Они прорывались к верхним палубам, уверенно продвигаясь к сердцу врага, закрывая двери и перегородки, чтобы ограничить направления атаки генокрадов. Было бы глупо считать, что они смогут достичь какой-то цели, но они были космодесантниками, Кровавыми Ангелами, Сынами Сангвиния и собирались сражаться до последнего издыхания. Очистить и уничтожить. Убей чужака, ксеноса не оставляй в живых. Хотя сейчас они направлялись к мостику, главной целью оставалось уничтожение чужаков.
Они стреляли из штурмовых болтеров короткими, точными очередями, стараясь экономить боеприпасы. У сержантов были силовые мечи, которыми они уничтожали генокрадов, переживших шквал огня. Брат Гераней нес тяжелый огнемет. Струи горящего прометия очищали от врагов целые комнаты, воспламененные сегменты становились барьером от атак, дающим короткие передышки для перезарядки и распределения боеприпасов.
Черканто, Рабельо, Цервантес и Десарий погибли. Сохранить их древнюю броню возможности не было, но запасные патроны нельзя было оставить без дела.
Противник отступил, но никто из Кровавых Ангелов не считал это победой. Генокрады не были безмозглыми животными, это было установлено во время прошлых кампаний. Враг обладал терпением и хитростью, их атаки были скоординированы практически идеально, благодаря общему сознанию. Сейчас они выжидали подходящего момента. Кровавые Ангелы двигались по открытым галереям и большим складам третьей и четвертой палубы, где было немного вентиляционных люков и мест для засады. Возможно, они знали, что космодесантники двигаются к мостику и готовились задавить космодесантников числом, когда придет время.
Кровавые Ангелы остановились в одном из длинных холлов протяженностью почти четыреста метров, чтобы оценить положение. Количество ржавых скамей и столов прибитых к полу говорило о том, что команда корабля когда-то насчитывала тысячи людей. Некоторые из осветительных приборов все еще работали, питаемые какой-то из вторичных систем, и мигали желтым светом, создающим тени, как будто жившие собственной жизнью.
— Не хотелось бы звучать слишком оптимистично, братья, но у нас, возможно, есть шанс, — сказал Серрахо, — я изучил показания сенсориума и, кажется, что наших врагов всего лишь сотни, а не тысячи.
Большинству воинов такие новости не доставили бы радости — соотношение сотен генокрадов против горстки воинов меньше десятка было неравным. Но Кровавые Ангелы первой роты встретили новости с осторожной надеждой
— Малое заражение, — ответил сержант Коммей, — ты прав, возможно, мы переживем этот бой.
По правому флангу двигалась группа врагов — по предупреждению Лючаси космодесантники повернулись к сломанным дверям. К их удивлению, из темноты в сторону Кровавых Ангелов полетели лазерные лучи и пули.
Фигуры, заполняющие холл, представляли собой измененных людей, сгорбленных и непропорциональных, как будто сделанных из воска и оставленных у свечи. У некоторых из них были дополнительные глаза, у других болтающиеся закостеневшие руки. У большинства выступали позвонки и случайно расположенные заостренные куски хитина.
В отличие от чистокровных генокрадов, эти враги были вооружены. Их стрельба не отличалась меткостью и попадала не только в броню терминаторов, но и в ближайшие столы. Космодесантники двинулись наперерез, обрушив шквал огня на приближающуюся толпу выродков.
— Гибриды, — оскалился Адоний, — уничтожить их.
Сближение было встречено звуками стрельбы из дробовиков и автоганов, но терминаторская броня была разработана, чтобы выдерживать противотанковые снаряды и артобстрелы. Силовые кулаки разбивали кости и разрывали тела, пока гибриды безуспешно бросались на избранных Императором. Веспесарио сражался без устали, разбивая черепа и внутренние органы.
Внезапно сине-белый энергетический сгусток пронесся сквозь холл, попав в край шлема Коммея. Энергия плазменного взрыва превратила голову сержанта в облако испарившейся жидкости и тканей.
Перегородку прошил луч лазпушки, едва не попав в Серрахо.
— Отступаем! — приказал Адоний, направив штурмовой болтер на новоприбывших врагов.
Кровавых Ангелов осталось слишком мало, чтобы рисковать сражением с более тяжело вооруженными гибридами, и они отошли из холла, прикрывая отступление безостановочными очередями из болтеров.
Освободившись от разума Веспесарио, Каллистарий передал эту важную информацию.
— Тогда это не пробные атаки, — ответил Дионей, — генокрады пытаются зафиксировать нас на одной позиции, чтобы их гибриды могли использовать тяжелое вооружение. Тактическая ситуация не улучшилась, брат лексиканий. Нам нужно организовать мобильную оборону, иначе мы станем легкими мишенями.
— Мне нужна еще минута, — сказал ему Каллистарий, — я почти обнаружил, что случилось с предыдущей абордажной командой. Я чувствую, что ответы кроются в воспоминаниях о произошедшем на мостике.
— У тебя шестьдесят секунд.
Каллистарий кивнул и сконцентрировался. У него больше не было времени исследовать мысли Веспесарио аккуратно, будто разгребая завалы. Если библиарий хотел узнать, что случилось двести лет назад, то ему нужно было действовать быстро. Его разум пронзил сознание Веспесарио подобно копью горящей энергии, устремившись в центр его воспоминаний, разрушая все на своем пути. После такого длительного времени в плену «черной ярости» и анабиоза, разум Веспесарио был лишен сознательности, которую можно было уничтожить, и только добрая воля останавливала Каллистария от подобных действий ранее.
Рыча и скалясь, чувствуя вливающуюся в его душу «черную ярость», Каллистарий открылся опыту Веспесарио, вбирая все воспоминания. Сражаясь с волной боли и злобы, библиарий вырвал необходимую информацию, как будто еще бьющееся окровавленное сердце из груди.
Стратегиум. Огромная комната была покрыта мраком, за исключением адского блеска в глазах демонов и пульсирующей энергии варпа. Объятый этим свечением стоял магистр войны, заключенный в доспех, сделанный безумцами и воплощенный по милости Темных Богов.
Гор воздел когти, бросая вызов.
С мечом наперевес, он бросился на предателя, пригнувшись под ударом когтя и выбросив вперед руку с клинком. Раскаленный кулак встретил удар пылающего меча, и тьма озарилась слепящим светом.
Он снова атаковал, но удар опять был отклонен в брызге искр. Увернувшись от ответного выпада, он ударил еще раз, целясь в голову, но магистр войны отбил меч в сторону, где он разорвал листы брони, оставив раскаленную полосу. Гор оскалился и ударил когтями снизу вверх, оставив на груди Кровавого Ангела следы, несущие жгучую боль. Отшатнувшись назад, он едва отклонил следующий выпад предателя, потеряв наплечник, под ударами когтей.
