– Итак, – сказал Ордо, допивая сок. Помощница вновь объявилась рядом, словно все время была в офисе, и наполнила стакан. – У нас есть два батальона "Сорок Первого Элитного" в казармах; команда штурмового корабля ждет окончания ремонта. Если говорить о длительном отпуске и разрешении людям покинуть базу, то условия отменные. И возможно, им еще стоит выделить кредитов на расходы; они ведь зарплату не получают. Отличный сюжет для новостей.
На лице Ругейана профессиональная нейтральность сменилась удивлением; прежнее выражение тут же восстановилось.
– Никогда и не думал об этом, знаете ли. А будут участвовать ваши люди? Реки?
Ругейан произнес "реки" – как солдат. Это был жаргон для своих, а не для чужаков. Скирата мигнул, и затем вновь стал мандалорианским наемником, пусть и в лучшем настроении, чем обычно.
– Не "реки". Для публики это звучит как марка дроида. Мои мальчики – люди. Так что говорите "республиканские коммандос"… не просто коммандос. А другие – "солдаты" или же упоминайте звание, – он с воодушевлением допил каф. – Слова вроде "реков", "пушечного мяса", "хряков", "гропов", "смертников", "вонючек", "мясных банок", "белых рабочих" или даже "блестящих парней" создают ложное впечатление. Термины очень важны, как мне кажется.
Ругейан делал пометки на флимси-листе. Он не оскорбился; во всяком случае, этого не было видно.
– Очень полезно, – прокомментировал он. – Предоставьте это мне.
– И я уверен, что у капитана Обрима ваш номер комлинка стоит первым в списке, чтобы в случае чего сообщить хорошие новости.
Скирата улыбнулся; казалось, он действительно имел в виду то, что сказал. Ордо покачал в ладонях стакан, оставив на дне немного жидкости, чтобы не привлечь немедленного внимания помощницы Ругейана.
– Неизбежный факт – некоторые из нас обречены на грязную и неблагодарную тайную работу, пока другие попадают в заголовки, – заметил Ругейан.
– Может быть заголовки и ценят чересчур высоко, – ответил Скирата. – Но у капитана есть еще встречи на сегодня… благодарю, что уделили нам время.
Очень цивилизованная беседа: слова, за которыми кроется многое непроизнесенное. Очень далеко от тех горячих и напряженных часов в космопорту Галактического Города несколькими месяцами раньше, когда Ругейан только лишь раздражал, и вызывал у Скираты лишь отвращение. А теперь, похоже, он моментально ухватил суть того, о чем его просили, и хотя хотел спросить о многом… но не спросил. Почти солдат, можно сказать.
Спуск в турболифте был похож на скоростное десантирование из корабля; они пролетели добрых сто уровней вниз.
Скирата тихо засмеялся и потер переносицу, прикрыв глаза.
– Хотел бы я знать, что Ругейан настолько отзывчив на такое простое обращение. Тогда бы мне не пришлось… ну, ты знаешь.
– Если бы ты в порту не настолько убедительно привлек его внимание, сегодня он мог бы быть не столь уступчив. Однажды он может стать отменным разведчиком.
– Он просто хотел, чтобы я проявил понимание его мотивов. Иногда я думаю, что люди от меня хотят больше, чем показывают. Так что теперь у нас, Орд'ика?
Ордо посчитал по пальцам.
– Дымовая завеса создается. Команда ждет, разбита на вахты. Наблюдательные пункты и возможные базы рассматриваются и проверяются. Вооружение и поставки – в норме. Подтверждена связь между бомбами и пленниками.
– Но?
– Все готово, но идти некуда. Все еще огромная дыра в планах.
– Что там дроиды выкопали из сведений от Атина? – поинтересовался Скирата.
– Большая часть будет ясна, когда у нас будут другие данные, которые дополнят информацию. Просто список дел, как у любой транспортной компании. Ничего необычного. Иногда мне хочется, чтобы мы работали против викваев; они бы сделали громадную пометку "Совершенно секретно" и дали бы нам след.
– Что за пессимизм? Файрфек, сынок, Ком'рк и Джайнг могут флитната отследить по всей Галактике, а мы не можем отыскать банду у себя дома.
– Извини, Кэл'буир, – "Надо было это учесть. Я его так подвести могу". – Боюсь, что тут две линии надзора – сама террористическая сеть, и поставляющий им информацию; и последний может быть в наших рядах, или в КСБ… и тогда его сложнее отыскать.
– Я тебя не виню. Просто выражаю мнение.
– И моим братьям, конечно, известно, что за флитнатов они ловят.
– Тогда остается лишь один вариант. Изучить каждый сантиметр на Корусканте и надеяться на удачу, пока мы стараемся ускорить работу.
– Если только Вэу не повезет.
– По-моему, сынок, пора вводить наших аварийных джедаев.
– В восемь ноль-ноль завтра, – отозвался Ордо.
– Тогда есть еще время на подготовку. Пошли повидаем хатта, который мне должен кое-что… Ну, вообще-то, больше чем "кое-что". Возьмем с собой Сева и Скорча – пусть посмотрят, как надо работать.
Скирата мог сделать многое, на что были неспособны коммандос или ЭРКи; например, найти нужные контакты.
Ордо запомнил это. Сегодняшний вечер будет очень познавательным.
***
"Хижина Квиббу", район развлечений, Корускант; присутствует разведкоманда "Дельта"
Кричаще-зеленый свет обрамлял пульсирующую оранжевую вывеску над входом. Заведение Квиббу открывалось поздно: уже стемнело, и Скирата посчитал, что бару пора принять новых посетителей.
– Я простой тренированный убийца, – заметил Сев, – но мне что-то подсказывает – нельзя есть в ресторане с дурным каламбуром над дверью.
– Ты еще еду не пробовал, – отозвался Скирата. – Тогда для сомнений места не остается.
– И для десерта – тоже, – сказал Скорч. – Я говорил, что чувствую себя голым?
– С десяток раз после того, как мы вышли из штаба. Привыкай. Нельзя носить броню все время.
Ордо вытащил бластер. Скорч поднял брови.
– Я сдерживаюсь, – заметил ЭРК. – Иначе бы достал оба.
– Сэр, я вас в самом деле совершенно не заметил… в этом блестящем белом мундире.
– Слушайте внимательно, парни, – Скирата сунул руку в карман, и холод метровой дюрастиловой цепи его успокоил; правую руку он прижал к боку. Он давно, уже несколько лет еще до Камино, не виделся с хаттом, так что у старого слизня непременно должен был случиться шок.
– Квиббу может быть удивлен моим появлением; особенно учитывая, что он мне до сих пор должен. Так что не геройствуйте. Я с ним управлюсь, -Скирата кивнул двум коммандос держаться сзади, изображая охрану. – Ведите себя обычно и читайте меню. И не вмешивайтесь.
Запутанный лабиринт коридоров включал ресторан, бар и отель, но называя их так, корускантские инспекторы по здравоохранению явно смотрели в другую сторону. С любой точки зрения – отменное место, если не хочешь, чтобы тебя беспокоили. В закоулках района развлечений была некоторая анонимность. Именно в такое место толпа клон-солдат могла зайти и выйти, не сопровождаясь комментариями; во всяком случае, после того, как зрелище потеряет новизну.
