будто прогонял бродячего кота.
— Это мой друг…
— Здарова, братец! — Марк обхватил меня за шею и повел подальше от школы.
Чуть покрасневший Борис остался стоять возле машины, перетаптываясь с ноги на ногу.
— Ну, как жизнь, Тимоха?! — Марк похлопал меня по плечу, а затем достал своей рукой мою руку из кармана и крепко пожал.
Марк — мой двоюродный брат. Коренной житель города, в отличие от меня. В детстве он каждое лето приезжал к нам с родителями, но из-за разницы в возрасте (Марк старше на три года) мы почти не общались. Ему попросту было не интересно со мной. С того времени, как я переехал, чтобы учиться в школе с углубленным изучением математики и физики, мы несколько раз виделись, а однажды даже играли в бильярд. Разница в возрасте теперь сказывалась не так сильно, и Марк, кажется, нашел меня интересным. Я пару раз играл вместе с его компанией в футбол, а ещё мы как-то зависали на даче у его друга. Марк не работал. Во всяком случае наемным работником. Он нигде не учился, и, насколько я знал, зарабатывал, продавая рекламу в паблики. В отличие от моей скучной и спланированной жизни, особенно теперь, когда подходила пора поступления, его жизнь была очень быстрой и меняющейся.
— А я вот познакомился тут с одной красоткой, а она, оказывается, с тобой в школе учится, — сказал Марк. — Маленькая ещё, но милая — с ума можно сойти.
— Ясно.
— Ты чего грустный такой? Обижает кто? — Марк резко выпрямился и осмотрел пацанов на лестнице орлиным взглядом. — Шепни мне на ухо: и я заставлю его сожрать свои трусы.
— Всё нормально, Марк.
— Тогда чего поник?
— Да, просто, — я пожал плечами. — День не задался.
— Ну…, — Мак достал сигарету, щелчком открыл зиппу и пустил дым. — Это поправимо, брат. Погнали сегодня с нами на набережную. Музло, девчонки, ночные купания, рассвет. Расслабишься. На время забудешь о своих косинусах, квадратах и чего там ещё… интегралах.
— Не знаю.
— Да, чего тут знать, Тимоха?! Заеду за тобой в семь. Ты там же живешь?
— Да.
— Отказ не принимается. О! А вот и она!
Из школы вышла Вишневская и приковала к себе взгляды всех старшеклассников. Она смотрела на учеников чуть презрительно и раскачивала спортивными бедрами.
— Знаешь её? — спросил Марк.
— Да, — ответил я. — Она у нас — самая известная спортсменка.
— Да, не эта, — Марк махнул рукой вместе с сигаретой. — Эта — её подруга, а вон и она, — он показал пальцем на идущую позади Демидову. — Машка.
— Так ты с ней?..
— Гуляли пару раз, — Марк бросил сигарету. — Милая, правда?
— Ага.
— Ну, что ты решил по поводу набережной?
— А кто там будет?
— Ещё не знаю. Народ ближе к вечеру подтянется. Хочешь, для тебя подружку эту пригласим? — улыбнулся Марк, кивая на Вишневскую.
— Нет, спасибо.
— Соглашайся! Будет круто!
Глава 2. Сегодня твоё посвящение
Я стоял в коридоре и смотрел в зеркало. Худой, метр семьдесят пять, повезло с шириной плеч, а то и вовсе походил бы на вешалку. Тонкая шея, такие же тонкие руки выглядывают из широких рукавов белой футболки, которая смотрится на мне как размер «оверсайз». Волосы черные от природы, чему постоянно завидует Серов. Вымытые, высушенные и не уложенные сейчас они напоминали прическу Марка. Я надел черные штаны и приготовил куртку. Накинул её и стал уменьшенной копией Марка. Бросил куртку обратно в шкаф, причесал растрёпанные волосы.
Как же так вышло, что среди тысяч девчонок он встретил именно её? Зазвонил телефон.
— Привет, мам. Да, поел. Всё нормально. В школе тоже хорошо. Контрольная будет в следующую пятницу. Пятерка по программированию? Мы решали самостоятельные работы. Да. Нет, хочу сегодня погулять. Марк позвал на набережную. Ай, мам!.. Я помню, что вы с папай отправили меня учиться, и что вы снимаете эту квартиру, чтобы я поступил… Хорошо! Я знаю, что осталось всего четыре месяца, но я же не в двухнедельный поход иду! Прогуляемся по городу, я познакомлюсь… Ну что может случиться, мам?! Не переживай, всё будет хорошо. Хорошо, я обязательно тебе позвоню. Не поздно. Ага. Целую, пока. Папе привет.
