Конечно же, они сели не в самом поместье Вира.
Приготовления, которые первоначально были сделаны, чтобы протащить трех нарнов в столицу через космопорт, устраивались через какие—то "связи" Вира.
Тут таких приготовлений не делалось, а другие лорды должны были иметь шпионов среди челяди Вира.
У Г'Кара болела голова. У него больше не было желания интриговать. Годы отшельничества изменили его.
Официально — у корабля были проблемы с оборудованием, вынудившие к аварийной посадке в горах, но надолго этого не хватит. Что—то должно быть сделано и поскорее, иначе все они умрут и Г'Кар никогда не закончит свои дела здесь.
Его старейший друг. Его вернейший друг. И долг перед ним. Подобный долг был и у Л'Нир, слово, которое она дала тому, кто дал ей свое имя, но долг Г'Кара был гораздо, гораздо глубже.
Это будет последним, что он когда—либо делал — и самым лучшим.
— Солдаты. — произнес Та'Лон, и Г'Кар вскинул взгляд, вырванный из своих раздумий. — Прочесывают местность. Довольно много. Имперская Стража, судя по виду. Капитан носит знак, вроде как инквизиторский, но с имперской эмблемой на фоне.
Вир побледнел.
— Это значит что он был обучен инквизиторами. Он член Министерства Внутренней Безопасности. У них есть права мобилизовать имперскую стражу против угроз для Республики или Альянса. Таких, как создания Теней, диверсанты, мятежники, Синовал, Марраго, мы. Они отвечают только перед мистером Морденом. О, это скверно.
— Что ж, они будут здесь меньше чем через час. Они знали, что мы идем? — спросил Та'Лон.
— Не понимаю как. Я держал свой отъезд в секрете, подкупил нужных людей, вытащил кое—какой компромат... Сам император помогал, дав мне официальные полномочия. Ох, как скверно...
— Это твоя земля. — прорычал Та'Лон. — Сделай что—нибудь.
— Да... что—нибудь... да.
Г'Кар смотрел на Вира и знал, что ничего он здесь поделать не может.
* * *
Уничтожение колонизированного бракири мира Кара отметило начало последней фазы войны. Несмотря на затишье по части открытых стычек в течение 2269, и Синовал и Культ Смерти в высшем командовании Ворлона, должно быть, понимали что мира быть не может, и обе стороны использовали этот год просто как передышку для того, чтобы собрать свои силы.
Хотя Синовал, несомненно, был главной движущей силой войны, он постарался, чтобы большая часть этого оставалась скрытой от глаз публики. На каждое очевидное и заметное действие, такое как битва у Вавилона—5 в 2263, или Вриитан в 2269, приходились долгие месяцы тишины. Его агенты действовали, но сам он скрывался.
Проследить его действия в течение тех лет, полагаясь в основном на слухи и сплетни — трудная задача. Одно из самых загадочных событий войны, и, несомненно, одно из самых любопытных, имело место быть в середине 2270, у колонизированного центаврианами мира Иммолан—5.
Центаврианские миры страдали. Джорах Марраго, их бывший Лорд—Генерал, деловито прокладывал по ним свою дорогу — по одной планете за раз. Он не был так быстр, как Маррэйн или так цепок, как Куломани или Вижак, но им было далеко до него, когда дело касалось тактического мышления. Он действовал методично, дестабилизировал политическую и экономическую структуру очередного мира, а затем захватывал его, быстро и неожиданно демонстрируя военную мощь. А затем, прежде чем обратить свой взор на следующую цель, он тщательно обеспечивал безопасность планеты и своих путей снабжения.
В целом, его образ действий был успешен. Поначалу основа его сил состояла из остатков Братства без Знамен, которым время от времени помогали так'ча Маррэйна и те корабли, что мог выделить Синовал. Однако почти все поселения, которые он захватывал или же освобождал (в зависимости от точки зрения) были рады объединить с ним свои силы, и к 2270 он командовал внушительным флотом центаврианских кораблей. Однако после Мятежа Врии он категорически отказался принимать любую помощь от Морейла.
К этому времени, уже почти две трети Центаврианской Республики находились в руках Марраго. Республика и ворлонцы предприняли несколько контратак, но те были редки и нерешительны. Ворлонцы не уделяли особого внимания центаврианам, и у них были другие поводы для беспокойства. В дополнение к этому сам Синовал избегал принимать активное участие в центаврианской кампании; возможно, это было обдуманный ход для того, чтобы отвлечь ворлонцев от действий Марраго. Мистеру Мордену, коммандеру операций Альянса на Центаври Прайм, отчаянно не хватало ресурсов и поддержки, и он был принужден к эпизодическим арьенгардным боям.
Со временем, и Морден и Марраго обратили свое внимание на Иммолан—5. Колония была довольно удаленной от Центаври Прайм, и маловажной стратегически, будучи еще в лучшие времена превращенной в курорт для центаврианской аристократии. Именно ее неважность сделала ее привлекательной для Мордена, который, предвидя что Центаври Прайм может пасть перед Марраго менее чем за десятилетие, начал перемещать туда свою операционную базу. Планета мало походила на мишень для атаки Марраго, и Морден считал что ее проигнорируют.
Морден устроил так, чтобы Император Моллари и Леди—Консорт Тимов по своей воле предприняли путешествие в колонию — в порядке приготовлений для переноса власти. К чему он был не готов — это к тому что Тимов, чуткая под своей язвительной маской женщина, откроет его истинные намерения, и каким—то образом передаст информацию Марраго.
Двигаясь с нехарактерной для него быстротой, Марраго отправил штурмовую партию в рейд на Иммолан. Согласно Л'Нир, чьи записи о Иммоланском Инциденте считаются наиболее достоверными, Г'Кару и Синовалу не терпелось вырвать Императора Моллари из хватки Альянса, дабы использовать его, как номинального главу "освобожденных" миров, и потому они подтолкнули Марраго к этим поспешным действиям. Тимов и ее сообщник Дурла Антигнано были рады участвовать и, пока рейд Марраго обеспечивал прикрытие, войска вторглись в колонию для захвата — или спасения — Императора.
Далее все становится запутанным, а последовательность событий не вполне ясна. Сам Синовал принимал в этом участие, хотя нет свидетельств, сопровождал ли он Императора или спасательные силы. Губернаторский дворец Иммолана был практически стерт с лица земли, и впоследствии стало невозможно выяснить — не было ли что—то из него похищено.
Л'Нир подробно излагает спор в столице между Г'Каром и Лондо, в котором Лондо отказался покинуть свой народ, даже перед лицом почти неминуемой смерти. Он заявил, что он готов умереть, как Император, но не как марионеточный правитель, и утверждал, что он все еще может что—то полезное сделать на его посту.
