– Проблемы с запчастями, сэр, когда столько раненых нуждаются в протезах, – извиняющимся тоном сказал Корр. – А эти недостаточно хороши, чтобы я смог работать на передовой. Как только доставят подходящие, я вернусь на фронт.
Ордо знал, что сказал бы Кэл'буир, и сам чувствовал то же самое, но время и место были неподходящими. Он сдержался.
– Они с тобой тут хорошо обходятся?
Корр пожал плечами.
– Нормально. В общем-то, сэр, штатские со мной особо не говорят, исключая инспектора Веннен. Она как раз ко мне очень добра.
Ордо понял, к чему идет дело.
– Веннен – та блондинка, да?
Корр кивнул, и выражение его лица смягчилось.
– Бесани Веннен. Она не слишком принимает войну, сэр, но не позволяет этому влиять на работу, и она очень хорошо за мной присматривает.
Бедный, наивный солдат.
– Насколько хорошо?
– Мы обедали вместе и она меня водила в Галактический Музей.
Чудесно. Ордо в очень раннем возрасте изучил науку недоверия. Прекрасная женщина, эксперт ОВВ, центр поставок: можно легко все вычислить. Не начать расследование тут было бы глупо, но от грубого вторжения толку будет мало.
– Сколько тут смен?
– Три в дневном расписании, сэр.
– Корр, мне придется тебя попросить об одолжении.
– Конечно, сэр.
– Но когда попрошу, оно станет секретным, и тебе придется ни слова не говорить никому, даже своему инспектору. Это будет частью рутинной ложной проверки, и вот почему мне нужно молчание, – стоит ли называть свое имя? В любом случае, лишь внутренний круг спецназа знал, кто он такой. – Меня зовут… Ордо. Никому ни слова.
– Да, сэр. Понял.
Ордо хотел рассказать, что понимает его одиночество среди чужаков, и потребность быть среди братьев на фронте, занимаясь настоящим делом. Но он не мог ничего сказать. Капитан пригласил его обратно в комнату, и отметил милую и явно подлинную улыбку, посланную инспектором Веннен; он помедлил на обратном пути, взломав узел автоматического комлинка и вставив в него следящее устройство.
Бедняга Корр. Ордо потрепал по голове дроида-охранника и направился к припаркованному спидеру.
Да, я знаю, как каминоане все сделали. Они обернули наши гены против нас – то, что связывает нас с братьями, заставляет нас уважать наших отцов и слушаться их – этим они и манипулировали, чтобы мы лучше подчинялись приказам. Им пришлось убрать то, что делало Джанго эгоистичным одиночкой, потому как пехотинец получился бы тогда скверный; и, судя по ЭРКам "Альфа" нельзя сказать, что каминоане были неправы. Но есть кое-что, чего я еще не знаю: как они работали с процессом старения. Вот что важно. Они у нас украли жизнь. Но времени нас не одолеть, нер вод.
Лейтенант-ЭРК N-7-Мереель в зашифрованном письме к N-11, Ордо
Администрация Республики, офис главы отдела по связям с общественностью Сената, этаж 391, центр служб поддержки, 370 дней после Геонозиса
Офис Мара Ругейана был очень близок к верхним этажам административного здания; за такой вид из окна некоторые сенаторы бы убили не задумываясь. Ордо прикинул, кого мог убить Ругейан (в переносном смысле, конечно) – он выглядел человеком, способным без размышлений снести всех на своем пути.
Пропасть внизу была глубокой. Ордо зажал шлем под рукой и стал любоваться потоком спидеров внизу.
– Давно не виделись, – исключительно вежливо сказал Ругейан. – Никогда не думал, что я буду вам помогать.
Легкая угроза не ускользнула от Скираты – если только прищур Ругейана хоть что-то да значил.
– Я оценил вашу помощь во время той операции. Помните моего капитана, да? Капитана Ордо? Сэр, может мистер Ругейан предложит нам выпить?
– Стакан сока подойдет, спасибо, – Скирата был определенно ниже по званию, но Ордо всегда было неудобно слышать, как Кэл'буир называет его "сэр". – Мы интересуемся – не можете ли вы нас проконсультировать.
Ругейан не показывал никакого дискомфорта от разговора с клоном.
– Рад помочь, капитан, – он набрал команду на столе. – Пожалуйста, напитки, Джайл. Сок и пару пирожных, – он улыбнулся. – Но что я могу вам посоветовать? Похоже, что ваш образ в глазах общественности и так хорош. Умные, эффективные и благородные. Такой образ не покупается.
– У нас есть ощущение, что солдатам нужно немного больше комфорта и мы видим, какой вес имеют ваши советы для людей на ключевых постах в Департаменте Обороны, – сообщил Ордо.
– А, – глаза Ругейана чуть сузились. – Совершенно верно. Так что бы вы хотели?
– Отпуск.
– В какой форме?
– В любой. У солдат нет отпуска. Все свободное время – в казармах или на тренировках.
– А-а…
– Вы не знали?
– Если честно, то я никогда не спрашивал, – Ругейан действительно казался удивленным… или очень хорошо изображал изумление. – Но это решает командование. Оно просто так не подчинится служителю общества вроде меня.
Ордо взял стакан ярко-изумрудного сока, поданный юной помощницей Ругейана; та смотрела на него, прямо-таки ощупывая глазами. Кэл'буир был прав: штатские никогда не видели клонов так близко.
Это почти что выбивало из колеи.
– Говоря стратегически, временный отзыв нескольких тысяч солдат с фронта мало что изменит, – сказал он. – Но я уверен, что вы знаете – военное дело не состоит только из взрывов. Есть иная линия фронта – вот здесь, – Ордо коснулся виска. – Все увидят солдат на Корусканте. Это полезно для общественного спокойствия, особенно сейчас, при постоянной угрозе терактов. И полезно для наших людей.
Ругейан поиграл с пирожным, усеянным блестящими кусочками красных и пурпурных фруктов.
– Признаю, что Сенату понравятся позитивные результаты в борьбе с террористами. Из-за них администрация чувствует себя беспомощно. Я очень уважаю наших коллег из КСБ, но они не слишком преуспели, не так ли?
Вклинился Скирата:
– Но если бы они преуспели, это было бы очень своевременно, правда? И я уверен, что вам об этом сразу сообщат.
Вот это в Скирате было примечательно. Он умел говорить намеками. Он был четко видевшим цель самоучкой и для чужаков это всегда оказывалось сюрпризом. Джусик часто попадался на удочку этого "неограненного алмаза", но Вэу не был единственным мандо с бритвенно острым умом и умением гладко говорить. Скирата мог, ничуть не сбавляя темпа, переключаться с образа крутого мандалорианина на образ политика.
Ордо учился в каждой беседе.
– Я всегда ценю информацию, – сказал Ругейан. – Особенно когда я знаю, что она послужит достижению правильной цели.
– Итак, – сказал Ордо, допивая сок. Помощница вновь объявилась рядом, словно все время была в офисе, и наполнила стакан. – У нас есть два батальона "Сорок Первого Элитного" в казармах; команда штурмового корабля ждет окончания ремонта. Если говорить о длительном отпуске и разрешении людям покинуть базу, то условия отменные. И возможно, им еще стоит выделить кредитов на расходы; они ведь зарплату не получают. Отличный сюжет для новостей.