БМВ приехала к моему подъезду в начале восьмого. За рулем был друг Марка. «Прыгай!» — крикнул он, перебивая рвущиеся из колонок басы. Мы помчались с ветерком. Оказалось, что Марк и остальная компания уже собрались на набережной. «Начинается веселуха, а мне опять баранку курить», — пожаловался Игорь. — «В следующий раз уж точно пошлю всех на хер и напьюсь, как свинья!».
Игорь оставил машину на парковке, и мы пошли по тропинке под нависшими ивами. Позади осталось несколько пирсов и обустроенных для отдыха площадок. На одной из них шумная компания запускала в небо китайские фонарики. Мы уходил всё дальше от цивилизации. Тропинка стал совсем узкой, шум людей остался позади. Реку в этом месте с обеих сторон прикрывали высокие деревья и казалось, будто ты и не в городе вовсе. С воды гнало холодный ветер, а солнце клонилось к западу. Игорь вдруг остановился.
— Что? — спросил я.
— Ничего, — он повертел головой. — Иди дальше, я отолью.
Я пошел дальше. Тропинка вильнула в сторону и увела меня от реки. Вдруг стало холодно и совсем темно. Пробираться пришлось через траву выше колена. В лесу шелестели листья, и раздавался какой-то бой. Он доносился из ниоткуда и проходил через меня волнами. Я пожалел, что не одел куртку, но вспомнив про Марка, тут же выкинул эту мысль из головы. Игорь отстал окончательно. Я постоял с минуту, дожидаясь его, но он так и не появился. Тогда я пошел дальше. Высокая трава теперь хлестала меня по бедрам, оставляя следы на черных брюках. Местами тропинку подтопило, и мне пришлось перебираться по камням. Тропинка прилично ушла в сторону, и в один миг я даже не мог сообразить — в какой стороне течет река. Пропал её запах, кваканье лягушек, шум воды. Несколько минут я пробирался уже через совсем густую чащу, как вдруг по ноге меня что-то ударило. Ты чего, Тимоха?! Это же просто телефон! Я достал мобильник и прочитал сообщение о том, что несколько минут назад мне звонил какой-то абонент. Телефон здесь не ловил. Пройдя ещё пятьдесят метров, я наткнулся на развилку. Влево и вправо уходили такие же две разросшиеся тропинки, разглядеть которые возможно, лишь когда по ним идёшь. Стоит сойти шагов на двадцать в сторону — и окажешься в чаще. Вдобавок стало совсем темно. В густой растительности я не видел даже своих ног. Остановившись на развилке, я попробовал позвонить Марку. Нет сети. Тогда я включил фонарик и посветил вокруг. Лучше видно не стало, лишь расплывчатые тени травы и веток падали в противовес лучу фонаря. Бой усилился. Теперь он накатывал на меня каждые две секунды, сотрясая внутренности. Не слышный, но чувствительный. Позади хрустнула ветка, кто-то вцепился мне плечи и надавил так, что я упал на колени.
— Сорян, Тим! — сказал улыбающийся Игорь. — С горки слишком разогнался! Нам направо.
— Ага.
Вскоре лес впереди поредел. Кроны освободили фиолетовое небо. Мы вышли на дикий галечный пляж, где собралось человек пятнадцать. Бой, который тревожил меня по пути, оказался басами из портативной колонки. На пляже было тепло, светло и, похоже, весело.
— А вот и мой братик! — крикнул Марк, вырываясь из толпы. — Кто ещё не знает, знакомьтесь — Тимофей, Тимоха, Тим!
Двое парней крутились возле мангала, откуда тянулся ароматный запах мяса со специями. Одна парочка уединилась на пирсе, ещё одна — как мне показалась уже бывалая — отошла дальше и друг на друга покрикивала. Демидова была там, как и Вишневская. Она стояла рядом с Марком, позволяя приобнимать себя за талию. По больше степени молчала и улыбалась в привычной себе манере. Для Маши подобное поведение казалось нормой. Скромная, тихая, молчаливая она принимала ситуацию и оказываемое ей внимание. Да и в целом, отличиться кому-то активностью, когда в компании есть Марк — было почти невозможно. Лидер, душа компании и главный заводила всех держал в тонусе:
