Он приходил отдать Белл меч Гриффиндора. Я тихо порадовался, что не мне досталась сомнительная честь прятать эту реликвию в своем сейфе. Потому что… потом, если что, не отмажешься. Меч-то не настоящий. Настоящий то ли нельзя из школы выносить, то ли не гриффиндорец этого сделать не может, то ли еще что-то. В общем, он как-то хитро зачарован, что его невозможно вот так просто забрать и спрятать в сейф Лестрангов, только потому что какому-то Темному Лорду приспичило. Это мне рассказал Айс лет пять назад, когда Поттер василиска зарезал. Так что лучше уж я не буду пока выходить из Имения. Как-то нестабильно все стало в этом мире. Дальше Ашфорда мне и не надо никуда. И не хочется.
~*~*~*~
А мы на «Эре» множили воззванья
У Первого отдела на глазах,
И ни на что не обращали мы внимания,
Хотя хвосты висели на ушах.
Юлий Ким
Финеас Найджелус не мог сказать мне только одного: где Поттер. Зато все остальное сообщал почти каждый день. Прячутся в лесу, живут в палатке, мерзнут, едят грибы, сначала ссорились, потом Уизли сбежал домой. Стало тихо.
И безнадежно.
Поттер не знал, что делать с медальоном.
А я не знал, как отдать ему настоящий меч Гриффиндора, спрятанный в тайнике за портретом директора, потому что я не знал, в каком лесу этих бестолковых детей искать.
К сожалению, искал их не только я. Искали все. Министерство, отребье, подавшееся в «охотники», и скучающие в отсутствие Шефа наши под предводительством Долохова. Правда, я строго-настрого велел Фэйту сразу поставить меня в известность, если Долохов Поттера найдет, но… Кто его, дурака, знает.
Поэтому Драко и Нарциссе я сказал то же самое.
Оставалось надеяться, что хоть у одного из них хватит на это ума.
А также сил и возможностей.
~*~*~*~
Когда Кес перестал пользоваться Гринготтсом? Лет пять-шесть назад? Да, где-то так. Как только все это началось.
Даже не началось еще. А он уже знал.
И был прав. Банк, в котором перестали заправлять гоблины, никуда не годится. А они разбегаются как тараканы.
Черт знает что такое.
~*~*~*~
Реки, моря, проливы, сколько от них вреда,
Губит людей не пиво, губит людей вода.
Леонид Дербенев
Зима выдалась на редкость мерзкая.
Было мокро и очень холодно.
Даже мне.
И довольно тоскливо.
Примерно об этом я думал, каждую ночь разглядывая из окна своего кабинета белую гробницу и черное застывшее озеро.
Озеро.
Я вспомнил, как мы плыли сюда. Как я смотрел на огромный замок и пытался представить, что ждет меня здесь.
Да уж. Обладай я даже воображением Фэйта, ничего подобного я представить не смог бы. Никакие даже полностью состоящие из кошмаров, фантазии не могут быть страшнее самой жизни.
А Фэйт тогда ни о чем не фантазировал. Спорить могу. Он спал у меня на плече. Чуть распределение не проспал.
Как же давно это было.
Я отошел к столу и налил себе еще виски. Как-то оно в последнее время стало быстро заканчиваться. Ведь я только сегодня вечером открывал новую бутылку. И уже все.
Я сел в кресло.
Почему первокурсников привозят водой? Традиция? Или не только? Ведь и увозят тоже. В конце седьмого курса. Привезли – увезли.
А меня не увозили. Я торопился куда-то. Не помню. То ли с днями обсчитался, то ли что-то нужно было Кесу…
Не увозили?
Не увозили.
Водой точно не увозили.
Может быть, я потому и застрял здесь на столько лет?
Был у нас с Кесом когда-то разговор о Фэйте. Как раз после василиска, кажется. «Это все Эстер, - сказал он тогда. - Она хотела, чтобы ты в Хогвартс на поезде поехал. Я сразу камином предлагал. Так она же упрямее барана. Ей потребовалось, чтобы тебя, как положено, на лодке привезли».
Меня привезли.
От этого все!
Я так и остался в школе!
И не смог из нее уйти, даже убив предыдущего директора.
Это надо исправить.
Прямо сейчас.
Я встал.
Портреты слегка покачивались на стенах, но мне было некогда.
Я спустился в холл, вышел на улицу и побежал к озеру. Снег слегка покалывал лицо, но не мог же я позволить такой мелочи помешать мне.
Сейчас все исправим.
Сейчас.
И все это закончится.
Все равно как.
Главное, что закончится.
Кажется, я успел снять плащ. Да, плащ успел. И ботинки. Стало холодно, и решив дальше не раздеваться, я шагнул в черную воду. Вперед. Я умею плавать. Меня научила Эстер. Значит, переплыву.
Вода сомкнулась над головой, и уверенности резко поубавилось. Я запутался ногами в мантии, руки налились свинцом, и я мгновенно протрезвел.
Только поздно уже было.
Меня вдруг с силой потащило вверх, я вспомнил про кальмара, вылетел из воды, замерев над ней на долю секунды, шлепнулся обратно и отчаянно забил руками, стараясь добраться до берега, на котором у самого края, стояла Минерва с палочкой в руке.
- Северус! – испуганно выкрикнула она. – Что вы делаете?!
- Купаюсь!
Не видит, что ли? Ну и что, что ночью. Мало ли. И декабрь еще не повод так на меня смотреть.
- С вами все в порядке?!
- Вполне, - я схватился оцепеневшими пальцами за обледеневший берег, безуспешно пытаясь выбраться. Она подобрала мантию и, убрав палочку в карман, протянула мне руку.
Я поблагодарил ее. Настолько внятно, насколько позволяли стучавшие зубы.
Она взмахнула палочкой, высушивая мою одежду и волосы, и, довольно ощутимо схватив меня за плечо, потащила к замку.
Я послушался.
- Должна вам сказать, Северус… Не как директору Хогвартса, а как… еще довольно молодому человеку, что купаться в состоянии… настолько сильного алкогольного опьянения – практически самоубийство.
- Что вы, я вовсе…
- Как не совестно, честное слово!
Она еще что-то говорила, а я приходил в себя, в отчаянии сознавая, что так и не переплыл.
Не выбраться мне отсюда, пока не переплыву.
Точно не выбраться.
Она привела меня в директорский кабинет, усадила в кресло и выбросила пустую бутылку из-под виски.
- Директор! - В раму своего портрета вбежал Финеас Найджелус. - Они разбили лагерь в Динском лесу! Грязнокровка…
- Не смейте произносить это слово! – я покосился на Минерву.
- …пусть будет девчонка Грейнджер. Она упомянула это место, открывая сумку, и я услышал!
- Хорошо. Очень хорошо! – тут же отозвался из своей рамы у меня за спиной Дамблдор. - А теперь, Северус, меч! Не забудь: заполучить меч можно, только проявив мужество. Здравствуйте, Минерва. И Гарри не должен знать, что получил его от тебя! Если Волдеморт прочтет мысли Гарри и узнает, что ты принимал участие…
